第四章 夜探贝勒府
入夜,北京城中显得更冷,但那冷,冻不住天桥、八大胡同,及一些街道上的热闹。
这热闹,一直到三更过后,才渐渐平息下去,人渐稀少,声渐息,终于完全归于了一片空荡,宁静。
今夜,没有月色,夜空之中,一片黑黝黝地,但是,地面上却由于那遍盖皑皑积雪,微透出一点光亮。
这是北京城宵禁甚早的一方——内城。
在内城的一个角落地,静静地耸峙着一座宏伟、巨大、肃穆,深,深,深不知有几许的宅第。
那两盏巨灯的照耀处,是这宅第的两扇朱红发亮的大门,大门顶端,横匾三个大字:“贝勒府”。门前,石阶高筑,十有二级。石阶下,更对峙着两只雕刻得栩栩如生的大石狮子。
由外表观之,这贝勒府之气派,不亚于当年的神力侯府,往内看,越过那丈高围墙往内看,树丛如海,黑压压的一片,楼脊高耸,偶有寒风吹过,露出几点闪烁的灯光。
可惜今夜没有月色,否则定可发现,那庭院深处,那蔽天浓荫之中,那青石小径尽头,那廊腰迂回处,定然是亭、台、楼、榭,-应俱全。
那该是天上的人间,人间的天上。
有道是:“天上神仙府,人间王侯家。”又道是:“侯门一入深似海”,如今看来,似乎是丝毫不差。
梆柝声传,更鼓刚敲过三更。
蓦地里,一条白影如电,不知起自何处,却是射向这一深如海的贝勒府而来,落足处,正是贝勒府那美轮美奂的大厅屋面之上。
贝勒府来了人,而且显然是不请自来,贝勒府里,竟寂静依然,跟先前没什么两样。
白影,他迎风卓立于大厅那高高的屋面上,抬头笑了,突然他一提气,朗声发了话:“夤夜客来,堂堂贝勒府,怎么没有接待之人?”
他的话声刚落,倏地那深邃庭院的暗隅中,有人“哦”了-声,紧接着一声惊喝,一条黑影飞掠而出,疾扑白影。
白影睹状,眉锋一皱,笑道:“我出声招呼,是找人接待的,不是找你上来打架的,下去!”
未见他作势,那黑影却已身形一顿,倒射而下。
这一来,立刻惊动四处,光亮连闪,同时有好几处点上了灯火,几声叱喝齐扬,又有三条人影,分三个方向扑向大厅上白影。
白影眉锋皱得更深,抬头一笑,道:“早知贝勒府如此待客,说什么我也不会来了。”
他刚要有所行动,突然一声洪钟般大喝划空传到:“朱爷手下留情,代勇在此!”
一条高大黑影翻上屋面,是五虎将之首到了,适时那三条人影硬生生地刹住急势,落向三面。
朱汉民含笑而立,代勇一身黑色劲装,腰系长剑,威猛异常,急忙跨进一步,躬身哈腰:“朱爷,代勇恭迎来迟,他们多有冒犯,您恕罪!”
“好说!”朱汉民笑道:“深夜造访惊扰人,鲁莽的是我,他们职责所在,怪不得他们,倒是要请五虎将海涵!”
代勇忙道:“朱爷说这话是见外,也折煞代勇……”
朱汉民截口说道:“贝子爷安歇了么?”
“刚躺下!”代勇恭谨答话,道:“您不知道,珠爷他晚饭都没吃好,一直闷闷不乐!”
朱汉民笑道:“看来,是我累人,罪孽大矣!”
“论罪你该摘下脑袋示众!”一声娇叱,两条无限美好的纤小人影疾掠而至,玉手双扬,当头便抓过来。
朱汉民身形微闪,那两只欺雪赛霜的玉手同时落了空,那是玉儿、翠儿,两位刁蛮美艳的侍婢。
她两个柳眉倒竖,娇靥紧绷,脸一红,便要闪身再扑。
代勇适时跨进一步,沉喝说道:“别鲁莽,朱爷是珠爷的新交好友!”
玉儿美目一瞪,道:“代勇你闪开,我两个只知道他是冒犯姑娘的大胆狂生!”
代勇没动,道:“我也知道,可是有话要等珠爷来了再说。”
玉儿气虎虎地道:“别拿珠爷来压人,你要拦我两个,姑娘面前说话去!”
这一下代勇可为了难,那位姑娘,他再是有十颗脑袋也惹不起,而这位又是珠爷的朋友,他也不能眼睁睁地看着玉儿翠儿动手得罪人。
正自不知道该怎么办才好之际,朱汉民突然带笑说了话:“阁下你闪开,想必她两个苦头还没吃够了,就让我看看她两位能把我如何!”
代勇更着了急,刚一句:“朱爷,您千万别……”-声清朗沉喝划空传来:“代勇,替我把她两个赶下去。”
一条颀长白影飞掠而至,是贝子爷玉珠到了,他一落屋面,既不理代勇,也没看二婢一眼,上前便握住了朱汉民双手,叫道:“阁下这才是我的好朋友,我还以为你真来个-年半载呢,没想到今夜你就来了,阁下,我刚上床,衣衫不整便赶来相迎了,别怪我失礼呀!”
朱汉民笑道:“我本打算等个一年半载再说的,后来想想,反正迟早都要来,何不趁便,所以干脆就今夜来了,贝子爷恕我夤夜骚扰。”
“什么话!”玉珠叫道:“你来了,我比接了凤凰都高兴,走,到我屋里谈去!”
他没把朱汉民当外人,可是朱汉民感动之余却有了犹豫。
玉珠立时发现了,一扬眉,道:“阁下,交朋友贵在知心,瞧清楚了,这儿就等于你的家,‘贝勒府’三字你莫放在心上,你也不会放在心上……”
朱汉民没话找话,道:“怎么,贝子爷,她睡了?”
玉珠自然明白这个“她”字何指,随口应道:“睡了,累了一天了,哪能不早睡?她是匹没缰的野马,出门的时候多,在家的时候少,我们旗人的姑娘,跟你们汉家姑娘不同,你们汉家姑娘,整天高坐楼头,把自己关在深闺里,或埋首诗书,或手不离女红,我们旗人姑娘,只知一天到晚到处乱跑,不是架鹰驱犬,便是赛马打猎,令人见了就头痛,所以我将来讨媳妇儿,一定讨汉家姑娘。”
此人天真,也直爽得可爱,朱汉民笑道:“怎么,贝子爷,你不喜欢旗人姑娘?”
玉珠皱眉摇头,道:“不敢领教,还是你们那温柔娴静的汉家姑娘好,像我妹妹,凶起来像只母老虎,谁要是讨了这么个媳妇儿,只有倒霉,有得受的。我是敬鬼神而远之,惹不起,只好不惹。”
朱汉民失笑说道:“贝子爷高论,我不敢苟同,我却觉得汉家姑娘较旗人姑娘缺少些明快爽朗,还有那……”
“好了,好了!”玉珠摆手笑道:“要谈这些,到我屋里谈去,我陪你个通宵,咱们来一个剪烛西窗,彻夜不寝,如何?走吧!”
拉着朱汉民就要下屋,适时,美艳二婢有意留人地趋前跪下:“玉儿、翠儿这儿给珠爷请安!”
玉珠回首投目,立刻沉下脸色,道:“还有这位,我新交的朋友,朱大侠!”
两个俏丫头低着头,状甚犹豫。
朱汉民不欲使人难堪,忙道:“贝子爷,你这是何苦?我也当不起。”
玉珠没答理,却望着两个俏丫头又一声轻喝:“玉儿、翠儿!”
两个俏丫头猛然抬起粉首,娇靥上是一片羞,还带着恼,道:“珠爷,您不知道,他就是……”
“我比你们明白!”玉珠-摆手,截口说道:“但昨天是昨天,今天是今天,昨天妹妹不讲理,把人家当做了冤家对头,今天他却是我新交的好友,咱们贝勒府的贵宾,你们还不快快见礼?”
两个俏丫头仍然犹豫没动,玉珠脸上勃然变了色。
朱汉民一急,刚要开口,蓦地里,那看不见底的深邃庭院之中,传来一个无限甜美,但却冰冷凛人的话声:“玉儿、翠儿过来,看他敢把你们怎么样?”
两个俏丫头一下子有了靠山,胆气顿壮,抬起头来狠狠地白了朱汉民一眼,一扭头,娇躯闪动,如飞而去。
这下玉珠没了辙,也下不了台,一脸苦笑说道:“阁下,冤家路窄,看来咱们要跟她磕上了,你瞧见了没有,这府上,哪有我贝子爷过的日子,就是这么回事儿……”
倏地压低了话声,眨着眼,道:“阁下,别忘了,你也有我这个过江泥菩萨的靠山!”
朱汉民想笑,还未笑,猛见倩影飞闪,香风袭人,那适才两个俏丫头的站立处,多了个身着大红劲装的美姑娘。
美姑娘身后紧随着玉、翠二婢,她自己娇靥紧绷,一双柳眉倒剔,那清澈、深邃的眸子,直视着二人:“哥哥,你说什么?”
一向慑于雌威,见了立刻丧胆,玉珠下意识地退了一步,一时未能答上话来,那样子,着实是够丢人的。
这时候挺身出头帮忙,该是义不容辞。
朱汉民立刻跨前一步,拱了手,淡然而笑:“阁下,真是人生何处不相逢,北京城未免太小了点儿了。”
美姑娘一摆玉手,冷然说道:“少跟我嬉皮笑脸的,给我站到一边去,没人跟你说话!”
好凶,朱汉民碰了个硬钉子,但他没有在意,笑了笑,又道:“武林人讲究一个路见不平,拨刀相助,阁下,你要知道,长幼有序,别让我这外人看了笑话!”
“你敢!”美姑娘美目一瞪,道:“你敢笑我就打烂了你的嘴,你竟教训起我来,还得了呀,昨儿个要不是……我早就让九门提督府办了你了……”
朱汉民淡淡笑道:“阁下,别老拿官威压人,九门提督唬不了我,我要是怕了九门提督,今夜这贝勒府我也不敢来了!”
美姑娘道:“我知道你胆子大,你了不起,昨天或许是我理曲,可是今夜你上门欺人,这又怎么说呢?”
朱汉民失笑说道:“你言重了,胆子再大也不敢上贝勒府欺人!阁下,你要弄清楚,这是令兄找我来的!”
美姑娘道:“所以我找他说话,你给我让开些!”
朱汉民竟听了话,一拱手,笑道:“敬遵芳谕!”
回首望向玉珠,道:“贝子爷,人家找的是你,止前答话吧!”
玉珠皱着眉,一副苦相,没动,道:“怎么,阁下,你不管了,真是好朋友……”
朱汉民笑道:“贝子爷,我这个朋友你没交错!”
玉珠道:“那么你……”
朱汉民道:“我替贝子爷壮胆,誓为你贝子爷后盾!”
玉珠苦笑说道:“我原意是要你做先锋,你却做的什么后盾?”
朱汉民道:“我不能跟在你贝子爷身边一辈子,这种事,总是要自己拿出点勇气、魄力来的,否则你贝子爷一辈子就别想再抬头,去,别给咱们昂藏七尺须眉男子汉丢人!”
不错,是正理,玉珠略一犹豫,只得咬牙横心,硬起头皮,-点头,刚往前跨出-步。
美姑娘突然戟指朱汉民跳脚大发娇嗔,大显雌威:“好哇,你这个人竟敢挑拨……”
朱汉民一摆手,截口说道:“阁下,你是找我说话,还是找令兄说话?”
美姑娘气得又-跺蛮靴,道:“少得意,稍时也饶不了你。”
朱汉民淡淡一笑道:“那是稍时,如今阁下不该冲着我横鼻子竖眼睛发威!”
美姑娘气白了脸,一抬玉腕,轻喝说道:“贝勒府岂容一个狂妄草民撒野?夤夜闯入府邸,非奸即盗,玉儿、翠儿,先给我拿下他再说。”
她可忘了那两个是否人家敌手。
两名俏丫头仗着美姑娘之威,地方又是在贝勒府内,也顿时忘了一切,清脆地同应了一声,刚要闪身。
玉珠不知哪来的一股勇气,突扬沉喝:“站住,你们两个谁敢动,我就打断谁的腿!”
不错,这还像话,只是,要问他哪来这么大勇气,恐怕连他自己也不知道,有可能是老天爷临时借给他一颗天胆。
两名俏丫头没想到玉珠大爷突然狠了起来,敢作此一喝,一时为威态所慑,还真没有敢动。
美姑娘气得娇靥涨红,又跺了蛮靴:“哥哥,你是逼我自己动手!”
玉珠淡淡说道:“没人逼你动手,有话冲着我说,有事冲着我来,别拿人家当发官威的对象,人家可不吃你那一套!”
朱汉民微微点了点头,笑了。
他这一笑,更添了美姑娘三分气,她柳眉一挑,道:“冲着你说就冲着你说,你知道他是谁?”
玉珠道:“你又知道他是谁?”
美姑娘狠狠地瞪了朱汉民一眼,道:“他是以汉族世胄,前朝遣民自居的武林草莽!”
玉珠泰然说道:“这有什么值得大惊小怪的,人家本来是汉族世胄,前朝遗民,也确是个武林人,难道不行?”
美姑娘恨得牙痒痒地,道:“那没什么不行,你知道他骂咱们什么?”
玉珠道:“昨天我听你说过了,那是先人们留下的旧怨,也因各自站的立场不同,为此,总不能说绝对不能交朋友!”
美姑娘简直气得要掉泪,道:“没人干涉你交朋友,可是你明知道他昨天……”
玉珠突然笑道:“妹妹,汉族世胄你未必介意,前朝遗民你也未必在乎,说来说去,还是因为他昨天没像一般叩头虫一样对你低头,我说句公道话,那是你咎由自取,自找没趣,怪不得别人。”
美姑娘立即更白了娇靥,红了美目,道:“哥哥,自己兄妹,你竟帮着外人欺负我!”
玉珠眉锋一皱,闭了口,那不为别的,他再是横了心,一旦美姑娘动了真,红了一双眼眶,他还是傻了脸,没了辙。
半晌,他才转望朱汉民,道:“阁下,看来,我又要竖白旗了!”
朱汉民心中了然,口中却故意说道:“兵临城下,眼看胜券在握,贝子爷奈何不战自溃?”
玉珠摇摇头,苦笑说道:“你不知道,我见不得女儿家掉泪。”
朱汉民耸肩摊手,叹道:“两串珠泪胜过百万雄兵,怪不得古来多少君王为之失却江山,怪不得孟姜女能哭倒长城……”
美姑娘娇靥突然一红,跺脚叫道:“你,你还敢气我,谁像你铁石一般狠心肠?”
朱汉民眨眨眼,笑道:“姑娘,你错怪我了,武林人讲究一付侠骨心肠,剑胆琴心,便是我也不忍见姑娘掉泪!”
美姑娘又羞又气,道:“你除了嬉皮笑脸嚼舌头,还会什么?”
朱汉民答复更气人,笑道:“我还能不屈于威武,不淫于富贵,不移于贫贱!”
美姑娘挑眉说道:“我今天非让你屈于威武不可。”
朱汉民笑道:“姑娘,头可断,血可流,志不可屈,凭姑娘,就能使我屈于威武么?”
这,大大地刺伤了美姑娘的自尊,那娇惯、任性、高傲,尊贵的自尊,她简直就不明白为什么这个书生这么大胆,这么狂,这么傲。
她气得浑身发抖,一跺蛮靴,戟指颤声说道:“你,你,你是有心气我,我今夜要不能让你低头,就一头碰死你面前。”闪动娇躯,扬掌便掴。
玉珠又惊又急,既不敢动,又不敢拦,正自为难欲绝,蓦地里,一声清朗轻喝起自厅前:“兰儿大胆,还不住手!”
那是个负手卓立厅前阶下的一个中年人,这中年人一身青袍,身材颀长,年纪约四十上下,白面无须,长眉凤目,胆鼻方口,风度翩翩,潇洒飘逸,俊美之中,更带着隐隐慑人的高贵之气。
朱汉民神情一震,身形倏起轻颤。
玉珠则白了脸,低下了头。
美姑娘沉腕收掌,又一跺脚,闪电般掠下屋面,飞投青袍人怀中,“哇”地一声,哭出声来,满腹委曲一下子全发泄了出来。
青袍人面带慈祥,目射爱怜,抬手拍了拍美姑娘香肩,微笑说道:“别哭,别哭,这么大姑娘了,还动不动就哭,这是人前,不是人后,也不怕客人笑话!”
美姑娘抬起粉首,泪痕满面,那两排长长的睫毛上,挂着颗颗晶莹泪珠,道:“爹,您要替兰儿做主,他就是昨天兰儿说的那个大胆狂生,今夜哥哥又把他带进府来欺负我。”
青袍人脸上笑容微凝,目中倏闪奇光,拍头看了朱汉民两眼,平和地问道:“我请教,少侠贵姓大名?”
玉珠有心站出来说话,但是他不敢。
朱汉民却难忍两眶热泪,身形一掠,忽地掠下了屋面直落青袍人身前,拜了下去:“容叔,您不认得我了?”
美姑娘与玉珠俱皆一怔,美姑娘那一双美目犹含着泪,满含诧异,直愣愣地望了过来。
青袍人更是诧异欲绝地道:“恕我眼拙,少侠是……”
朱汉民哑声说道:“容叔,侄儿忆卿!”
刹时间,德贝勒爷儿三个都呆住了!
好半晌,玉珠大叫一声:
“好家伙,你是小卿,你这家伙,为什么不早说?”
飞身下屋,满脸激动地伸出双手抓住朱汉民,一个劲儿地直摇。
德容身形电闪,如飞掠近,也出双手抓住朱汉民,两眼发直,颤声说道:“你,你是忆卿?”
朱汉民没说话,默默地点了点头。
德容身形暴颤,突然仰头大笑,那双凤目之中,两串热泪,扑簌簌地挂了下来:“好,好,好,怪不得德容我瞧着那么面熟,原来竟是你这一别十年的自己人,忆卿,你想煞了容叔!”
头一低,双肩耸动不已。
他哭了,他这等身份的人也哭了!
天下之至情,莫过于此,感人至深,也莫过于此。
美姑娘也低下了头,那刁蛮任性娇惯,一时间全没了影儿。
在这一刹那间,没了汉满之分,也没了立场的不同。
只有那人间的至性,人间的至情。
朱汉民突然展颜强笑说道:“容叔,侄儿今天特来给您请安,您别难受,您诙高兴……”
德容猛然抬头,举袖抹泪,窘笑道:“说得是,忆卿,容叔我该高兴,不该难受,来,让容叔瞧瞧吧,你长多高了,是你俊还是玉珠俊?”
朱汉民有点赧然,但到底还是让德容看了个仔细。
只听德容“哈”地一声,笑道:“玉珠是内城有了名的俊哥儿,美男子,如今跟你一比,简直是判若云泥,黯然失色了!”
朱汉民赧然说道:“容叔,您偏心,侄儿明白,我缺少玉珠那份天真,玉珠只让我一分沉练,那是因为彼此所处的环境与……”
“你这话未必中肯!”德容笑道:“别歉虚了,德容我自信眼力不差,我第一眼便看出玉珠他一切都差你太多!”
朱汉民笑了笑,还要再说。
玉珠突然叫道:“小卿,你就少让他老人家说我两句,行不?别人不知道我知道,你,碧血丹心雪衣玉龙宇内第一。”
听了这句话,美姑娘的反应比德容还快,她霍地瞪大了一双美目,娇靥上神色难以言喻的诧声大叫道:“你,你就是碧血丹心雪衣玉龙?”
朱汉民眨眨眼,笑得俏皮,道:“不敢,那是武林朋友的抬爱,你未必放在眼内!”
美姑娘有着难言的喜悦,她脱口说道:“既是自己人,那就别跟我谦虚,你知道,过份的谦虚,那叫虚伪,跟自己人,那更不必,我早就……”
说到这儿,她顿了顿,原来的那句话,有损她那好强的自尊,是故,她临时改了口,接道:“我早就听说,你自命不凡,自以为了不起。”
朱汉民道:“姑娘,昨天的事过去了,你该承认,那不能全怪我,所以,我认为你没有老不饶人的必要,实际上,我也只能接得住两马鞭,倘若再有第三鞭,恐怕……”
美姑娘脸涨得好红,她娇羞欲滴,跺脚叫道:“你,小卿,也别那么坏,明明是你仗技欺人,到头来还派我的不是,你,你讲理么?”
敢情她也讲理。
朱汉民笑道:“我讲理,无论何时,何事,何地,对何人,都一样,你要是认为我理缺,我没话可说,至少,我知道大街上驰马的不是我,溅人一身雪泥反找人兴问罪之师的也不是我,先拿马鞭子抽人的,更不是我……”
美姑娘绷了桃腮,但旋即,她又笑了:“怎么说,对一个女孩儿家,你该让着点儿,尤其不该在大街上给人难堪,你知道,那让人多下不了台?”
朱汉民他倔得令人可恼,美姑娘都软了心,让了步,偏偏他一付宁折不屈的直脾气,淡淡说道:“那抱歉,我说过,‘理’字之前,人人平等!”
美姑娘真有点恼了,可是那不是真恼,满含娇嗔地横了他一眼,转注德容,噘着小嘴儿,说道:“爹,您瞧,他有多拗!”
望着不失天真初长成的小儿女,德容老怀大畅,高兴得简直合不拢嘴,美姑娘话落,他立即哈哈大笑:“不是爹偏心,爹要判你个不是,忆卿这种态度是对的,人,要讲个理,不过,有的时候,也不能太认真,否则一辈子会讨不到媳妇儿!”说完,又哈哈大笑起来。
美姑娘莫名其妙地娇靥一红,她自觉脸烫得厉害,心也跳得厉害,连忙地垂下了粉首。
朱汉民神情一震,却微微皱了皱眉锋。
前者那乍羞还喜的神态,悉入人眼中,后者那令人难懂的表情,却没一个人留意。
只听德容大笑说道:“忆卿,容叔我该谢谢你,我们家这匹劣性难驯的野马,终于碰上了对头克星了,终于能有人降服了,以后老少平安,全家宁静,该算你第一功!”
朱汉民笑了笑,没说什么,那是他不便说什么,也不敢说什么!
美姑娘却猛然抬起粉首道:“爹,谁说我服了他,别想,他一辈子都别想。”
话出了口,她才猛觉大大地不妥,娇靥一红,又低下了头。
随着她那低头,朱汉民心头又复一震。
德容再扬大笑,玉珠一旁低笑着说:“听见了么?小卿,明明服了人硬说不服,这就是我们旗人姑娘令人头痛处,以后你……”
“哥哥,你敢再说!”美姑娘粉首猛抬,跺了蛮靴。
吓得玉珠一伸舌头,硬把余话咽了回去。
德容他又笑了,今天他是太高兴了,十多年来,这是他第一次这么高兴,笑声中,伸手拉起了朱汉民,道:“忆卿,你一切的一切,活脱脱的当年夏梦卿,昨天听兰儿回来一阵哭诉,我立刻觉得那书生不凡,今天再一见,岂止是不凡,简直是超人,忆卿,你爹,他好?”
朱汉民连忙敛态恭谨答话,道:“谢谢您,容叔,他老人家安好!”
德容道:“只怕老多了吧?”
朱汉民道:“侄儿都已长大成人,老一辈的焉能不老?”
德容叹了口气,道:“岁月不饶人,时光催人老,人生百年,十年虽不为多,可是在这十年中的变化太大了……”
神色更趋黯然,犹豫了一下,接道:“忆卿,你还记得?”
朱汉民陡然挑起双眉,道:“容叔,侄儿一辈子也不会忘记。”
那神威,那煞气,看得德容心中不由一懔,道:“忆卿,你知道……唉,不说也罢,谁叫我生为满人,又谁叫我生在皇族亲贵之家,唉!”
朱汉民连忙敛态,道:“容叔,您明鉴,大恩未报,侄儿不敢对您见外!”
德容黯然强笑,道:“谢谢你,忆卿,千万别让那立场之事影响了咱们私人间的感情,你知道,两代的交情非同泛泛……”
朱汉民难掩激动,轩了轩眉,道:“容叔,我保证绝不会,侄儿虽不敢昧于民族大义,但却是个有血肉,有灵性的人,不敢漠视两代的交情,尤其您跟怡姨对我的恩情,您请放心!”
德容双目微有湿意,抬手拍了拍朱汉民肩头,道:“对你,容叔哪有不放心的?你爹,玉箫神剑闪电手夏大侠,他不愧宇内第一奇才,顶天立地盖世英雄,百年罕见,举世难求,我敬他为天人,他的儿子,他的骨肉,还会有错……”
勉强笑了笑,道:“忆卿,详情你也知道了?”
朱汉民道:“我爹只告诉了我个大概,我这趟来京目的之一,也是为了打听这件事情的真相,我一定要查个水落石出。”
德容面上闪过一丝轻微抽搐,道:“忆卿,别这样,你义父,他赤胆忠心,柱石虎将,一生为国,落得如此悲惨下场,无论朝野,都抱屈于心,愤慨不平,但,君要臣死,不得不死,父要子亡,不得不亡,这是大清皇律,也形同家法,你便是查明真相,又能如何?”
朱汉民陡挑双眉,目中煞气懔人,道:“容叔,您知道,当着您,侄儿不便说什么!”
此言一出,美姑娘一双美目飞闪异采,玉珠神情一震,德容则吓白了脸,机伶一颤,道:“忆卿,你千万不能这样,姑不论那怪不怪皇上,你义父赤忠一生,为朝廷,他披肝沥胆,你不能让他忠名蒙污垢,死不瞑目。须知,他当初可以不死,你爹也可以救他,他之所以愿死,那在尽忠取义,你爹所以不救他,那也是忍痛成全……”
朱汉民挑眉瞪目,默然不语,那模样儿,便是从不知怕为何物的美姑娘看了也心惊。
半晌,他始突然开口说道:“容叙,您知道详情么?”
德容道:“我只知道内情极不单纯,到底如何却不清楚。”
朱汉民道:“容叔,内情怎么样个不单纯法?”
德容犹豫了一下,道:“朝中有人进谗……”
“谁?”朱汉民勃然变色,震声发问。
德容摇头说道:“我不是说么,我并不知道究竟,你怡姨,也许知道得比我多一点。”
朱汉民道:“可是怡姨她出了家,没人知道她的下落。”
德容呆了一呆,道:“你怎么知道你怡姨出了家?”
朱汉民道:“是阿步多说的。”
接着就将遇见阿步多的事,说了一遍。
德容点头叹道:“什么事都在一个‘巧’字,不然咱们也难以见面,忆卿,有空是该去看看纪泽夫妇,你知道,那才是大恩!”
朱汉民凛然说道:“谢谢容叔,侄儿一定要去给他两位请安的。”
德容道:“那也别急,我有你怡姨的下落。”
朱汉民大喜,急急问道:“容叔,怡姨她现在哪儿?”
德容笑道:“现在要是告诉了你,恐怕你连坐一会儿都不坐了。”
朱汉民忙道:“容叔您知道,侄儿大事在身,急不可待……”
德容道:“忆卿,我知道,但不急于一时……”
朱汉民摇头道:“不,容叔,您不知道,侄儿还有件事,要打听小霞的下落!”
德容“哦”地一声,笑道:“那更不必急,我知道,纪泽夫妇把小霞寄养在……”
朱汉民忙道:“不,容叔,小霞后来又落在了亲王府……”
德容呆了-呆,诧声说道:“小霞落在了亲王府!谁说的?”
朱汉民遂又把接获乃妹由亲王府中发出的信的事说了-遍,说着,并探怀取出了那封信来,双手递过。
德容静听之余,脸色连变,及至接过了那封信,略一阅视之后,脸上神色更趋凝重,道:“这是怎么回事?纪泽夫妇明明是把小霞寄养在清苑一户民家,怎么又会落在亲王府……”
朱汉民道:“所以侄儿急着要见怡姨。”
德容摇了摇头,道:“这件事我一点都不知道,你怡姨未必会知道!”
沉吟了一下,又道:“这是亲王府专用的信笺,每一个亲王府都用这种信笺,小霞她怎不说明是哪家亲王府?这就难打听了……”
朱汉民道:“也许怡姨知道亦末可知!”
德容迟疑了一下,递还那封信,道:“你早一天见见你怡姨也好,你知道,离开西城两里处,有座白云观,你怡姨就在观后春花园中清修,我让玉珠带你去一趟!”
朱汉民接过信笺,容得容叔说完,立即腾身而起,直上半空,半空中长揖而拜,扬声说道:“不必了,德叔,侄儿急不可待,唯恐稍迟,失礼之处,尚祈容叔原谅,一俟事毕,侄儿当再来请安。”
话落,身闪,倏化长虹,转眼不见。
玉珠大急,腾身要追,德容忙摆手说道:“玉珠,别追了,夏梦卿天龙身法冠绝宇内,举世第一,忆卿传他衣钵,毫不逊色,你再有十个也追他不上。”
玉珠急得跳脚,美姑媳却突然冷冷说道:“哥哥,干什么这样?人家不稀罕咱们,咱们又何必非跟去不可?争争气不行么?”好个咱们!
玉珠双眉一挑,刚要说话,德容已然轻叱说道:“兰儿,不许胡说,忆卿他……”
“我不要听!”美姑娘一跺蛮靴,娇躯一扭,如飞向门外奔去。
德容呆了一呆,摇头苦笑,向着两名俏丫头挥了挥手。
两名俏丫头一齐福了一福,转身尾追而去。
望着两名侍婢不见,德容转注玉珠,突然说道:“玉珠,你看出了些什么?”
玉珠-怔,愣愣问道:“爹,您说什么……”
德容双眉-挑,道:“难怪你姑姑常叫你浑东西,你的确浑!”
玉珠恍然大悟,脸一红,忙道:“爹,您是说妹妹……”
德容笑了,点了点头,道:“还不算太浑!”
玉珠迟疑了一下,道:“爹,您知道,他俩原是青梅竹马的一对,碧血丹心雪衣玉龙又是当今宇内第一,忆卿他无论人品、心性、所学,都是妹妹她生干仅见……”
“何止是她生平仅见!”德容截口笑道:“便是爹这半辈子,也仅仅见着这么三个,你傅伯,他不算,看来,天下之奇才,全让他夏家占了……”
望了望玉珠,忽又作如是问:“玉珠,你以为如何?”
玉珠未加考虑,道:“妹妹,她千肯万肯,自不必说,小卿他也该没问题!”
德容笑了,但笑得很勉强,淡淡说道:“但愿如此!”
转身向庭院暗径中行去……玉珠一怔,情知乃父言出有因,但他没敢再问下去,呆了半晌,始摇摇头,踏着青石小径返回所居小楼。
※※※朱汉民于屋面疾驰,捷如一缕轻烟。
德容虽然贵为贝勒,但由于当年跟夏梦卿、傅小天等这等武林绝顶高手的多年交往,眼力自较一般人高明得多。
他说得不错,朱汉民接受了宇内第一玉箫神剑闪电手的衣钵,一身功力自然高绝,天龙身法冠绝宇内,举世无匹,在尽展身法之下,直如划空长虹,转眼间便出了守卫森严的内城。
当然,凭朱仅民的一身功力,那些个守卫内城的旗勇,是神不知,鬼不觉,根本没有发觉有人由半空里出了城。
朱汉民一出内城便折向了西,他预备出西城直奔白云观,但,世上诸多意外,事,往往难以尽如人愿。
他刚出西城,蓦地里,一声霹雳大喝震天慑人,划空传来。
“朱汉民,你给我站住!”
朱汉民一惊,霍然止步停身,硬生生地刹住身形,抬眼望去,不由呆了一呆,心中立即了然。
左前方,官道旁一片黑压压的树林之内,闪出了五个人,为首的,是个须发如霜,双目赤红的老化子。
老化子身旁,站着个年轻化子,正是跟他有过数面之缘的那一位,他,面罩寒霜,目射不屑地冷然而立。
这一老一少两名化子身后,紧跟着三名手持打狗棒的中年要饭化子。
突然,朱汉民笑了,跨步向前,举手一拱,笑道:“我以为是谁呢,吓了我一大跳,原来是丐帮北京分舵分舵主,火眼狻猊郝大侠!”
言来潇洒,泰然,而安详。
那老化子正是郝元甲,只见他呆了一呆,道:“朱汉民,你认识我郝某人?”
“当然!”朱汉民点头笑道:“郝舵主丐帮前辈英雄,我久仰盛名,何况,郝舵主那双火眼金睛,是一块显眼的活招牌!”
郝元甲冷冷一笑道:“你认得郝元甲,那最好不过,你既知我火眼狻猊,当知我火眼狻猊生平嫉恶如仇,更痛恨那些昧于民族大义的丧心病狂,冷血之人!”
朱汉民没在意,且故作糊涂,笑了笑,道:“这个我知道,这也是郝大侠令人敬佩之处……”
顿了顿,接道:“不知郝大侠唤住我,有什么见教?”
郝元甲道:“郝某人要站在大汉民族长者的立场,以天下武林前辈的身份,要你多认识一些民族大义!”
朱汉民笑道:“那不敢劳动郝大侠,对于民族大义,我认识的恐怕不比任何人为少!”
郝元甲冷哼说道:“认识多的人,不会急思卖身投靠,巴结满室亲贵,以求进身之阶,甘心为人鹰犬,供人驱策!”
朱汉民讶声说道:“郝大侠,这话怎么说?”
郝元甲怒笑说道:“我郝某人过的桥都比你走的路多,在我郝某人面前,你最好不要装疯卖傻,少来这一套。”
朱汉民“哦”了一声,道:“这么说来,郝大侠指的是我了?”
“不错!”郝元甲毅然点头,冷笑说道:“我说你为什么突然离开江南武林,在大年下跑到北京来呢,原来是只为巴结亲贵,想要……”
“郝大侠!”朱汉民截口说道:“这话,郝大侠是听谁说的?”
郝元甲抬手一指身旁年轻要饭化子,道:“我郝某人这个徒弟,对他,你谅不陌生!”
“何止不陌生?”朱汉民笑道:“我简直跟令高足十分有缘,敢情是令高足说了我的闲话,请问,令高足凭哪一点指我巴结满室亲贵?”
郝元甲怒声说道:“密晤九门提督府大领班阿步多于前,又复交结那玉珠玉贝子于后,这些还不够么?”
朱汉民点头笑道:“原来郝大侠指的是这两回事,那么,我在郝大侠面前提位武林前辈,玉箫神剑闪电手夏大侠……”
郝元甲脸色一变,神色立转恭谨,道:“夏大侠宇内共尊,你提他干什么?”
朱汉民淡淡一笑道:“据我所知,当年夏大侠跟傅侯交称知己,跟德贝勒兄妹交情亦非泛泛,我请教,这怎么说?”
郝元甲不是糊涂人,一听便懂,脸色又复一变,勃然大怒,“呸”地一声,大叫说道:“凭你也配上比夏大侠……”
朱汉民飞快说道:“当年他夏大侠宇内第一,如今我朱汉民武林翘楚,为什么不配?倘若我今日结交几个亲贵朋友,便称之为昧于民族大义,忘却公仇私恨,那么夏大侠岂不也难脱嫌疑?”
“朱汉民,你敢冒渎夏大侠?”郝元甲暴跳如雷,道:“夏大侠奇才第一,德威兼重,他跟傅威侯关系不同,不但未因私交影响立场,而且他时刻蓄谋复兴大业,这又岂是你所能知道的?”
朱汉民淡淡说道:“郝大侠又怎知我是因私交影响了立场,又怎知我不也是时刻在图谋复兴大计,又怎知我……”
郝元甲叫道:“夏大侠艺出智蒙神僧,他……”
朱汉民说:“郝大侠又怎知我不是艺出名门?何况,英雄不论出身!”
郝元甲道:“夏大侠他是汉族世胄,先朝宗室……”
朱汉民淡淡说道:“郝大侠也莫忘了,我姓朱,叫汉民!”
郝元甲呆了一呆,道:“那是你沾了祖宗的光,名字也人人可取,夏大侠为复兴大计筹谋,不遗余力,人所共知……”
朱汉民道:“郝大侠,图谋复兴大计,非要敲锣呐喊,让人知道么?”
郝元甲又复-怔,道:“傅威侯盖世虎将,-代奇豪,天下共钦,跟德贝勒兄妹,不同于一般满室亲贵,这种朋友值得交!”
朱汉民笑道:“那么,夏大侠既能结交他们几位,我为什么不能结交他们的后人,郝大侠何厚夏大侠而薄朱汉民?”
郝元甲立时哑了口,半晌才红着老脸道:“算你会说话,可是那没有用,我郝某人认定了你配不上比夏大侠,也认定了你昧于民族大义,无羞无耻……”
朱汉民突然纵声长笑,如龙吟,似鹤唳,裂石穿云,直袭夜空,历久不绝,震得树叶簌簌而下。
郝元甲勃然交色,身不由主地退了一步,瞪目喝道:“你笑什么?”
朱汉民淡淡说道:“我笑身为丐帮北京分舵分舵主的火眼狻猊郝大侠,怎么也是个既糊涂又不讲理之人?”
那名年轻要饭化子一声厉叱,便要扑出。
却被郝元甲伸手一把拉住,他尚未说话,朱汉民已然淡笑又道:“倘若我这叫昧于民族大义,那么郝大侠当年夜入傅侯府,应傅侯之请调查布达拉宫来犯喇嘛虚实,并自告奋勇,欲助傅侯对付罗刹三君之事,那又叫什么?”
郝元甲机伶一颤,骇然道:“这,这,你如何得知?”
朱汉民淡笑道:“若要人不知,除非己莫为。郝大侠倾丐帮北京分舵之力,为满室重臣办事,不但不责己,反而责人,待己太宽,对人太苛,这不叫糊涂、不讲理叫什么?”
郝元甲怒声说道:“好一张利口,你小小年纪,懂得什么,当年我是奉夏大侠之命行事,而夏大侠乃是鉴于布达拉宫惑于白衣大食,并非复兴义举,只是勾结另一异族入侵中国,他身为先朝宗室,不能眼见我大汉民族末出狼喙又落虎口,沦陷得更深,所以才号召天下武林,击退白衣大食,瓦解布达拉宫助傅侯成就勋业!”
朱汉民淡淡说道:“这些当年事,我或不懂,但我却懂郝大侠不该单凭管窥之见,一面之词而指说我的不是。”
郝元甲道:“这么说来,你是不承认?”
朱汉民道:“不是不承认,是不能承认,因为那根本不是事实!”
郝元甲冷笑说道:“只怕今夜由不得你不承认!”
朱汉民扬了扬眉,道:“怎么,莫非郝大侠要……”
郝元甲冷冷说道:“郝某人要干什么,你该很明白。”
朱汉民笑道:“我只怕那不太容易!”
郝元甲陡挑白眉,道:“郝某人知道你功力高绝,武林第一,但郝某人为民族大义,可以死,丐帮也不惜派毁人亡!”
朱汉民笑了笑,道:“郝大侠,你真要以武相向,非动手不可?”
郝元甲道:“还有一条路,请你即刻离开北京,取消名号,改名换姓。”
朱汉民摇头说道:“大事未了,我暂时不能离开北京,名号得自天下武林,姓名赐自父母,我既不能取消,也不敢改换。”
郝元甲变色笑道:“那就只好委曲你走第一条路了!”
话落一挥手,身后三个中年化子连同他那徒弟在内,立即闪身掠出,分落朱汉民周围,团团围住,疑功蓄势待命。
朱汉民眉锋一皱,笑道:“郝大侠,今夜你若是杀了我,只怕他日苍五老第一个饶不了你!”他指的丐帮五长老九指追魂苍寅。
郝元甲一震,忙道:“难不成你也认识本帮五长老?”
“何止认识一位苍五老?当年远赴藏边的那些位前辈奇侠,我个个认识,郝大侠你信不信?”
郝元甲略一思忖,点头说道:“信,别说是你,普天之下也没人不知道他们!”
朱汉民笑道:“这或不足为奇,我还知道令高足当年丢了人家一辆马车,并且在布达拉宫黄衣四尊者之-的乌扎克那后脑勺上……”
那年轻要饭化子一惊,郝元甲厉声喝道:“你究竟是谁,因何也知道这些当年小事……”
朱汉民一笑说道:“玩笑适可而止,见好就收,郝大侠可认得此物?”
一翻腕,自袖底掣出那柄玉箫。
四化子骇然暴退,郝元甲大惊失色,失声道:“你,你是夏大侠的……”
朱汉民一笑说道:“暂时就算我是夏大侠的传人吧,郝大侠,我有急事在身,不能多事耽误,详情容事毕返来再说吧!”
说罢一拱手,腾身而起,向着白云观方向飞射而去。
等到郝元甲等定过神来,朱汉民那袭雪白的儒衫早已消失在一片茫茫夜色中不见了。
那年轻要饭化子说了一声:“师父,您看……”
郝元甲满面激动,立即摆手说道:“错不了,夏大侠当年兵刃玉箫神物是真,还有,他适才临走所使那冠绝宇内的天龙身法更是明证!”
年轻要饭化子呆了一呆,道:“那么,师父……”
郝元甲又摆了手,截口说道:“先回分舵再说吧,你没听他说,事毕他还会回来么?”
突地一声冷哼,狠狠地瞪了年轻要饭化子一眼,道:“都是你,没用的东西!”
破袖一摆,当先破空而去。
那年轻要饭化子一怔,随即摇头苦笑,偕同另三名中年要饭化子,紧跟着郝元甲身后驰去。
※※※白云观那御笔亲书横额的牌楼之前,潇洒飘逸地走来了一个俊美脱俗的白衣书生,是朱汉民。
他抬眼望了望那双边分悬巨灯,石阶高筑,庄严宏伟的观门,面上浮现一片难言的激动,迈步便要踏进牌楼。
蓦地里,一声清越佛号划空响起:“无量寿佛,施主请止步!”
随着话声,白云观那侧门之内,缓步转出一个人影,近看,却是个面貌清奇,五绺黑髯飘拂的中年全真。
朱汉民闻声停步,向中年全真投过一瞥,目中立闪异采,不言不动,含笑伫立相候。
转眼间,中年全真走近,冲着朱汉民一稽首,道:“无量寿佛,贫道斗胆动问,施主何来?”
朱汉民还了一礼,淡淡一笑道:“真人是问远处,还是问近处?”
中年全真道:“贫道不厌其详,远近都问,施主原谅!”
朱汉民笑了笑,道:“白云观纳尽十方香火,对每一来此瞻仰三清之人,真人都要问个远近来处不成么?”
“无量寿佛!”中年全真含笑说道:“对别的施主无须,唯独对施主,贫道要问个明白。”
朱汉民扬了杨眉,道:“敢问真人上下?”
中年全真道:“有劳施主动向,贫道一尘。”
朱汉民道:“原来是一尘真人,我,远处来自江南,近处来自北京。”
一尘真人抬眼深注,道:“那么,施主是武林第一的碧血丹心雪衣玉龙朱大侠了?”
朱汉民一震,道:“真人认得朱汉民?”
一尘真人道:“久闻侠名,仰慕已久,只恨福薄缘浅,无缘拜识!”
朱汉民笑了笑,道:“那么敢劳真人……”
一尘真人截口说道:“贫道正是奉郡主之命,在此相候。”
朱汉民呆了一呆,道:“怎么,郡主她,她知道我会来……”
一尘真人点头说道:“郡主高智,她料定了朱大侠会来!”
显然,美道姑已判知朱汉民的身份底细,也知他撞来撞去,必会撞上熟人,得知她清修之处不可。
自然,朱汉民并不知道美道姑怎会知道他的本来,又怎会测知他必会找来?
他心神震动,暗暗诧异莫明之余,忙道:“那么,请真人代为通报,就说朱汉民夤夜……”
一尘真人摇头截口说道:“施主不必要贫道通报了,郡主如今已不在白云观中。”
朱汉民一怔,急道:“真人,怎么说?”
一尘真人缓缓说道:“郡主今早便离开了白云观,不知去向,她临行之时特命贫道在此等候朱大侠的,要贫道转告朱大侠她暂时不能跟朱大侠见面。”
朱汉民一颗心顿时往下沉,脱口说道:“这,这又为什么?”
一尘真人道:“这便非贫道所知了,郡主只命贫道转告这一句话,别的未曾吩咐!贫道也未敢多问她。”
朱汉民何止诧异,简直诧异欲绝,皱眉沉思,一时间,他想不出他怡姨有任何不能跟他见面的理由来。
事实上,也确乎如此,十年末见,当年几个长辈熟人哪一个不是想他都想疯了?为什么他这位怡姨却避不见……沉默良久,他突然抬头说道:“真人,恕我直言,那不可能……”
一尘真人抬眼深注,道:“施主是指郡主已离开白云观他去,还是指她命贫道转告暂时不能跟朱大侠见面那句话?”
朱汉民毅然说道:“真人恕我,两者都是!”
一尘真人笑了笑,道:“前者,那好办,郡主原在观后春花园中清修,现已人去园空,黝黑一片,施主倘若不信,尽可进去看看,至于后者,贫道没有办法证明,不过,施主只要发现前者属实,谅必可相信后者不虚!”
朱汉民略一沉吟,毅然说道:“麻烦真人指点路径!”
一尘真人道:“贫道自当为施主带路,施主请随贫道来。”
一稽首,转身行向白云观侧门。
朱汉民双眉一挑,举步跟了过去。
就在朱汉民跟着一尘真人,进入了白云观侧门的同时,白云观左侧那一片黝黑茂密树林之内,响起了一个充满喜悦,却又带着悲伤的喃喃话声!接着,还现出一条无限美好的身影。
可惜,朱汉民没听见,也可惜,他脑后没长眼!
那喃喃话声说的是:“十年不见,你已长得这么大了,而且长得这么俊,活脱脱的像你父亲当年,唉,十年,好快,唉……”
“忆卿,怡姨站在这儿站了一天了,怡姨等在这儿,就是为了要先看你一眼,怡姨料定了你必然会打听出怡姨的隐修之处,也必然会来看怡姨,恰姨又何尝不想你?恐怕他们都没怡姨想你想得厉害,只是,唉……”
一声包含了太多感情的轻叹,那无限美好的身影突然电飘而起,飞投密林深处不见。
适时,白云双内步履响动,侧门内,行出了朱汉民,他跨出门槛,转身强笑拱手:“多谢了,也请恕打扰,真人请留步!”
那位一尘真人及门而止,稽首说道:“岂敢,朱大侠好走,恕贫道不远送了!”
朱汉民又谦逊了一句,转身向前行去。
走出牌楼,他驻步回身,一尘真人已掩上侧门,他向着静静屹立在夜色中的白云观投下最后一瞥,怀着满怀失望,满怀悲伤,掉头飞驰而去,去时比来时还要快。
至此,仅有的一条线索又告中断,这,只是使他焦急。
而那使他既失望又悲伤的,是他怡姨避不跟他见面,他诧异不绝,百思莫解,他怡姨投有任何理由回避他的。
无如,事实上,他怡姨是明知他会来,却早他一步地离开了,而且是去向不明,不知何往。
这,在本该没有任何理由的情况下必有原因,可是,他想不出那是什么原因,又为了什么?
唯一使他略感安慰的,那只是“暂时不能跟他见面”,但是,这“暂时”究竟是多久,究竟要等到哪一天,却又不得而知了。
不过,既称“暂时”,想必不会太长、太久。
他一路眉锋深锁,闷闷不乐地顺着来路驰回城内。
他如今已没有心情谈任何事,见任何人了。
然而,他刚行抵西城外,那名跟他有过数面不欢之缘的年轻要饭化子却自路旁暗影中闪出,拦住去路,这回,是一副恭谨笑脸:“朱大侠,家师候驾多时,请朱大侠到敝分舵坐坐!”
朱汉民有点犹豫,年轻要饭化子接着说道:“话是朱大侠说的,朱大侠怎好过门不入?”
朱汉民不好再推,也就道:“说不得只好打扰了,麻烦阁下带路。”
那年轻要饭化子笑了,道:“好说,自当效劳以赎前愆!”转身前驰。
朱汉民飘身跟上,道:“阁下,其咎在我,你这是让我难受!”
那年轻要饭化子眨眨眼,笑道:“真正难受的是我,我挨了我师父一顿臭骂。”
朱汉民笑了笑,道:“那就更加罪过了,我还没请教阁下……”
那年轻要饭化子道:“有劳动问,我,褚明,有个不算太难听的外号:‘闪电飘风’。”
朱汉民笑道:“你客气,这既美又雅更神,我再奉赠四字:‘阴魂不散’。”
褚明大笑说道:“谢了,我从此叫‘闪电飘风阴魂不散’!”
谈笑间,已至分舵所在,褚明老远便扯开嗓子扬声大呼:“师父,列队恭迎吧,朱大侠到!”
朱汉民一皱眉,道:“阁下,你这是要人的命……”
话犹未完,破庙内大笑震天,抢出了火眼狻猊郝元甲,身后跟着十余名精壮丐帮弟子。
朱汉民抢步上前,施礼道:“郝大侠,论故交,晚辈该尊称您一声,您这是要折煞晚辈!”
郝元甲忙自拱起双手:“郝元甲没想到朱少侠这么快就折了回来,有失远迎,当面请罪!”
他竟然一派恭谨,由此可见他对夏梦卿崇敬之甚。
朱汉民方待再谦逊,褚明一旁突然说道:“师父,您老人家也别跟他客气,要不是我早在路上候着他,只怕他会来个言而无信,过门不入……”
郝元甲变色叱道:“好没规矩的大胆浑东西,朱少侠面前你竟敢如此放肆!”
褚明一伸舌头,立即闭上了嘴。
朱汉民忙道:“郝前辈,您这是见外……”
郝元甲正色道:“朱少侠请改改口,郝元甲万万不敢当朱少侠这个称呼。”
朱汉民笑了笑,道:“您刚才不是还以武林前辈自居么?”
郝元甲老脸一红,一时未能答上话来。
朱汉民却对着褚明眨眨眼,笑道:“如何,阁下,我替你讨回来了吧!”
褚明想笑,但他没敢笑。
郝元甲红着老脸道:“少侠,那是刚才,如今……”
朱汉民截口说道:“刚才、如今没什么两样,武林之中最重辈份,倘若您-定要我改称呼,可以,晚辈从此不上北京分舵的门。”
郝元甲又正色道:“少侠,夏大侠艺出智蒙神僧,若论辈份……”
朱汉民道:“可是他老人家当初是跟前辈平辈论交,既如此,前辈以为我敢僭越么?他老人家知道了不劈了我才怪!”
郝元甲还要说,朱汉民正色道:“前辈是欲陷我于不孝,还是不想让我进贵分舵的门?”
郝元甲忙道:“郝元甲不敢,只是,只是……”
朱汉民截口说道:“前辈,彼此不外血性中人,论的是交情,不是小节!”
郝元甲不好再坚持,略一沉默,只得点头,满脸激动地道:“既如此,郝元甲斗胆托大了。”
朱汉民笑道:“前辈,恕我放肆,这才像他老人家口中的郝狮子。”
郝元甲激动地道:“那是夏大侠看得起丐帮,看得起郝元甲,少侠请!”
说罢,举手让客,仍不敢有失恭谨。
朱汉民笑道:“前辈先请,我只能跟褚明走个并肩。”
郝元甲自然不肯,朱汉民笑着又道:“晚辈不敢让人说他老人家教导无方。”
看来此人比他那宝贝徒弟还令人头痛难缠,郝元甲未便再说,摇头苦笑一叹,当先行入庙门。
在昏黄灯光下,分宾主落座坐定,郝元甲欠了欠身,神色恭谨,第一句话便问:“少侠,夏大侠一向安好?”
朱汉民恭谨答道:“谢谢前辈,他老人家安好!”
郝元甲接着又问:“少侠是何时蒙夏大侠垂青收留的?”
朱汉民突然笑了,道:“晚辈这个徒弟,他老人家不收不行,自呱呱坠地那一天起,便列入了他老人家门墙,注定接受他老人家的衣钵了。”
郝元甲呆了一呆,道:“少侠这话……”
朱汉民笑了笑截口说道:“前辈可还记得十年前德郡主冒杀身之险,送出北京的忆卿?”
郝元甲神情猛震,霍地站起,瞪目张口,失声说道:“你,你是小侯爷……”
朱汉民淡淡说道:“前辈,晚辈是家父的儿子,汉族世胄,先朝遗民朱汉民。”
郝元甲呆了一呆,随即省悟,忙道:“少侠原谅,是郝元甲失言……”
忽地一掌拍在自己后脑,接道:“我好糊涂,怪不得少侠面善,哈,八成儿是狗肉吃得太多,让狗屎蒙了眼了。”
朱汉民想笑,但没好意思笑。
褚明却忍不住地笑出声来。
郝元甲巨目一瞪,喝道:“笑什么,混帐东西,你也未见得高明!”
“本来是!”褚明嘿嘿笑道:“您老人家自己说的,你过的桥,比人家走的路还多!”
郝元甲脸一红,怒骂说道:“好东西,你敢调侃我老人家!”说着,抬掌便抓。
褚明不愧“闪电飘风”之名,一缩脖子,早到了朱汉民身后。
自然,郝元甲气是假的,骂也不真,沉腕收掌,一瞪眼道:“下次再敢这么没规矩,看我不打烂你的嘴!”
说笑归说笑,正题归正题,又谈了几句之后,郝元甲忽地神情一黯,道:“少侠这次来京,是为了傅侯……”
朱汉民轩了轩眉,将头微点,道:“晚辈这次北来,一方面为查明义父遇难真相,另一方面,还要查明两件大事……”
郝元甲立刻说道:“有用得着北京分舵的地方,少侠只管吩咐,郝元甲是义不容辞,自当竭尽所能了。”
朱汉民道:“多谢前辈盛情美意,不过,只怕这几件事前辈都帮不上忙。”
郝元甲白眉一挑,追问所以。
朱汉民道:“晚辈的义父之所以会落得满门抄斩,听德贝勒说,那是因为朝中有人向弘历进谗,至于……”
郝元甲变色说道:“少侠可知道那进谗之人是谁?”
朱汉民摇头说道:“德贝勒也不知道,不过,可想而知此人必与我义父有隙,且很得弘历倚重,不然弘历不会听他的。”
郝元甲点头说道:“少侠说得不错,傅侯柱石重臣,盖世虎将,声名显赫,权倾当朝,弘历一向倚为股肱,宠信有加,要不是比他更得宠信之人,绝不能也不敢陷害他!”
朱汉民道:“晚辈也正是这么想!”
郝元甲沉吟说道:“平心而论,弘历本不失为个好皇上,可是自从任用和坤后……唉!那是他满朝的事,咱们管不了,其实,他越昏庸越好,最好在他手中完蛋……”
顿了顿,抬眼说道:“少侠怎不问问德郡主,也许……”
朱汉民一声苦笑,接着把适才的事说了一遍。
听毕,郝元甲满面诧异地失声说道:“原来德郡主一向在白云观清修,这,这怎么会,德郡主她没有任何理由不见少侠,昨天她还来分舵打听过……”
朱汉民呆了一呆,道:“怎么?前辈,昨天她来分舵打听过晚辈?”
郝元甲点了点头,当下也把昨天事说了一遍。
朱汉民皱眉沉思不语。
郝元甲话题一顿,接着说道:“按理说,德郡主巴不得早一天见见少侠,绝没有回避少侠的理由,我以为她可能有什么苦衷!”
朱汉民微微点头道:“晚辈也这么想,但却百思莫解究竟为了什么?”
郝元甲道:“那想必是万不得已,否则她绝不会避不与少侠见面,好在只是暂时,过些日子也许她自己会来找少侠的。”
朱汉民点头强笑,默然未语。
郝元甲沉默片刻,又道:“少侠适才说得好,若要人不知,除非己莫为,苍天有眼,奸不久隐,只要知道了威侯之死是被人陷害的,迟早有一天会查出此人是谁!”
朱汉民点点头,陡地挑起双眉,道:“我义父赤胆忠心,一生为国,替他满清朝廷立过多少汗马功劳,替他满清朝廷力挽多少危机,最后却落得个悲惨下场满门抄斩,弘历他该死。”
郝元甲叹道:“少侠不必如此,有道是:‘伴君如伴虎’,古来这种人天共愤的沉冤多的是,倘若每一个为君者都能明判忠奸善恶,那就永不会改朝换代了,只为了王位,便是父子兄弟也在铲除之列,何况一个臣子!”
朱汉民道:“我义父又跟那进谗之人何仇何恨?”
郝元甲道:“少侠,忠奸自古同冰炭,正邪由来不相容,这是千古不移的道理,不害尽忠良,哪有他奸佞当道的机会?”
朱汉民双眉连轩,目射寒芒,道:“只要让我查出他是谁,我便要他死得比古来任何的一个奸贼更惨!”
这威态,便是铁胆如郝元甲者也心寒。
片刻沉默之后,郝元甲忽地抬眼问道:“少侠适才说,还有两件大事,不知是两件什么大事?”
朱汉民轩了轩眉,道:“前辈知道小霞……”
郝元甲截口说道:“我知道,十年来,霞姑娘一直由九门提督纪大人老夫妇收养着。”
“不!”朱汉民摇头说道:“小霞不在九门提督府,十年前,当晚辈被怡姨送出北京之后,小霞也就被纪大人送往清苑一户民家寄养了。”
郝元甲呆了一呆,诧声说道:“少侠,这,这是谁说的?”
朱汉民道:“九门提督府护卫领班阿步多。”
郝元甲皱眉说道:“这,想必纪大人老夫妇是怕被人发现……”
朱汉民点了点头,道:“前辈说得不错,正是为此,可是,据晚辈所知,小霞不知何时,却又转而落在了一家亲王府。”
郝元甲神情一震,大惊说道:“这,这少侠又是怎么知道的?”
朱汉民毫不隐瞒地把接到乃妹由亲王府发出的一封信的事说了一遍,说完,并探怀取出那封信递与郝元甲。
郝元甲静听之余,神情连连震动,及至接过那封信,略一阅视之后,他更神情疑重,皱起眉锋,他沉吟了一下道:“少侠是要找霞姑娘,而不知霞姑娘落在哪家亲王府?”
朱汉民点头说道:“正是,同时晚辈也要查明,小霞她怎会落入亲王府的?前辈知道,小霞她丝毫不谙武学,处境之危险,令人忧虑!”
郝元甲点头说道:“不错,霞姑娘一个柔弱女儿家,毫无防身之力,倘若万一不幸被人识破身份,后果委实不堪想象,还好她早已改名换姓,也许不致有生命危险……只是,不知哪家亲王府,已是难以打听,少侠如今又不知道她改了什么名,换了什么姓,那就更难查访了。”
朱汉民忧形于色,道:“我怡姨以前经常出入几家亲王府,跟他们也很熟,所以晚辈原想求助于她的,不料她又避不见面……”
郝元甲眉锋深皱,沉吟片刻,忽地抬眼说道:“郡主她可能有苦衷,她也一定不知少侠找她是为了这等急要大事,少侠不必忧虑,这件事交给郝元甲了,我倾分舵全力,务必在短期内找到郡主……”
朱汉民欠了欠身,道:“只有烦劳前辈了,晚辈谨此先谢!”
郝元甲正色截口说道:“少侠这么说就见外了,姑不论夏大侠主有号令天下,宇内共遵的珠符令,丐帮能为夏大侠及少侠效劳,乃是丐帮的无上荣宠,郝元甲的天大福份,单论夏大侠当年对丐帮的数施援手,以及夏大侠跟丐帮几位长老的深厚交情,郝元甲也该竭尽绵薄,虽赴汤蹈火,在所不辞。”
朱汉民目射感佩,道:“那么,晚辈轻易不敢言谢!”
郝元甲道:“少侠这第二件大事,是……”
朱汉民道:“前辈忠义豪雄,又属家父多年知交,晚辈不敢相瞒,晚辈受家父致力匡复之命,在行道江湖的数年之中,曾在南七省建立了七处秘密基地,各由当今武林中几位有声望的人物领导主持,以备他日同时竖帜而起,互为呼应,一举成就复兴大业!”
“好啊!”郝元甲火眼暴睁,大呼说道:“夏大侠奔波劳碌了一生,屡挫不挠未曾片刻或忘公仇私恨,少侠初承其志,大有建树,凡我汉族世胄,先朝遗民,人人振奋,今后少侠若在北六省有所作为之时,务必算我郝元甲一份。”
朱汉民面有悲痛色,强笑说道:“届时自当请前辈赐以鼎力,号召河北忠义之士,不过……如今这件事,只怕要等一个时期再说了!”
郝元甲呆了一呆,道:“怎么,少侠这话……”
朱汉民悲笑摇头,道:“前辈有所不知,晚辈在南七省建立的那七处复兴基地,一年前竟悉数被人或明或暗地破坏了!”
郝元甲霍然色变,震声说道:“少侠,怎么说?”
他不是没听见,而是不敢相信自己的耳朵。
朱汉民面带悲笑地又把前话说了一遍。
郝元甲须发暴张,威态吓人,砰然一声拍了桌子,咬牙切齿地恨声说道:“少侠,这是哪个丧心病狂的冷血东西干的?”
朱汉民羞愧摇头,道:“暗中突袭,令人措手不及,及至发觉时,欲图补救已经晚了,据说施袭者全是一些身手奇高的黑衣蒙面人,无从窥知他们的真面目,也难看出他们是何路数,唉,七处基地竟不剩一个活口。”
郝元甲身形暴颤,神色怕人,一时说不出话。
朱汉民面部抽搐,无限悲痛,无限歉疚地一叹说道:“基地被毁,可以重建,只是,损失了这多位武林精英,连累了这多位忠义豪雄,令我……”
郝元甲突张目慨然说道:“少侠,为民族、为国家,他们可以死,只要是汉族世胄,先朝遗民,只要稍有血性,人人也可以头断血流粉身碎骨!”
朱汉民摇头说道:“话虽这么说,但壮志未酬身先死,常使英雄恨九幽,而且,我不杀伯仁,伯仁却为我而死,我悲痛愧疚良深,再说基地历千艰,经万难,甫自建立便被人悉数破毁,也令人好恨!”
郝元甲目眦欲裂,悲愤填膺,咬牙说道:“那么少侠这趟北来,是怀疑……”
朱汉民摇头说道:“不是怀疑,而是唯一的可能,除了他们之外,我不以为同道之中,有人会这么做!”
郝元甲道:“可是少侠忽略了一点,对北京城里的这些人,我知道得很清楚,他们是没人有此能为的。”
朱汉民道:“这个晚辈也知道,便是功力号称一等一的大内侍卫雍和宫那些喇嘛们都算上,也不足挑毁晚辈所建立的那七处基地,可是,除此而外,又再无别的可能!”
郝元甲神色渐趋平静,闻言皱了皱眉,道:“论功力,当年傅侯府中所养的一班人勉强或可为之,但自傅侯被害后,那些人均已星散隐迹,至于其他各府的差役甚至和坤所统领的禁卫军大内侍卫,都不可能有此魄力!”
朱汉民道:“所以晚辈要打破此一疑团,查明究竟!”
郝元甲锁眉沉吟不语,半晌忽地说道:“少侠,会不会是武休中的-些败类……”
朱汉民截口说道:“败类该分为宵小与巨擘两种,宵小无此功力,他们也不敢,巨擘又个个熟知,他们虽然恶迹昭彰,凶狠毒辣,无所不作,但对这种事却不会感到兴趣,同时,他们也不敢漠视我爹的珠符令。”
郝元甲道:“这么说来,那唯一的可能,的确是在北京了?”
朱汉民点头说道:“事实上,也只有这一种可能!”
郝元甲道:“可是近年来我没见他们大批地出过京,甚至于三两个成群都不曾有过!”
朱汉民道:“出京的方法得多,不一定……”
郝元甲截口说道:“可是少侠该知道,这种事,哪怕是有一丝风吹草动,也休想瞒得过分舵的耳目的。”
这不是吹,不是擂,也不是夸张,丐帮消息之灵通,眼线之多,之广,为天下武林之最,任何一个门派帮会都望尘莫及。
何况,领导这北京分舵的又是精明干练的老江湖火眼狻猊。
朱汉民赧然强笑,道:“那晚辈就难懂了!”
郝元甲却又皱眉自语说道:“而偏偏又只有打北京出去的人才有这种可能……”
朱汉民道:“他们功力手法两称高绝,行事之诡异神秘也是前所未见,晚辈也曾就教过贵帮江南各处分舵,竟一无有所发现!”
郝元甲眉锋又皱深了三分,道:“少侠知道,这件事恐怕更不容易追究,他们黑衣蒙面,那表示他们掩饰行藏,他们自己人必不会说出。而,事关立场,这种事也不好让德郡主他们几位代为打听,除非夜闯大内禁宫,去问弘历自己。”
朱汉民挑眉说道:“要真到了那-步,说不得也只有闯闯了。”
郝元甲沉吟了一下,道:“少侠高智,想必已经想到过,基地悉数遭人摧毁,该由于事机不密,消息外泄,而我以为凡经少侠看中网罗者,其人绝不等闲,既不等闲,便不会不知轻重地泄露内情,那么,是否有可能……”
朱汉民截口说道:“前辈是怀疑出了内奸?”
郝元甲毅然点头,道:“少侠明鉴,郝元甲正是此意。”
朱汉民悲笑说道:“前辈适才没听我说么?凡属于那七处基地之武林豪雄,没一个活口,已悉数惨遭杀害了!”
郝元甲呆了一呆,道:“那么是被他们自己探知的了!”
朱汉民摇头说道:“前辈该知道,晚辈是在极机密的情形下进行大事的,一切布置均不着痕迹,稍微靠不住的人,晚辈也不敢请教……”
郝元甲苦笑说道:“这就令人难懂了!”
朱汉民道:“不管怎么说,让人知道了总是事实,否则那七处基地不会悉数被挑,既让人知道了,那就只有谓之事机不密!”
郝元甲沉吟未语,许久,忽地抬眼问道:“少侠本身可曾遇到这什么袭击?”
朱汉民呆了一呆,摇头说道:“这倒没有。”
郝元甲诧声说道:“他们破坏各处基地,其用心自然是在意图阻拦匡复大计,既如此,他们似乎没有理由不对付少侠这领导人物。”
朱汉民道:“或许他们不知道建立基地的是我!”
郝元甲摇头说道:“少侠奈何糊涂一时?一处基地遭人破坏,少侠赶往探视究竟,两处基地遭人破坏,又是少侠赶往查究,就是再傻再笨之人也会明白个八分,何况……”
朱汉民霍然醒悟,但旋即皱起眉锋,道:“前辈所说的不错,可是他们既知是我,却怎地从未对我下手!”
郝元甲道:“以我看,他们之所以末敢惊动少侠,那只是一时,只是因为慑于碧血丹心雪衣玉龙那武林第一的威名!”
朱汉民默默地未开口,这句话,他很难表示是否,要说不嘛,他想不出别的理由。
要说是嘛,那似乎是自认威名震武林,面对着这位前辈父执,他怎好这般坦然受之而不知谦逊。
郝元甲何等老江湖?自然是胸中雪亮,他略一沉吟,又道:“所以,我以为他们绝不会不动少侠,只不过是伺机下手,迟早而已,下手害人的方法很多,并不一定非出之武学不可,少侠可千万小心他们的阴谋伎俩。”
朱汉民扬了扬眉,道:“多谢前辈提醒,晚辈省得,自会小心-切!”
郝元甲道:“少侠这次前来北京,如果我所料不错,只怕也时刻都在他们监视之中,少侠密会阿步多,夜入贝勒府,又上白云观拜访德郡主,可能少侠的身份也已引起他们动疑,万一弘历知道了少侠的真正身份……”
朱汉民神情一震,霍然色变,目中寒芒电闪,冷哼说道:“倘若他敢动纪大人夫妇或者德贝勒兄妹毫发,那是他弘历自取杀身之祸,我必叫他血染大内,尸横禁宫。”
那威态,便是郝元甲也为之心惊。
又谈了片刻,看看曙色已然透窗,朱汉民逐起身告辞。
郝元甲也末挽留,一直送出分舵之外,才依依而别。
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这热闹,一直到三更过后,才渐渐平息下去,人渐稀少,声渐息,终于完全归于了一片空荡,宁静。
今夜,没有月色,夜空之中,一片黑黝黝地,但是,地面上却由于那遍盖皑皑积雪,微透出一点光亮。
这是北京城宵禁甚早的一方——内城。
在内城的一个角落地,静静地耸峙着一座宏伟、巨大、肃穆,深,深,深不知有几许的宅第。
那两盏巨灯的照耀处,是这宅第的两扇朱红发亮的大门,大门顶端,横匾三个大字:“贝勒府”。门前,石阶高筑,十有二级。石阶下,更对峙着两只雕刻得栩栩如生的大石狮子。
由外表观之,这贝勒府之气派,不亚于当年的神力侯府,往内看,越过那丈高围墙往内看,树丛如海,黑压压的一片,楼脊高耸,偶有寒风吹过,露出几点闪烁的灯光。
可惜今夜没有月色,否则定可发现,那庭院深处,那蔽天浓荫之中,那青石小径尽头,那廊腰迂回处,定然是亭、台、楼、榭,-应俱全。
那该是天上的人间,人间的天上。
有道是:“天上神仙府,人间王侯家。”又道是:“侯门一入深似海”,如今看来,似乎是丝毫不差。
梆柝声传,更鼓刚敲过三更。
蓦地里,一条白影如电,不知起自何处,却是射向这一深如海的贝勒府而来,落足处,正是贝勒府那美轮美奂的大厅屋面之上。
贝勒府来了人,而且显然是不请自来,贝勒府里,竟寂静依然,跟先前没什么两样。
白影,他迎风卓立于大厅那高高的屋面上,抬头笑了,突然他一提气,朗声发了话:“夤夜客来,堂堂贝勒府,怎么没有接待之人?”
他的话声刚落,倏地那深邃庭院的暗隅中,有人“哦”了-声,紧接着一声惊喝,一条黑影飞掠而出,疾扑白影。
白影睹状,眉锋一皱,笑道:“我出声招呼,是找人接待的,不是找你上来打架的,下去!”
未见他作势,那黑影却已身形一顿,倒射而下。
这一来,立刻惊动四处,光亮连闪,同时有好几处点上了灯火,几声叱喝齐扬,又有三条人影,分三个方向扑向大厅上白影。
白影眉锋皱得更深,抬头一笑,道:“早知贝勒府如此待客,说什么我也不会来了。”
他刚要有所行动,突然一声洪钟般大喝划空传到:“朱爷手下留情,代勇在此!”
一条高大黑影翻上屋面,是五虎将之首到了,适时那三条人影硬生生地刹住急势,落向三面。
朱汉民含笑而立,代勇一身黑色劲装,腰系长剑,威猛异常,急忙跨进一步,躬身哈腰:“朱爷,代勇恭迎来迟,他们多有冒犯,您恕罪!”
“好说!”朱汉民笑道:“深夜造访惊扰人,鲁莽的是我,他们职责所在,怪不得他们,倒是要请五虎将海涵!”
代勇忙道:“朱爷说这话是见外,也折煞代勇……”
朱汉民截口说道:“贝子爷安歇了么?”
“刚躺下!”代勇恭谨答话,道:“您不知道,珠爷他晚饭都没吃好,一直闷闷不乐!”
朱汉民笑道:“看来,是我累人,罪孽大矣!”
“论罪你该摘下脑袋示众!”一声娇叱,两条无限美好的纤小人影疾掠而至,玉手双扬,当头便抓过来。
朱汉民身形微闪,那两只欺雪赛霜的玉手同时落了空,那是玉儿、翠儿,两位刁蛮美艳的侍婢。
她两个柳眉倒竖,娇靥紧绷,脸一红,便要闪身再扑。
代勇适时跨进一步,沉喝说道:“别鲁莽,朱爷是珠爷的新交好友!”
玉儿美目一瞪,道:“代勇你闪开,我两个只知道他是冒犯姑娘的大胆狂生!”
代勇没动,道:“我也知道,可是有话要等珠爷来了再说。”
玉儿气虎虎地道:“别拿珠爷来压人,你要拦我两个,姑娘面前说话去!”
这一下代勇可为了难,那位姑娘,他再是有十颗脑袋也惹不起,而这位又是珠爷的朋友,他也不能眼睁睁地看着玉儿翠儿动手得罪人。
正自不知道该怎么办才好之际,朱汉民突然带笑说了话:“阁下你闪开,想必她两个苦头还没吃够了,就让我看看她两位能把我如何!”
代勇更着了急,刚一句:“朱爷,您千万别……”-声清朗沉喝划空传来:“代勇,替我把她两个赶下去。”
一条颀长白影飞掠而至,是贝子爷玉珠到了,他一落屋面,既不理代勇,也没看二婢一眼,上前便握住了朱汉民双手,叫道:“阁下这才是我的好朋友,我还以为你真来个-年半载呢,没想到今夜你就来了,阁下,我刚上床,衣衫不整便赶来相迎了,别怪我失礼呀!”
朱汉民笑道:“我本打算等个一年半载再说的,后来想想,反正迟早都要来,何不趁便,所以干脆就今夜来了,贝子爷恕我夤夜骚扰。”
“什么话!”玉珠叫道:“你来了,我比接了凤凰都高兴,走,到我屋里谈去!”
他没把朱汉民当外人,可是朱汉民感动之余却有了犹豫。
玉珠立时发现了,一扬眉,道:“阁下,交朋友贵在知心,瞧清楚了,这儿就等于你的家,‘贝勒府’三字你莫放在心上,你也不会放在心上……”
朱汉民没话找话,道:“怎么,贝子爷,她睡了?”
玉珠自然明白这个“她”字何指,随口应道:“睡了,累了一天了,哪能不早睡?她是匹没缰的野马,出门的时候多,在家的时候少,我们旗人的姑娘,跟你们汉家姑娘不同,你们汉家姑娘,整天高坐楼头,把自己关在深闺里,或埋首诗书,或手不离女红,我们旗人姑娘,只知一天到晚到处乱跑,不是架鹰驱犬,便是赛马打猎,令人见了就头痛,所以我将来讨媳妇儿,一定讨汉家姑娘。”
此人天真,也直爽得可爱,朱汉民笑道:“怎么,贝子爷,你不喜欢旗人姑娘?”
玉珠皱眉摇头,道:“不敢领教,还是你们那温柔娴静的汉家姑娘好,像我妹妹,凶起来像只母老虎,谁要是讨了这么个媳妇儿,只有倒霉,有得受的。我是敬鬼神而远之,惹不起,只好不惹。”
朱汉民失笑说道:“贝子爷高论,我不敢苟同,我却觉得汉家姑娘较旗人姑娘缺少些明快爽朗,还有那……”
“好了,好了!”玉珠摆手笑道:“要谈这些,到我屋里谈去,我陪你个通宵,咱们来一个剪烛西窗,彻夜不寝,如何?走吧!”
拉着朱汉民就要下屋,适时,美艳二婢有意留人地趋前跪下:“玉儿、翠儿这儿给珠爷请安!”
玉珠回首投目,立刻沉下脸色,道:“还有这位,我新交的朋友,朱大侠!”
两个俏丫头低着头,状甚犹豫。
朱汉民不欲使人难堪,忙道:“贝子爷,你这是何苦?我也当不起。”
玉珠没答理,却望着两个俏丫头又一声轻喝:“玉儿、翠儿!”
两个俏丫头猛然抬起粉首,娇靥上是一片羞,还带着恼,道:“珠爷,您不知道,他就是……”
“我比你们明白!”玉珠-摆手,截口说道:“但昨天是昨天,今天是今天,昨天妹妹不讲理,把人家当做了冤家对头,今天他却是我新交的好友,咱们贝勒府的贵宾,你们还不快快见礼?”
两个俏丫头仍然犹豫没动,玉珠脸上勃然变了色。
朱汉民一急,刚要开口,蓦地里,那看不见底的深邃庭院之中,传来一个无限甜美,但却冰冷凛人的话声:“玉儿、翠儿过来,看他敢把你们怎么样?”
两个俏丫头一下子有了靠山,胆气顿壮,抬起头来狠狠地白了朱汉民一眼,一扭头,娇躯闪动,如飞而去。
这下玉珠没了辙,也下不了台,一脸苦笑说道:“阁下,冤家路窄,看来咱们要跟她磕上了,你瞧见了没有,这府上,哪有我贝子爷过的日子,就是这么回事儿……”
倏地压低了话声,眨着眼,道:“阁下,别忘了,你也有我这个过江泥菩萨的靠山!”
朱汉民想笑,还未笑,猛见倩影飞闪,香风袭人,那适才两个俏丫头的站立处,多了个身着大红劲装的美姑娘。
美姑娘身后紧随着玉、翠二婢,她自己娇靥紧绷,一双柳眉倒剔,那清澈、深邃的眸子,直视着二人:“哥哥,你说什么?”
一向慑于雌威,见了立刻丧胆,玉珠下意识地退了一步,一时未能答上话来,那样子,着实是够丢人的。
这时候挺身出头帮忙,该是义不容辞。
朱汉民立刻跨前一步,拱了手,淡然而笑:“阁下,真是人生何处不相逢,北京城未免太小了点儿了。”
美姑娘一摆玉手,冷然说道:“少跟我嬉皮笑脸的,给我站到一边去,没人跟你说话!”
好凶,朱汉民碰了个硬钉子,但他没有在意,笑了笑,又道:“武林人讲究一个路见不平,拨刀相助,阁下,你要知道,长幼有序,别让我这外人看了笑话!”
“你敢!”美姑娘美目一瞪,道:“你敢笑我就打烂了你的嘴,你竟教训起我来,还得了呀,昨儿个要不是……我早就让九门提督府办了你了……”
朱汉民淡淡笑道:“阁下,别老拿官威压人,九门提督唬不了我,我要是怕了九门提督,今夜这贝勒府我也不敢来了!”
美姑娘道:“我知道你胆子大,你了不起,昨天或许是我理曲,可是今夜你上门欺人,这又怎么说呢?”
朱汉民失笑说道:“你言重了,胆子再大也不敢上贝勒府欺人!阁下,你要弄清楚,这是令兄找我来的!”
美姑娘道:“所以我找他说话,你给我让开些!”
朱汉民竟听了话,一拱手,笑道:“敬遵芳谕!”
回首望向玉珠,道:“贝子爷,人家找的是你,止前答话吧!”
玉珠皱着眉,一副苦相,没动,道:“怎么,阁下,你不管了,真是好朋友……”
朱汉民笑道:“贝子爷,我这个朋友你没交错!”
玉珠道:“那么你……”
朱汉民道:“我替贝子爷壮胆,誓为你贝子爷后盾!”
玉珠苦笑说道:“我原意是要你做先锋,你却做的什么后盾?”
朱汉民道:“我不能跟在你贝子爷身边一辈子,这种事,总是要自己拿出点勇气、魄力来的,否则你贝子爷一辈子就别想再抬头,去,别给咱们昂藏七尺须眉男子汉丢人!”
不错,是正理,玉珠略一犹豫,只得咬牙横心,硬起头皮,-点头,刚往前跨出-步。
美姑娘突然戟指朱汉民跳脚大发娇嗔,大显雌威:“好哇,你这个人竟敢挑拨……”
朱汉民一摆手,截口说道:“阁下,你是找我说话,还是找令兄说话?”
美姑娘气得又-跺蛮靴,道:“少得意,稍时也饶不了你。”
朱汉民淡淡一笑道:“那是稍时,如今阁下不该冲着我横鼻子竖眼睛发威!”
美姑娘气白了脸,一抬玉腕,轻喝说道:“贝勒府岂容一个狂妄草民撒野?夤夜闯入府邸,非奸即盗,玉儿、翠儿,先给我拿下他再说。”
她可忘了那两个是否人家敌手。
两名俏丫头仗着美姑娘之威,地方又是在贝勒府内,也顿时忘了一切,清脆地同应了一声,刚要闪身。
玉珠不知哪来的一股勇气,突扬沉喝:“站住,你们两个谁敢动,我就打断谁的腿!”
不错,这还像话,只是,要问他哪来这么大勇气,恐怕连他自己也不知道,有可能是老天爷临时借给他一颗天胆。
两名俏丫头没想到玉珠大爷突然狠了起来,敢作此一喝,一时为威态所慑,还真没有敢动。
美姑娘气得娇靥涨红,又跺了蛮靴:“哥哥,你是逼我自己动手!”
玉珠淡淡说道:“没人逼你动手,有话冲着我说,有事冲着我来,别拿人家当发官威的对象,人家可不吃你那一套!”
朱汉民微微点了点头,笑了。
他这一笑,更添了美姑娘三分气,她柳眉一挑,道:“冲着你说就冲着你说,你知道他是谁?”
玉珠道:“你又知道他是谁?”
美姑娘狠狠地瞪了朱汉民一眼,道:“他是以汉族世胄,前朝遣民自居的武林草莽!”
玉珠泰然说道:“这有什么值得大惊小怪的,人家本来是汉族世胄,前朝遗民,也确是个武林人,难道不行?”
美姑娘恨得牙痒痒地,道:“那没什么不行,你知道他骂咱们什么?”
玉珠道:“昨天我听你说过了,那是先人们留下的旧怨,也因各自站的立场不同,为此,总不能说绝对不能交朋友!”
美姑娘简直气得要掉泪,道:“没人干涉你交朋友,可是你明知道他昨天……”
玉珠突然笑道:“妹妹,汉族世胄你未必介意,前朝遗民你也未必在乎,说来说去,还是因为他昨天没像一般叩头虫一样对你低头,我说句公道话,那是你咎由自取,自找没趣,怪不得别人。”
美姑娘立即更白了娇靥,红了美目,道:“哥哥,自己兄妹,你竟帮着外人欺负我!”
玉珠眉锋一皱,闭了口,那不为别的,他再是横了心,一旦美姑娘动了真,红了一双眼眶,他还是傻了脸,没了辙。
半晌,他才转望朱汉民,道:“阁下,看来,我又要竖白旗了!”
朱汉民心中了然,口中却故意说道:“兵临城下,眼看胜券在握,贝子爷奈何不战自溃?”
玉珠摇摇头,苦笑说道:“你不知道,我见不得女儿家掉泪。”
朱汉民耸肩摊手,叹道:“两串珠泪胜过百万雄兵,怪不得古来多少君王为之失却江山,怪不得孟姜女能哭倒长城……”
美姑娘娇靥突然一红,跺脚叫道:“你,你还敢气我,谁像你铁石一般狠心肠?”
朱汉民眨眨眼,笑道:“姑娘,你错怪我了,武林人讲究一付侠骨心肠,剑胆琴心,便是我也不忍见姑娘掉泪!”
美姑娘又羞又气,道:“你除了嬉皮笑脸嚼舌头,还会什么?”
朱汉民答复更气人,笑道:“我还能不屈于威武,不淫于富贵,不移于贫贱!”
美姑娘挑眉说道:“我今天非让你屈于威武不可。”
朱汉民笑道:“姑娘,头可断,血可流,志不可屈,凭姑娘,就能使我屈于威武么?”
这,大大地刺伤了美姑娘的自尊,那娇惯、任性、高傲,尊贵的自尊,她简直就不明白为什么这个书生这么大胆,这么狂,这么傲。
她气得浑身发抖,一跺蛮靴,戟指颤声说道:“你,你,你是有心气我,我今夜要不能让你低头,就一头碰死你面前。”闪动娇躯,扬掌便掴。
玉珠又惊又急,既不敢动,又不敢拦,正自为难欲绝,蓦地里,一声清朗轻喝起自厅前:“兰儿大胆,还不住手!”
那是个负手卓立厅前阶下的一个中年人,这中年人一身青袍,身材颀长,年纪约四十上下,白面无须,长眉凤目,胆鼻方口,风度翩翩,潇洒飘逸,俊美之中,更带着隐隐慑人的高贵之气。
朱汉民神情一震,身形倏起轻颤。
玉珠则白了脸,低下了头。
美姑娘沉腕收掌,又一跺脚,闪电般掠下屋面,飞投青袍人怀中,“哇”地一声,哭出声来,满腹委曲一下子全发泄了出来。
青袍人面带慈祥,目射爱怜,抬手拍了拍美姑娘香肩,微笑说道:“别哭,别哭,这么大姑娘了,还动不动就哭,这是人前,不是人后,也不怕客人笑话!”
美姑娘抬起粉首,泪痕满面,那两排长长的睫毛上,挂着颗颗晶莹泪珠,道:“爹,您要替兰儿做主,他就是昨天兰儿说的那个大胆狂生,今夜哥哥又把他带进府来欺负我。”
青袍人脸上笑容微凝,目中倏闪奇光,拍头看了朱汉民两眼,平和地问道:“我请教,少侠贵姓大名?”
玉珠有心站出来说话,但是他不敢。
朱汉民却难忍两眶热泪,身形一掠,忽地掠下了屋面直落青袍人身前,拜了下去:“容叔,您不认得我了?”
美姑娘与玉珠俱皆一怔,美姑娘那一双美目犹含着泪,满含诧异,直愣愣地望了过来。
青袍人更是诧异欲绝地道:“恕我眼拙,少侠是……”
朱汉民哑声说道:“容叔,侄儿忆卿!”
刹时间,德贝勒爷儿三个都呆住了!
好半晌,玉珠大叫一声:
“好家伙,你是小卿,你这家伙,为什么不早说?”
飞身下屋,满脸激动地伸出双手抓住朱汉民,一个劲儿地直摇。
德容身形电闪,如飞掠近,也出双手抓住朱汉民,两眼发直,颤声说道:“你,你是忆卿?”
朱汉民没说话,默默地点了点头。
德容身形暴颤,突然仰头大笑,那双凤目之中,两串热泪,扑簌簌地挂了下来:“好,好,好,怪不得德容我瞧着那么面熟,原来竟是你这一别十年的自己人,忆卿,你想煞了容叔!”
头一低,双肩耸动不已。
他哭了,他这等身份的人也哭了!
天下之至情,莫过于此,感人至深,也莫过于此。
美姑娘也低下了头,那刁蛮任性娇惯,一时间全没了影儿。
在这一刹那间,没了汉满之分,也没了立场的不同。
只有那人间的至性,人间的至情。
朱汉民突然展颜强笑说道:“容叔,侄儿今天特来给您请安,您别难受,您诙高兴……”
德容猛然抬头,举袖抹泪,窘笑道:“说得是,忆卿,容叔我该高兴,不该难受,来,让容叔瞧瞧吧,你长多高了,是你俊还是玉珠俊?”
朱汉民有点赧然,但到底还是让德容看了个仔细。
只听德容“哈”地一声,笑道:“玉珠是内城有了名的俊哥儿,美男子,如今跟你一比,简直是判若云泥,黯然失色了!”
朱汉民赧然说道:“容叔,您偏心,侄儿明白,我缺少玉珠那份天真,玉珠只让我一分沉练,那是因为彼此所处的环境与……”
“你这话未必中肯!”德容笑道:“别歉虚了,德容我自信眼力不差,我第一眼便看出玉珠他一切都差你太多!”
朱汉民笑了笑,还要再说。
玉珠突然叫道:“小卿,你就少让他老人家说我两句,行不?别人不知道我知道,你,碧血丹心雪衣玉龙宇内第一。”
听了这句话,美姑娘的反应比德容还快,她霍地瞪大了一双美目,娇靥上神色难以言喻的诧声大叫道:“你,你就是碧血丹心雪衣玉龙?”
朱汉民眨眨眼,笑得俏皮,道:“不敢,那是武林朋友的抬爱,你未必放在眼内!”
美姑娘有着难言的喜悦,她脱口说道:“既是自己人,那就别跟我谦虚,你知道,过份的谦虚,那叫虚伪,跟自己人,那更不必,我早就……”
说到这儿,她顿了顿,原来的那句话,有损她那好强的自尊,是故,她临时改了口,接道:“我早就听说,你自命不凡,自以为了不起。”
朱汉民道:“姑娘,昨天的事过去了,你该承认,那不能全怪我,所以,我认为你没有老不饶人的必要,实际上,我也只能接得住两马鞭,倘若再有第三鞭,恐怕……”
美姑娘脸涨得好红,她娇羞欲滴,跺脚叫道:“你,小卿,也别那么坏,明明是你仗技欺人,到头来还派我的不是,你,你讲理么?”
敢情她也讲理。
朱汉民笑道:“我讲理,无论何时,何事,何地,对何人,都一样,你要是认为我理缺,我没话可说,至少,我知道大街上驰马的不是我,溅人一身雪泥反找人兴问罪之师的也不是我,先拿马鞭子抽人的,更不是我……”
美姑娘绷了桃腮,但旋即,她又笑了:“怎么说,对一个女孩儿家,你该让着点儿,尤其不该在大街上给人难堪,你知道,那让人多下不了台?”
朱汉民他倔得令人可恼,美姑娘都软了心,让了步,偏偏他一付宁折不屈的直脾气,淡淡说道:“那抱歉,我说过,‘理’字之前,人人平等!”
美姑娘真有点恼了,可是那不是真恼,满含娇嗔地横了他一眼,转注德容,噘着小嘴儿,说道:“爹,您瞧,他有多拗!”
望着不失天真初长成的小儿女,德容老怀大畅,高兴得简直合不拢嘴,美姑娘话落,他立即哈哈大笑:“不是爹偏心,爹要判你个不是,忆卿这种态度是对的,人,要讲个理,不过,有的时候,也不能太认真,否则一辈子会讨不到媳妇儿!”说完,又哈哈大笑起来。
美姑娘莫名其妙地娇靥一红,她自觉脸烫得厉害,心也跳得厉害,连忙地垂下了粉首。
朱汉民神情一震,却微微皱了皱眉锋。
前者那乍羞还喜的神态,悉入人眼中,后者那令人难懂的表情,却没一个人留意。
只听德容大笑说道:“忆卿,容叔我该谢谢你,我们家这匹劣性难驯的野马,终于碰上了对头克星了,终于能有人降服了,以后老少平安,全家宁静,该算你第一功!”
朱汉民笑了笑,没说什么,那是他不便说什么,也不敢说什么!
美姑娘却猛然抬起粉首道:“爹,谁说我服了他,别想,他一辈子都别想。”
话出了口,她才猛觉大大地不妥,娇靥一红,又低下了头。
随着她那低头,朱汉民心头又复一震。
德容再扬大笑,玉珠一旁低笑着说:“听见了么?小卿,明明服了人硬说不服,这就是我们旗人姑娘令人头痛处,以后你……”
“哥哥,你敢再说!”美姑娘粉首猛抬,跺了蛮靴。
吓得玉珠一伸舌头,硬把余话咽了回去。
德容他又笑了,今天他是太高兴了,十多年来,这是他第一次这么高兴,笑声中,伸手拉起了朱汉民,道:“忆卿,你一切的一切,活脱脱的当年夏梦卿,昨天听兰儿回来一阵哭诉,我立刻觉得那书生不凡,今天再一见,岂止是不凡,简直是超人,忆卿,你爹,他好?”
朱汉民连忙敛态恭谨答话,道:“谢谢您,容叔,他老人家安好!”
德容道:“只怕老多了吧?”
朱汉民道:“侄儿都已长大成人,老一辈的焉能不老?”
德容叹了口气,道:“岁月不饶人,时光催人老,人生百年,十年虽不为多,可是在这十年中的变化太大了……”
神色更趋黯然,犹豫了一下,接道:“忆卿,你还记得?”
朱汉民陡然挑起双眉,道:“容叔,侄儿一辈子也不会忘记。”
那神威,那煞气,看得德容心中不由一懔,道:“忆卿,你知道……唉,不说也罢,谁叫我生为满人,又谁叫我生在皇族亲贵之家,唉!”
朱汉民连忙敛态,道:“容叔,您明鉴,大恩未报,侄儿不敢对您见外!”
德容黯然强笑,道:“谢谢你,忆卿,千万别让那立场之事影响了咱们私人间的感情,你知道,两代的交情非同泛泛……”
朱汉民难掩激动,轩了轩眉,道:“容叔,我保证绝不会,侄儿虽不敢昧于民族大义,但却是个有血肉,有灵性的人,不敢漠视两代的交情,尤其您跟怡姨对我的恩情,您请放心!”
德容双目微有湿意,抬手拍了拍朱汉民肩头,道:“对你,容叔哪有不放心的?你爹,玉箫神剑闪电手夏大侠,他不愧宇内第一奇才,顶天立地盖世英雄,百年罕见,举世难求,我敬他为天人,他的儿子,他的骨肉,还会有错……”
勉强笑了笑,道:“忆卿,详情你也知道了?”
朱汉民道:“我爹只告诉了我个大概,我这趟来京目的之一,也是为了打听这件事情的真相,我一定要查个水落石出。”
德容面上闪过一丝轻微抽搐,道:“忆卿,别这样,你义父,他赤胆忠心,柱石虎将,一生为国,落得如此悲惨下场,无论朝野,都抱屈于心,愤慨不平,但,君要臣死,不得不死,父要子亡,不得不亡,这是大清皇律,也形同家法,你便是查明真相,又能如何?”
朱汉民陡挑双眉,目中煞气懔人,道:“容叔,您知道,当着您,侄儿不便说什么!”
此言一出,美姑娘一双美目飞闪异采,玉珠神情一震,德容则吓白了脸,机伶一颤,道:“忆卿,你千万不能这样,姑不论那怪不怪皇上,你义父赤忠一生,为朝廷,他披肝沥胆,你不能让他忠名蒙污垢,死不瞑目。须知,他当初可以不死,你爹也可以救他,他之所以愿死,那在尽忠取义,你爹所以不救他,那也是忍痛成全……”
朱汉民挑眉瞪目,默然不语,那模样儿,便是从不知怕为何物的美姑娘看了也心惊。
半晌,他始突然开口说道:“容叙,您知道详情么?”
德容道:“我只知道内情极不单纯,到底如何却不清楚。”
朱汉民道:“容叔,内情怎么样个不单纯法?”
德容犹豫了一下,道:“朝中有人进谗……”
“谁?”朱汉民勃然变色,震声发问。
德容摇头说道:“我不是说么,我并不知道究竟,你怡姨,也许知道得比我多一点。”
朱汉民道:“可是怡姨她出了家,没人知道她的下落。”
德容呆了一呆,道:“你怎么知道你怡姨出了家?”
朱汉民道:“是阿步多说的。”
接着就将遇见阿步多的事,说了一遍。
德容点头叹道:“什么事都在一个‘巧’字,不然咱们也难以见面,忆卿,有空是该去看看纪泽夫妇,你知道,那才是大恩!”
朱汉民凛然说道:“谢谢容叔,侄儿一定要去给他两位请安的。”
德容道:“那也别急,我有你怡姨的下落。”
朱汉民大喜,急急问道:“容叔,怡姨她现在哪儿?”
德容笑道:“现在要是告诉了你,恐怕你连坐一会儿都不坐了。”
朱汉民忙道:“容叔您知道,侄儿大事在身,急不可待……”
德容道:“忆卿,我知道,但不急于一时……”
朱汉民摇头道:“不,容叔,您不知道,侄儿还有件事,要打听小霞的下落!”
德容“哦”地一声,笑道:“那更不必急,我知道,纪泽夫妇把小霞寄养在……”
朱汉民忙道:“不,容叔,小霞后来又落在了亲王府……”
德容呆了-呆,诧声说道:“小霞落在了亲王府!谁说的?”
朱汉民遂又把接获乃妹由亲王府中发出的信的事说了-遍,说着,并探怀取出了那封信来,双手递过。
德容静听之余,脸色连变,及至接过了那封信,略一阅视之后,脸上神色更趋凝重,道:“这是怎么回事?纪泽夫妇明明是把小霞寄养在清苑一户民家,怎么又会落在亲王府……”
朱汉民道:“所以侄儿急着要见怡姨。”
德容摇了摇头,道:“这件事我一点都不知道,你怡姨未必会知道!”
沉吟了一下,又道:“这是亲王府专用的信笺,每一个亲王府都用这种信笺,小霞她怎不说明是哪家亲王府?这就难打听了……”
朱汉民道:“也许怡姨知道亦末可知!”
德容迟疑了一下,递还那封信,道:“你早一天见见你怡姨也好,你知道,离开西城两里处,有座白云观,你怡姨就在观后春花园中清修,我让玉珠带你去一趟!”
朱汉民接过信笺,容得容叔说完,立即腾身而起,直上半空,半空中长揖而拜,扬声说道:“不必了,德叔,侄儿急不可待,唯恐稍迟,失礼之处,尚祈容叔原谅,一俟事毕,侄儿当再来请安。”
话落,身闪,倏化长虹,转眼不见。
玉珠大急,腾身要追,德容忙摆手说道:“玉珠,别追了,夏梦卿天龙身法冠绝宇内,举世第一,忆卿传他衣钵,毫不逊色,你再有十个也追他不上。”
玉珠急得跳脚,美姑媳却突然冷冷说道:“哥哥,干什么这样?人家不稀罕咱们,咱们又何必非跟去不可?争争气不行么?”好个咱们!
玉珠双眉一挑,刚要说话,德容已然轻叱说道:“兰儿,不许胡说,忆卿他……”
“我不要听!”美姑娘一跺蛮靴,娇躯一扭,如飞向门外奔去。
德容呆了一呆,摇头苦笑,向着两名俏丫头挥了挥手。
两名俏丫头一齐福了一福,转身尾追而去。
望着两名侍婢不见,德容转注玉珠,突然说道:“玉珠,你看出了些什么?”
玉珠-怔,愣愣问道:“爹,您说什么……”
德容双眉-挑,道:“难怪你姑姑常叫你浑东西,你的确浑!”
玉珠恍然大悟,脸一红,忙道:“爹,您是说妹妹……”
德容笑了,点了点头,道:“还不算太浑!”
玉珠迟疑了一下,道:“爹,您知道,他俩原是青梅竹马的一对,碧血丹心雪衣玉龙又是当今宇内第一,忆卿他无论人品、心性、所学,都是妹妹她生干仅见……”
“何止是她生平仅见!”德容截口笑道:“便是爹这半辈子,也仅仅见着这么三个,你傅伯,他不算,看来,天下之奇才,全让他夏家占了……”
望了望玉珠,忽又作如是问:“玉珠,你以为如何?”
玉珠未加考虑,道:“妹妹,她千肯万肯,自不必说,小卿他也该没问题!”
德容笑了,但笑得很勉强,淡淡说道:“但愿如此!”
转身向庭院暗径中行去……玉珠一怔,情知乃父言出有因,但他没敢再问下去,呆了半晌,始摇摇头,踏着青石小径返回所居小楼。
※※※朱汉民于屋面疾驰,捷如一缕轻烟。
德容虽然贵为贝勒,但由于当年跟夏梦卿、傅小天等这等武林绝顶高手的多年交往,眼力自较一般人高明得多。
他说得不错,朱汉民接受了宇内第一玉箫神剑闪电手的衣钵,一身功力自然高绝,天龙身法冠绝宇内,举世无匹,在尽展身法之下,直如划空长虹,转眼间便出了守卫森严的内城。
当然,凭朱仅民的一身功力,那些个守卫内城的旗勇,是神不知,鬼不觉,根本没有发觉有人由半空里出了城。
朱汉民一出内城便折向了西,他预备出西城直奔白云观,但,世上诸多意外,事,往往难以尽如人愿。
他刚出西城,蓦地里,一声霹雳大喝震天慑人,划空传来。
“朱汉民,你给我站住!”
朱汉民一惊,霍然止步停身,硬生生地刹住身形,抬眼望去,不由呆了一呆,心中立即了然。
左前方,官道旁一片黑压压的树林之内,闪出了五个人,为首的,是个须发如霜,双目赤红的老化子。
老化子身旁,站着个年轻化子,正是跟他有过数面之缘的那一位,他,面罩寒霜,目射不屑地冷然而立。
这一老一少两名化子身后,紧跟着三名手持打狗棒的中年要饭化子。
突然,朱汉民笑了,跨步向前,举手一拱,笑道:“我以为是谁呢,吓了我一大跳,原来是丐帮北京分舵分舵主,火眼狻猊郝大侠!”
言来潇洒,泰然,而安详。
那老化子正是郝元甲,只见他呆了一呆,道:“朱汉民,你认识我郝某人?”
“当然!”朱汉民点头笑道:“郝舵主丐帮前辈英雄,我久仰盛名,何况,郝舵主那双火眼金睛,是一块显眼的活招牌!”
郝元甲冷冷一笑道:“你认得郝元甲,那最好不过,你既知我火眼狻猊,当知我火眼狻猊生平嫉恶如仇,更痛恨那些昧于民族大义的丧心病狂,冷血之人!”
朱汉民没在意,且故作糊涂,笑了笑,道:“这个我知道,这也是郝大侠令人敬佩之处……”
顿了顿,接道:“不知郝大侠唤住我,有什么见教?”
郝元甲道:“郝某人要站在大汉民族长者的立场,以天下武林前辈的身份,要你多认识一些民族大义!”
朱汉民笑道:“那不敢劳动郝大侠,对于民族大义,我认识的恐怕不比任何人为少!”
郝元甲冷哼说道:“认识多的人,不会急思卖身投靠,巴结满室亲贵,以求进身之阶,甘心为人鹰犬,供人驱策!”
朱汉民讶声说道:“郝大侠,这话怎么说?”
郝元甲怒笑说道:“我郝某人过的桥都比你走的路多,在我郝某人面前,你最好不要装疯卖傻,少来这一套。”
朱汉民“哦”了一声,道:“这么说来,郝大侠指的是我了?”
“不错!”郝元甲毅然点头,冷笑说道:“我说你为什么突然离开江南武林,在大年下跑到北京来呢,原来是只为巴结亲贵,想要……”
“郝大侠!”朱汉民截口说道:“这话,郝大侠是听谁说的?”
郝元甲抬手一指身旁年轻要饭化子,道:“我郝某人这个徒弟,对他,你谅不陌生!”
“何止不陌生?”朱汉民笑道:“我简直跟令高足十分有缘,敢情是令高足说了我的闲话,请问,令高足凭哪一点指我巴结满室亲贵?”
郝元甲怒声说道:“密晤九门提督府大领班阿步多于前,又复交结那玉珠玉贝子于后,这些还不够么?”
朱汉民点头笑道:“原来郝大侠指的是这两回事,那么,我在郝大侠面前提位武林前辈,玉箫神剑闪电手夏大侠……”
郝元甲脸色一变,神色立转恭谨,道:“夏大侠宇内共尊,你提他干什么?”
朱汉民淡淡一笑道:“据我所知,当年夏大侠跟傅侯交称知己,跟德贝勒兄妹交情亦非泛泛,我请教,这怎么说?”
郝元甲不是糊涂人,一听便懂,脸色又复一变,勃然大怒,“呸”地一声,大叫说道:“凭你也配上比夏大侠……”
朱汉民飞快说道:“当年他夏大侠宇内第一,如今我朱汉民武林翘楚,为什么不配?倘若我今日结交几个亲贵朋友,便称之为昧于民族大义,忘却公仇私恨,那么夏大侠岂不也难脱嫌疑?”
“朱汉民,你敢冒渎夏大侠?”郝元甲暴跳如雷,道:“夏大侠奇才第一,德威兼重,他跟傅威侯关系不同,不但未因私交影响立场,而且他时刻蓄谋复兴大业,这又岂是你所能知道的?”
朱汉民淡淡说道:“郝大侠又怎知我是因私交影响了立场,又怎知我不也是时刻在图谋复兴大计,又怎知我……”
郝元甲叫道:“夏大侠艺出智蒙神僧,他……”
朱汉民说:“郝大侠又怎知我不是艺出名门?何况,英雄不论出身!”
郝元甲道:“夏大侠他是汉族世胄,先朝宗室……”
朱汉民淡淡说道:“郝大侠也莫忘了,我姓朱,叫汉民!”
郝元甲呆了一呆,道:“那是你沾了祖宗的光,名字也人人可取,夏大侠为复兴大计筹谋,不遗余力,人所共知……”
朱汉民道:“郝大侠,图谋复兴大计,非要敲锣呐喊,让人知道么?”
郝元甲又复-怔,道:“傅威侯盖世虎将,-代奇豪,天下共钦,跟德贝勒兄妹,不同于一般满室亲贵,这种朋友值得交!”
朱汉民笑道:“那么,夏大侠既能结交他们几位,我为什么不能结交他们的后人,郝大侠何厚夏大侠而薄朱汉民?”
郝元甲立时哑了口,半晌才红着老脸道:“算你会说话,可是那没有用,我郝某人认定了你配不上比夏大侠,也认定了你昧于民族大义,无羞无耻……”
朱汉民突然纵声长笑,如龙吟,似鹤唳,裂石穿云,直袭夜空,历久不绝,震得树叶簌簌而下。
郝元甲勃然交色,身不由主地退了一步,瞪目喝道:“你笑什么?”
朱汉民淡淡说道:“我笑身为丐帮北京分舵分舵主的火眼狻猊郝大侠,怎么也是个既糊涂又不讲理之人?”
那名年轻要饭化子一声厉叱,便要扑出。
却被郝元甲伸手一把拉住,他尚未说话,朱汉民已然淡笑又道:“倘若我这叫昧于民族大义,那么郝大侠当年夜入傅侯府,应傅侯之请调查布达拉宫来犯喇嘛虚实,并自告奋勇,欲助傅侯对付罗刹三君之事,那又叫什么?”
郝元甲机伶一颤,骇然道:“这,这,你如何得知?”
朱汉民淡笑道:“若要人不知,除非己莫为。郝大侠倾丐帮北京分舵之力,为满室重臣办事,不但不责己,反而责人,待己太宽,对人太苛,这不叫糊涂、不讲理叫什么?”
郝元甲怒声说道:“好一张利口,你小小年纪,懂得什么,当年我是奉夏大侠之命行事,而夏大侠乃是鉴于布达拉宫惑于白衣大食,并非复兴义举,只是勾结另一异族入侵中国,他身为先朝宗室,不能眼见我大汉民族末出狼喙又落虎口,沦陷得更深,所以才号召天下武林,击退白衣大食,瓦解布达拉宫助傅侯成就勋业!”
朱汉民淡淡说道:“这些当年事,我或不懂,但我却懂郝大侠不该单凭管窥之见,一面之词而指说我的不是。”
郝元甲道:“这么说来,你是不承认?”
朱汉民道:“不是不承认,是不能承认,因为那根本不是事实!”
郝元甲冷笑说道:“只怕今夜由不得你不承认!”
朱汉民扬了扬眉,道:“怎么,莫非郝大侠要……”
郝元甲冷冷说道:“郝某人要干什么,你该很明白。”
朱汉民笑道:“我只怕那不太容易!”
郝元甲陡挑白眉,道:“郝某人知道你功力高绝,武林第一,但郝某人为民族大义,可以死,丐帮也不惜派毁人亡!”
朱汉民笑了笑,道:“郝大侠,你真要以武相向,非动手不可?”
郝元甲道:“还有一条路,请你即刻离开北京,取消名号,改名换姓。”
朱汉民摇头说道:“大事未了,我暂时不能离开北京,名号得自天下武林,姓名赐自父母,我既不能取消,也不敢改换。”
郝元甲变色笑道:“那就只好委曲你走第一条路了!”
话落一挥手,身后三个中年化子连同他那徒弟在内,立即闪身掠出,分落朱汉民周围,团团围住,疑功蓄势待命。
朱汉民眉锋一皱,笑道:“郝大侠,今夜你若是杀了我,只怕他日苍五老第一个饶不了你!”他指的丐帮五长老九指追魂苍寅。
郝元甲一震,忙道:“难不成你也认识本帮五长老?”
“何止认识一位苍五老?当年远赴藏边的那些位前辈奇侠,我个个认识,郝大侠你信不信?”
郝元甲略一思忖,点头说道:“信,别说是你,普天之下也没人不知道他们!”
朱汉民笑道:“这或不足为奇,我还知道令高足当年丢了人家一辆马车,并且在布达拉宫黄衣四尊者之-的乌扎克那后脑勺上……”
那年轻要饭化子一惊,郝元甲厉声喝道:“你究竟是谁,因何也知道这些当年小事……”
朱汉民一笑说道:“玩笑适可而止,见好就收,郝大侠可认得此物?”
一翻腕,自袖底掣出那柄玉箫。
四化子骇然暴退,郝元甲大惊失色,失声道:“你,你是夏大侠的……”
朱汉民一笑说道:“暂时就算我是夏大侠的传人吧,郝大侠,我有急事在身,不能多事耽误,详情容事毕返来再说吧!”
说罢一拱手,腾身而起,向着白云观方向飞射而去。
等到郝元甲等定过神来,朱汉民那袭雪白的儒衫早已消失在一片茫茫夜色中不见了。
那年轻要饭化子说了一声:“师父,您看……”
郝元甲满面激动,立即摆手说道:“错不了,夏大侠当年兵刃玉箫神物是真,还有,他适才临走所使那冠绝宇内的天龙身法更是明证!”
年轻要饭化子呆了一呆,道:“那么,师父……”
郝元甲又摆了手,截口说道:“先回分舵再说吧,你没听他说,事毕他还会回来么?”
突地一声冷哼,狠狠地瞪了年轻要饭化子一眼,道:“都是你,没用的东西!”
破袖一摆,当先破空而去。
那年轻要饭化子一怔,随即摇头苦笑,偕同另三名中年要饭化子,紧跟着郝元甲身后驰去。
※※※白云观那御笔亲书横额的牌楼之前,潇洒飘逸地走来了一个俊美脱俗的白衣书生,是朱汉民。
他抬眼望了望那双边分悬巨灯,石阶高筑,庄严宏伟的观门,面上浮现一片难言的激动,迈步便要踏进牌楼。
蓦地里,一声清越佛号划空响起:“无量寿佛,施主请止步!”
随着话声,白云观那侧门之内,缓步转出一个人影,近看,却是个面貌清奇,五绺黑髯飘拂的中年全真。
朱汉民闻声停步,向中年全真投过一瞥,目中立闪异采,不言不动,含笑伫立相候。
转眼间,中年全真走近,冲着朱汉民一稽首,道:“无量寿佛,贫道斗胆动问,施主何来?”
朱汉民还了一礼,淡淡一笑道:“真人是问远处,还是问近处?”
中年全真道:“贫道不厌其详,远近都问,施主原谅!”
朱汉民笑了笑,道:“白云观纳尽十方香火,对每一来此瞻仰三清之人,真人都要问个远近来处不成么?”
“无量寿佛!”中年全真含笑说道:“对别的施主无须,唯独对施主,贫道要问个明白。”
朱汉民扬了杨眉,道:“敢问真人上下?”
中年全真道:“有劳施主动向,贫道一尘。”
朱汉民道:“原来是一尘真人,我,远处来自江南,近处来自北京。”
一尘真人抬眼深注,道:“那么,施主是武林第一的碧血丹心雪衣玉龙朱大侠了?”
朱汉民一震,道:“真人认得朱汉民?”
一尘真人道:“久闻侠名,仰慕已久,只恨福薄缘浅,无缘拜识!”
朱汉民笑了笑,道:“那么敢劳真人……”
一尘真人截口说道:“贫道正是奉郡主之命,在此相候。”
朱汉民呆了一呆,道:“怎么,郡主她,她知道我会来……”
一尘真人点头说道:“郡主高智,她料定了朱大侠会来!”
显然,美道姑已判知朱汉民的身份底细,也知他撞来撞去,必会撞上熟人,得知她清修之处不可。
自然,朱汉民并不知道美道姑怎会知道他的本来,又怎会测知他必会找来?
他心神震动,暗暗诧异莫明之余,忙道:“那么,请真人代为通报,就说朱汉民夤夜……”
一尘真人摇头截口说道:“施主不必要贫道通报了,郡主如今已不在白云观中。”
朱汉民一怔,急道:“真人,怎么说?”
一尘真人缓缓说道:“郡主今早便离开了白云观,不知去向,她临行之时特命贫道在此等候朱大侠的,要贫道转告朱大侠她暂时不能跟朱大侠见面。”
朱汉民一颗心顿时往下沉,脱口说道:“这,这又为什么?”
一尘真人道:“这便非贫道所知了,郡主只命贫道转告这一句话,别的未曾吩咐!贫道也未敢多问她。”
朱汉民何止诧异,简直诧异欲绝,皱眉沉思,一时间,他想不出他怡姨有任何不能跟他见面的理由来。
事实上,也确乎如此,十年末见,当年几个长辈熟人哪一个不是想他都想疯了?为什么他这位怡姨却避不见……沉默良久,他突然抬头说道:“真人,恕我直言,那不可能……”
一尘真人抬眼深注,道:“施主是指郡主已离开白云观他去,还是指她命贫道转告暂时不能跟朱大侠见面那句话?”
朱汉民毅然说道:“真人恕我,两者都是!”
一尘真人笑了笑,道:“前者,那好办,郡主原在观后春花园中清修,现已人去园空,黝黑一片,施主倘若不信,尽可进去看看,至于后者,贫道没有办法证明,不过,施主只要发现前者属实,谅必可相信后者不虚!”
朱汉民略一沉吟,毅然说道:“麻烦真人指点路径!”
一尘真人道:“贫道自当为施主带路,施主请随贫道来。”
一稽首,转身行向白云观侧门。
朱汉民双眉一挑,举步跟了过去。
就在朱汉民跟着一尘真人,进入了白云观侧门的同时,白云观左侧那一片黝黑茂密树林之内,响起了一个充满喜悦,却又带着悲伤的喃喃话声!接着,还现出一条无限美好的身影。
可惜,朱汉民没听见,也可惜,他脑后没长眼!
那喃喃话声说的是:“十年不见,你已长得这么大了,而且长得这么俊,活脱脱的像你父亲当年,唉,十年,好快,唉……”
“忆卿,怡姨站在这儿站了一天了,怡姨等在这儿,就是为了要先看你一眼,怡姨料定了你必然会打听出怡姨的隐修之处,也必然会来看怡姨,恰姨又何尝不想你?恐怕他们都没怡姨想你想得厉害,只是,唉……”
一声包含了太多感情的轻叹,那无限美好的身影突然电飘而起,飞投密林深处不见。
适时,白云双内步履响动,侧门内,行出了朱汉民,他跨出门槛,转身强笑拱手:“多谢了,也请恕打扰,真人请留步!”
那位一尘真人及门而止,稽首说道:“岂敢,朱大侠好走,恕贫道不远送了!”
朱汉民又谦逊了一句,转身向前行去。
走出牌楼,他驻步回身,一尘真人已掩上侧门,他向着静静屹立在夜色中的白云观投下最后一瞥,怀着满怀失望,满怀悲伤,掉头飞驰而去,去时比来时还要快。
至此,仅有的一条线索又告中断,这,只是使他焦急。
而那使他既失望又悲伤的,是他怡姨避不跟他见面,他诧异不绝,百思莫解,他怡姨投有任何理由回避他的。
无如,事实上,他怡姨是明知他会来,却早他一步地离开了,而且是去向不明,不知何往。
这,在本该没有任何理由的情况下必有原因,可是,他想不出那是什么原因,又为了什么?
唯一使他略感安慰的,那只是“暂时不能跟他见面”,但是,这“暂时”究竟是多久,究竟要等到哪一天,却又不得而知了。
不过,既称“暂时”,想必不会太长、太久。
他一路眉锋深锁,闷闷不乐地顺着来路驰回城内。
他如今已没有心情谈任何事,见任何人了。
然而,他刚行抵西城外,那名跟他有过数面不欢之缘的年轻要饭化子却自路旁暗影中闪出,拦住去路,这回,是一副恭谨笑脸:“朱大侠,家师候驾多时,请朱大侠到敝分舵坐坐!”
朱汉民有点犹豫,年轻要饭化子接着说道:“话是朱大侠说的,朱大侠怎好过门不入?”
朱汉民不好再推,也就道:“说不得只好打扰了,麻烦阁下带路。”
那年轻要饭化子笑了,道:“好说,自当效劳以赎前愆!”转身前驰。
朱汉民飘身跟上,道:“阁下,其咎在我,你这是让我难受!”
那年轻要饭化子眨眨眼,笑道:“真正难受的是我,我挨了我师父一顿臭骂。”
朱汉民笑了笑,道:“那就更加罪过了,我还没请教阁下……”
那年轻要饭化子道:“有劳动问,我,褚明,有个不算太难听的外号:‘闪电飘风’。”
朱汉民笑道:“你客气,这既美又雅更神,我再奉赠四字:‘阴魂不散’。”
褚明大笑说道:“谢了,我从此叫‘闪电飘风阴魂不散’!”
谈笑间,已至分舵所在,褚明老远便扯开嗓子扬声大呼:“师父,列队恭迎吧,朱大侠到!”
朱汉民一皱眉,道:“阁下,你这是要人的命……”
话犹未完,破庙内大笑震天,抢出了火眼狻猊郝元甲,身后跟着十余名精壮丐帮弟子。
朱汉民抢步上前,施礼道:“郝大侠,论故交,晚辈该尊称您一声,您这是要折煞晚辈!”
郝元甲忙自拱起双手:“郝元甲没想到朱少侠这么快就折了回来,有失远迎,当面请罪!”
他竟然一派恭谨,由此可见他对夏梦卿崇敬之甚。
朱汉民方待再谦逊,褚明一旁突然说道:“师父,您老人家也别跟他客气,要不是我早在路上候着他,只怕他会来个言而无信,过门不入……”
郝元甲变色叱道:“好没规矩的大胆浑东西,朱少侠面前你竟敢如此放肆!”
褚明一伸舌头,立即闭上了嘴。
朱汉民忙道:“郝前辈,您这是见外……”
郝元甲正色道:“朱少侠请改改口,郝元甲万万不敢当朱少侠这个称呼。”
朱汉民笑了笑,道:“您刚才不是还以武林前辈自居么?”
郝元甲老脸一红,一时未能答上话来。
朱汉民却对着褚明眨眨眼,笑道:“如何,阁下,我替你讨回来了吧!”
褚明想笑,但他没敢笑。
郝元甲红着老脸道:“少侠,那是刚才,如今……”
朱汉民截口说道:“刚才、如今没什么两样,武林之中最重辈份,倘若您-定要我改称呼,可以,晚辈从此不上北京分舵的门。”
郝元甲又正色道:“少侠,夏大侠艺出智蒙神僧,若论辈份……”
朱汉民道:“可是他老人家当初是跟前辈平辈论交,既如此,前辈以为我敢僭越么?他老人家知道了不劈了我才怪!”
郝元甲还要说,朱汉民正色道:“前辈是欲陷我于不孝,还是不想让我进贵分舵的门?”
郝元甲忙道:“郝元甲不敢,只是,只是……”
朱汉民截口说道:“前辈,彼此不外血性中人,论的是交情,不是小节!”
郝元甲不好再坚持,略一沉默,只得点头,满脸激动地道:“既如此,郝元甲斗胆托大了。”
朱汉民笑道:“前辈,恕我放肆,这才像他老人家口中的郝狮子。”
郝元甲激动地道:“那是夏大侠看得起丐帮,看得起郝元甲,少侠请!”
说罢,举手让客,仍不敢有失恭谨。
朱汉民笑道:“前辈先请,我只能跟褚明走个并肩。”
郝元甲自然不肯,朱汉民笑着又道:“晚辈不敢让人说他老人家教导无方。”
看来此人比他那宝贝徒弟还令人头痛难缠,郝元甲未便再说,摇头苦笑一叹,当先行入庙门。
在昏黄灯光下,分宾主落座坐定,郝元甲欠了欠身,神色恭谨,第一句话便问:“少侠,夏大侠一向安好?”
朱汉民恭谨答道:“谢谢前辈,他老人家安好!”
郝元甲接着又问:“少侠是何时蒙夏大侠垂青收留的?”
朱汉民突然笑了,道:“晚辈这个徒弟,他老人家不收不行,自呱呱坠地那一天起,便列入了他老人家门墙,注定接受他老人家的衣钵了。”
郝元甲呆了一呆,道:“少侠这话……”
朱汉民笑了笑截口说道:“前辈可还记得十年前德郡主冒杀身之险,送出北京的忆卿?”
郝元甲神情猛震,霍地站起,瞪目张口,失声说道:“你,你是小侯爷……”
朱汉民淡淡说道:“前辈,晚辈是家父的儿子,汉族世胄,先朝遗民朱汉民。”
郝元甲呆了一呆,随即省悟,忙道:“少侠原谅,是郝元甲失言……”
忽地一掌拍在自己后脑,接道:“我好糊涂,怪不得少侠面善,哈,八成儿是狗肉吃得太多,让狗屎蒙了眼了。”
朱汉民想笑,但没好意思笑。
褚明却忍不住地笑出声来。
郝元甲巨目一瞪,喝道:“笑什么,混帐东西,你也未见得高明!”
“本来是!”褚明嘿嘿笑道:“您老人家自己说的,你过的桥,比人家走的路还多!”
郝元甲脸一红,怒骂说道:“好东西,你敢调侃我老人家!”说着,抬掌便抓。
褚明不愧“闪电飘风”之名,一缩脖子,早到了朱汉民身后。
自然,郝元甲气是假的,骂也不真,沉腕收掌,一瞪眼道:“下次再敢这么没规矩,看我不打烂你的嘴!”
说笑归说笑,正题归正题,又谈了几句之后,郝元甲忽地神情一黯,道:“少侠这次来京,是为了傅侯……”
朱汉民轩了轩眉,将头微点,道:“晚辈这次北来,一方面为查明义父遇难真相,另一方面,还要查明两件大事……”
郝元甲立刻说道:“有用得着北京分舵的地方,少侠只管吩咐,郝元甲是义不容辞,自当竭尽所能了。”
朱汉民道:“多谢前辈盛情美意,不过,只怕这几件事前辈都帮不上忙。”
郝元甲白眉一挑,追问所以。
朱汉民道:“晚辈的义父之所以会落得满门抄斩,听德贝勒说,那是因为朝中有人向弘历进谗,至于……”
郝元甲变色说道:“少侠可知道那进谗之人是谁?”
朱汉民摇头说道:“德贝勒也不知道,不过,可想而知此人必与我义父有隙,且很得弘历倚重,不然弘历不会听他的。”
郝元甲点头说道:“少侠说得不错,傅侯柱石重臣,盖世虎将,声名显赫,权倾当朝,弘历一向倚为股肱,宠信有加,要不是比他更得宠信之人,绝不能也不敢陷害他!”
朱汉民道:“晚辈也正是这么想!”
郝元甲沉吟说道:“平心而论,弘历本不失为个好皇上,可是自从任用和坤后……唉!那是他满朝的事,咱们管不了,其实,他越昏庸越好,最好在他手中完蛋……”
顿了顿,抬眼说道:“少侠怎不问问德郡主,也许……”
朱汉民一声苦笑,接着把适才的事说了一遍。
听毕,郝元甲满面诧异地失声说道:“原来德郡主一向在白云观清修,这,这怎么会,德郡主她没有任何理由不见少侠,昨天她还来分舵打听过……”
朱汉民呆了一呆,道:“怎么?前辈,昨天她来分舵打听过晚辈?”
郝元甲点了点头,当下也把昨天事说了一遍。
朱汉民皱眉沉思不语。
郝元甲话题一顿,接着说道:“按理说,德郡主巴不得早一天见见少侠,绝没有回避少侠的理由,我以为她可能有什么苦衷!”
朱汉民微微点头道:“晚辈也这么想,但却百思莫解究竟为了什么?”
郝元甲道:“那想必是万不得已,否则她绝不会避不与少侠见面,好在只是暂时,过些日子也许她自己会来找少侠的。”
朱汉民点头强笑,默然未语。
郝元甲沉默片刻,又道:“少侠适才说得好,若要人不知,除非己莫为,苍天有眼,奸不久隐,只要知道了威侯之死是被人陷害的,迟早有一天会查出此人是谁!”
朱汉民点点头,陡地挑起双眉,道:“我义父赤胆忠心,一生为国,替他满清朝廷立过多少汗马功劳,替他满清朝廷力挽多少危机,最后却落得个悲惨下场满门抄斩,弘历他该死。”
郝元甲叹道:“少侠不必如此,有道是:‘伴君如伴虎’,古来这种人天共愤的沉冤多的是,倘若每一个为君者都能明判忠奸善恶,那就永不会改朝换代了,只为了王位,便是父子兄弟也在铲除之列,何况一个臣子!”
朱汉民道:“我义父又跟那进谗之人何仇何恨?”
郝元甲道:“少侠,忠奸自古同冰炭,正邪由来不相容,这是千古不移的道理,不害尽忠良,哪有他奸佞当道的机会?”
朱汉民双眉连轩,目射寒芒,道:“只要让我查出他是谁,我便要他死得比古来任何的一个奸贼更惨!”
这威态,便是铁胆如郝元甲者也心寒。
片刻沉默之后,郝元甲忽地抬眼问道:“少侠适才说,还有两件大事,不知是两件什么大事?”
朱汉民轩了轩眉,道:“前辈知道小霞……”
郝元甲截口说道:“我知道,十年来,霞姑娘一直由九门提督纪大人老夫妇收养着。”
“不!”朱汉民摇头说道:“小霞不在九门提督府,十年前,当晚辈被怡姨送出北京之后,小霞也就被纪大人送往清苑一户民家寄养了。”
郝元甲呆了一呆,诧声说道:“少侠,这,这是谁说的?”
朱汉民道:“九门提督府护卫领班阿步多。”
郝元甲皱眉说道:“这,想必纪大人老夫妇是怕被人发现……”
朱汉民点了点头,道:“前辈说得不错,正是为此,可是,据晚辈所知,小霞不知何时,却又转而落在了一家亲王府。”
郝元甲神情一震,大惊说道:“这,这少侠又是怎么知道的?”
朱汉民毫不隐瞒地把接到乃妹由亲王府发出的一封信的事说了一遍,说完,并探怀取出那封信递与郝元甲。
郝元甲静听之余,神情连连震动,及至接过那封信,略一阅视之后,他更神情疑重,皱起眉锋,他沉吟了一下道:“少侠是要找霞姑娘,而不知霞姑娘落在哪家亲王府?”
朱汉民点头说道:“正是,同时晚辈也要查明,小霞她怎会落入亲王府的?前辈知道,小霞她丝毫不谙武学,处境之危险,令人忧虑!”
郝元甲点头说道:“不错,霞姑娘一个柔弱女儿家,毫无防身之力,倘若万一不幸被人识破身份,后果委实不堪想象,还好她早已改名换姓,也许不致有生命危险……只是,不知哪家亲王府,已是难以打听,少侠如今又不知道她改了什么名,换了什么姓,那就更难查访了。”
朱汉民忧形于色,道:“我怡姨以前经常出入几家亲王府,跟他们也很熟,所以晚辈原想求助于她的,不料她又避不见面……”
郝元甲眉锋深皱,沉吟片刻,忽地抬眼说道:“郡主她可能有苦衷,她也一定不知少侠找她是为了这等急要大事,少侠不必忧虑,这件事交给郝元甲了,我倾分舵全力,务必在短期内找到郡主……”
朱汉民欠了欠身,道:“只有烦劳前辈了,晚辈谨此先谢!”
郝元甲正色截口说道:“少侠这么说就见外了,姑不论夏大侠主有号令天下,宇内共遵的珠符令,丐帮能为夏大侠及少侠效劳,乃是丐帮的无上荣宠,郝元甲的天大福份,单论夏大侠当年对丐帮的数施援手,以及夏大侠跟丐帮几位长老的深厚交情,郝元甲也该竭尽绵薄,虽赴汤蹈火,在所不辞。”
朱汉民目射感佩,道:“那么,晚辈轻易不敢言谢!”
郝元甲道:“少侠这第二件大事,是……”
朱汉民道:“前辈忠义豪雄,又属家父多年知交,晚辈不敢相瞒,晚辈受家父致力匡复之命,在行道江湖的数年之中,曾在南七省建立了七处秘密基地,各由当今武林中几位有声望的人物领导主持,以备他日同时竖帜而起,互为呼应,一举成就复兴大业!”
“好啊!”郝元甲火眼暴睁,大呼说道:“夏大侠奔波劳碌了一生,屡挫不挠未曾片刻或忘公仇私恨,少侠初承其志,大有建树,凡我汉族世胄,先朝遗民,人人振奋,今后少侠若在北六省有所作为之时,务必算我郝元甲一份。”
朱汉民面有悲痛色,强笑说道:“届时自当请前辈赐以鼎力,号召河北忠义之士,不过……如今这件事,只怕要等一个时期再说了!”
郝元甲呆了一呆,道:“怎么,少侠这话……”
朱汉民悲笑摇头,道:“前辈有所不知,晚辈在南七省建立的那七处复兴基地,一年前竟悉数被人或明或暗地破坏了!”
郝元甲霍然色变,震声说道:“少侠,怎么说?”
他不是没听见,而是不敢相信自己的耳朵。
朱汉民面带悲笑地又把前话说了一遍。
郝元甲须发暴张,威态吓人,砰然一声拍了桌子,咬牙切齿地恨声说道:“少侠,这是哪个丧心病狂的冷血东西干的?”
朱汉民羞愧摇头,道:“暗中突袭,令人措手不及,及至发觉时,欲图补救已经晚了,据说施袭者全是一些身手奇高的黑衣蒙面人,无从窥知他们的真面目,也难看出他们是何路数,唉,七处基地竟不剩一个活口。”
郝元甲身形暴颤,神色怕人,一时说不出话。
朱汉民面部抽搐,无限悲痛,无限歉疚地一叹说道:“基地被毁,可以重建,只是,损失了这多位武林精英,连累了这多位忠义豪雄,令我……”
郝元甲突张目慨然说道:“少侠,为民族、为国家,他们可以死,只要是汉族世胄,先朝遗民,只要稍有血性,人人也可以头断血流粉身碎骨!”
朱汉民摇头说道:“话虽这么说,但壮志未酬身先死,常使英雄恨九幽,而且,我不杀伯仁,伯仁却为我而死,我悲痛愧疚良深,再说基地历千艰,经万难,甫自建立便被人悉数破毁,也令人好恨!”
郝元甲目眦欲裂,悲愤填膺,咬牙说道:“那么少侠这趟北来,是怀疑……”
朱汉民摇头说道:“不是怀疑,而是唯一的可能,除了他们之外,我不以为同道之中,有人会这么做!”
郝元甲道:“可是少侠忽略了一点,对北京城里的这些人,我知道得很清楚,他们是没人有此能为的。”
朱汉民道:“这个晚辈也知道,便是功力号称一等一的大内侍卫雍和宫那些喇嘛们都算上,也不足挑毁晚辈所建立的那七处基地,可是,除此而外,又再无别的可能!”
郝元甲神色渐趋平静,闻言皱了皱眉,道:“论功力,当年傅侯府中所养的一班人勉强或可为之,但自傅侯被害后,那些人均已星散隐迹,至于其他各府的差役甚至和坤所统领的禁卫军大内侍卫,都不可能有此魄力!”
朱汉民道:“所以晚辈要打破此一疑团,查明究竟!”
郝元甲锁眉沉吟不语,半晌忽地说道:“少侠,会不会是武休中的-些败类……”
朱汉民截口说道:“败类该分为宵小与巨擘两种,宵小无此功力,他们也不敢,巨擘又个个熟知,他们虽然恶迹昭彰,凶狠毒辣,无所不作,但对这种事却不会感到兴趣,同时,他们也不敢漠视我爹的珠符令。”
郝元甲道:“这么说来,那唯一的可能,的确是在北京了?”
朱汉民点头说道:“事实上,也只有这一种可能!”
郝元甲道:“可是近年来我没见他们大批地出过京,甚至于三两个成群都不曾有过!”
朱汉民道:“出京的方法得多,不一定……”
郝元甲截口说道:“可是少侠该知道,这种事,哪怕是有一丝风吹草动,也休想瞒得过分舵的耳目的。”
这不是吹,不是擂,也不是夸张,丐帮消息之灵通,眼线之多,之广,为天下武林之最,任何一个门派帮会都望尘莫及。
何况,领导这北京分舵的又是精明干练的老江湖火眼狻猊。
朱汉民赧然强笑,道:“那晚辈就难懂了!”
郝元甲却又皱眉自语说道:“而偏偏又只有打北京出去的人才有这种可能……”
朱汉民道:“他们功力手法两称高绝,行事之诡异神秘也是前所未见,晚辈也曾就教过贵帮江南各处分舵,竟一无有所发现!”
郝元甲眉锋又皱深了三分,道:“少侠知道,这件事恐怕更不容易追究,他们黑衣蒙面,那表示他们掩饰行藏,他们自己人必不会说出。而,事关立场,这种事也不好让德郡主他们几位代为打听,除非夜闯大内禁宫,去问弘历自己。”
朱汉民挑眉说道:“要真到了那-步,说不得也只有闯闯了。”
郝元甲沉吟了一下,道:“少侠高智,想必已经想到过,基地悉数遭人摧毁,该由于事机不密,消息外泄,而我以为凡经少侠看中网罗者,其人绝不等闲,既不等闲,便不会不知轻重地泄露内情,那么,是否有可能……”
朱汉民截口说道:“前辈是怀疑出了内奸?”
郝元甲毅然点头,道:“少侠明鉴,郝元甲正是此意。”
朱汉民悲笑说道:“前辈适才没听我说么?凡属于那七处基地之武林豪雄,没一个活口,已悉数惨遭杀害了!”
郝元甲呆了一呆,道:“那么是被他们自己探知的了!”
朱汉民摇头说道:“前辈该知道,晚辈是在极机密的情形下进行大事的,一切布置均不着痕迹,稍微靠不住的人,晚辈也不敢请教……”
郝元甲苦笑说道:“这就令人难懂了!”
朱汉民道:“不管怎么说,让人知道了总是事实,否则那七处基地不会悉数被挑,既让人知道了,那就只有谓之事机不密!”
郝元甲沉吟未语,许久,忽地抬眼问道:“少侠本身可曾遇到这什么袭击?”
朱汉民呆了一呆,摇头说道:“这倒没有。”
郝元甲诧声说道:“他们破坏各处基地,其用心自然是在意图阻拦匡复大计,既如此,他们似乎没有理由不对付少侠这领导人物。”
朱汉民道:“或许他们不知道建立基地的是我!”
郝元甲摇头说道:“少侠奈何糊涂一时?一处基地遭人破坏,少侠赶往探视究竟,两处基地遭人破坏,又是少侠赶往查究,就是再傻再笨之人也会明白个八分,何况……”
朱汉民霍然醒悟,但旋即皱起眉锋,道:“前辈所说的不错,可是他们既知是我,却怎地从未对我下手!”
郝元甲道:“以我看,他们之所以末敢惊动少侠,那只是一时,只是因为慑于碧血丹心雪衣玉龙那武林第一的威名!”
朱汉民默默地未开口,这句话,他很难表示是否,要说不嘛,他想不出别的理由。
要说是嘛,那似乎是自认威名震武林,面对着这位前辈父执,他怎好这般坦然受之而不知谦逊。
郝元甲何等老江湖?自然是胸中雪亮,他略一沉吟,又道:“所以,我以为他们绝不会不动少侠,只不过是伺机下手,迟早而已,下手害人的方法很多,并不一定非出之武学不可,少侠可千万小心他们的阴谋伎俩。”
朱汉民扬了扬眉,道:“多谢前辈提醒,晚辈省得,自会小心-切!”
郝元甲道:“少侠这次前来北京,如果我所料不错,只怕也时刻都在他们监视之中,少侠密会阿步多,夜入贝勒府,又上白云观拜访德郡主,可能少侠的身份也已引起他们动疑,万一弘历知道了少侠的真正身份……”
朱汉民神情一震,霍然色变,目中寒芒电闪,冷哼说道:“倘若他敢动纪大人夫妇或者德贝勒兄妹毫发,那是他弘历自取杀身之祸,我必叫他血染大内,尸横禁宫。”
那威态,便是郝元甲也为之心惊。
又谈了片刻,看看曙色已然透窗,朱汉民逐起身告辞。
郝元甲也末挽留,一直送出分舵之外,才依依而别。
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