第六十一章 寻敌踪
言情中文网江湖劫!
赵燕豪一行的搜寻路线与桑青虹师兄妹差不多,只是,他们却有官府的眼线协助,所以打听到了东方震的消息,但却没能找到他。
据监利县衙传来的消息,四月十四日的傍晚,杨湾发生了一起抢劫货船的事件。这起事件,乃是清水堰和杨湾的土匪联手所为,抢劫的乃是潜江胡八爷的货。可他们并未如愿,其原因乃是因为这货船上有一名武功高强的受伤汉子,单枪匹马杀了数十名土匪,惊得那些土匪仓皇逃窜。
赵燕豪一行闻讯兴奋不已,猜测那汉子很可能就是东方震,于是便找到了那两帮土匪询问详情。
清水堰的袁大当家和杨湾的杨大当家的说法基本一致,说是因为孙二等私自带人去抢劫,却被那汉子杀了个精光。袁大当家闻讯,便邀请了杨大当家协助,目的仅是为了给死去的兄弟们报仇,决非去抢劫货物。
可那重伤汉子凶悍异常,又令他们死伤了二十三名兄弟。正当他们要诛杀他时,却突然冒出来了三名武功甚强的汉子,将他救走了。
“那重伤汉子使的是什么兵器?”赵燕豪就这个问题分别询问过杨大当家和袁大当家。
“看不清,白茫茫的飞旋着,呼啸声很尖锐……我猜想,应当是种歹毒暗器吧。”杨大当家歪着头,双眼眯成一条缝,边回忆边道。
“那是飞环。”赵燕豪淡淡地道,“此人乃是东方震无疑。”
“我敢确定,那定是飞环!”袁大当家眦牙皱着眉,心有余悸地道:“我有七名兄弟被那兵器生生劈成了两断,真真是太霸道、太恐怖了!……赵大侠请看,这就是它斩在我铁枪上留下的。”
赵燕豪扫了一眼那枪身上留下的划痕,见那划痕居然颇深,便取过来细看了一眼,惊声道:“他的功力竟然恢复得这么快?真是没有想到!……对了,你见他站起来过吗?”
“没有,”袁大当家摇头,语气坚定地道:“肯定是站不起来的!与我们交战时,他一直是滚身相搏的。”
“哦,”赵燕豪眉头舒展,喃喃道:“那就好,那就好!”侧头思忖了一会儿,忽然省起来,问道:“哦,对了,救他的那三名汉子长什么模样?”
“唔……领头的是个三十二、三岁的短须汉子,中等身材,紫膛脸,长得很精神……”袁大当家目光闪动,回思道。
“使的是什么兵器?”空罔放下茶碗,插口问。
“腰上挂的应当是刀……与我交手时,他并没有使用兵器……说来惭愧,我手中的枪,几招就被他夺下了。”袁大当家羞惭地道。
“那他使的是什么擒拿法?”赵燕豪追问。
“这……”袁大当家尴尬地摇了摇头,“不知道……在下的武功和见识,都太差了,如何能认得出来?”
赵燕豪默然,他本想再仔细询问那汉子的相貌特征和武功特点,想了想觉得没那必要了,江湖中擅长刀法和擒拿手的高手多不胜数,不说袁大当家,连自己所知道的不过也只是冰山一角,欲想通过这种方法判别出人家的身份来,根本就不可能。
“另两名汉子呢?”赵燕豪追问,寄望于他们或有特别之处,以便能判别出来。
“一人使刀,有些胖;另一人使剑,黑黑瘦瘦的。”袁大当家一副竭力回忆的神情,“相貌都很普通……再见面兴许能认出……现在都已想不起他们的模样来了。”
“袁大当家,劳烦您再详细地描述一下当时的情形,好吗?”赵燕豪觉得袁大当家和杨大当家一样,对于双方交战时的情形都讲得过于粗略了。
“不敢不敢,”袁大当家拱手不迭,“我们在杨湾截住了那狗日的东方……什么来着?”
“东方震。”高近楼不耐烦地提示道。
“对对对,东方震,狗日的东方震!”袁大当家至今还恨得咬牙切齿,“我是个讲道理之人,邀请杨大当家来,本是准备找那狗日的说个道理,是非曲直,由杨大当家来评判……”
“阿弥陀佛!”空罔合什道:“这件事情,袁大当家处理得很当!我们武林中人,就应该像袁大当家这样,凡事都应该先讲个道理,以江湖规矩来解决问题。”
高近楼别嘴忍住笑意,瞥了空罔一眼,心里笑道:“也就你这个呆和尚,才肯相信他的鬼话!真是可笑,一帮打家劫舍的臭强盗,还会讲什么江湖道义?太阳打西边出来么?”
“可刚一照面,那狗日的一言不发,连杀了我们好几名兄弟。迫于无奈,我们只好还击了……狗日的,根本不讲道理!”
“阿弥陀佛!”空罔合什,皱眉道:“袁大当家,那东方震虽然可恨,可似乎不应该那样辱骂人家……这样,是对人家的父亲不敬……”
“打你这臭嘴!”袁大当家自打了一下嘴巴,赔笑道:“我这人粗鲁……但可没有坏心的……”
“说正事,别再罗里罗嗦的了!”高近楼瞪了他一眼。赵燕豪莞尔。
“好好好!”袁大当家赔笑着讨好道:“高大人,请安坐饮茶,听草民……”见高近楼又向他瞪来,忙住了口。
袁大当家吞了口唾沫,言归正传:“那家伙凶悍得不得了,冲进我们人群之中,乱劈乱砍……”
“哼,一派胡言!”高近楼似乎很讨厌他,有点故意找茬的意味,“你这家伙,不是说他站不起来吗?怎么还能冲?”
“用错字了,没学识,用错字了!”袁大当家哈腰不迭,“应该用“爬”字……不对,应该是‘窜’字……他像只豹子似的窜进来,一口气杀了我们好几名兄弟。我们拼命抵挡,在又死伤了十余名兄弟的代价后,终于将他重创了……”
“你们将他伤得有多重?”一直静听着的赵燕豪忽然插口。
“呃……”袁大当家拧着鼻子思忖,“大概有二、三十处伤吧!那贼子身手滑溜得很,总能避开杀着……所以,都没能真正伤到要害……”
“哦……继续说下去。”赵燕豪点了点头,怕他还絮絮叨叨的,催促道。
“他浑身伤痕累累,失血很多,终于支撑不住了,小腹上中了我一枪,后腰又中了潘兄弟一刀,再也挣扎不动了……我们正要结果了那贼子的性命,那三人就突然冒了出来,将他救走了。”
“他们是自水路,还是陆路来的?”
“这……这倒没注意到。应该是陆路吧。”袁大当家想了想,补充道:“后来我打听过了,沿江一带都没有他们的踪迹。”
难得袁大当家不再罗嗦了,续道:“他走后,我们可是没有为难胡八的那帮伙计,而是将他们放走了。但因我们死伤了那么多兄弟,胡八心里过意不去,前日送来了一万两银子,作为抚恤金。”
以上就是赵燕豪一行在清水堰和杨湾得到的讯息。
赵燕豪为了求证,又去潜江胡八那里询问。胡八的说法与他们基本一致。
因事发时天已擦黑,目击者很少,官府也是在次日才得到的消息。尽管官府方面很快地在方圆数百里的水陆码头、城镇关卡严密监察,却是一无所获。
※※※
十余日的工夫徒劳无功,赵燕豪一行只得怏怏而归,返回均州时已是深夜,便连夜将详情禀报了缪易真。
“奇怪,怎么会这样呢?”缪易真轻捻着黑须,喃喃道:“这下,倒真是难找了!”
“不能早日替空净师叔和空虚师叔报仇雪恨,师侄我……我真是寝食难安呀!……这个罪该万死的武林败类!不亲自拿他问罪,赵某……师侄我誓不为人!”赵燕豪紧握着双拳,眼框发红。
“天网恢恢,疏而不漏!别着急,慢慢找,总能找到的!”缪易真放下茶碗,拍了拍他的手背,沉声安慰道。
“可……可天下那么大,那贼子随便往哪里一躲,从此不再露面……”
“这个倒不用担心,”缪易真打断他,“别忘了,他师傅还在我们手里呢!……虽说这贼子丧心病狂,可似乎对师傅倒挺孝顺的……”
“真是高呀!”许锦山脱口赞叹,见缪易真喜怒不形于色的看了自己一眼,忙诚惶诚恐地道:“对不起……属下一时忘了形,打断大人的话了。”
其实这次插话,他本有点故意打断的意思,目的不过是想借机拍拍缪易真的马屁,但却装出一副情不自禁的神情来,其马屁工夫也算甚为了得。
他了解这位缪大人的脾气,既不喜欢太聪明之人,也不喜欢太笨之人。他喜欢的是那种既听自己的话,又能领会自己意思之人。他料想,缪大人是不会真正生气的。
“少拍马屁!”缪易真生气地瞪了他一眼。但他看得出来,缪易真心里其实很受用。
“这……真是冤枉呀!”许锦山无奈地摊了摊手,沮丧地摇着头。
缪易真盯了他一眼,嘴角泛起一丝不易觉察的笑意,转头看着赵燕豪,微笑道:“赵师侄,你明白师叔的意思了吗?”
“有些明白了。可……以他师傅来作为要挟,似乎……似乎不够……”
“不够光明磊落,是吧?”缪易真笑吟吟的盯着他的眼睛。
赵燕豪微喟,轻轻摇了摇头,低头看着地面。
“还是那句话,对付这种奸恶之徒,怎可心慈手软?别忘了,你们空净师叔和空虚师叔是怎么死的?”
赵燕豪闻言,目中流露出愤恨之色,紧咬着牙根默然不语。
“阿弥陀佛!缪师兄,师弟我尚不大明白,愿闻其详。”空罔眉头微皱,以询问的目光看着缪易真。
“我是这样想的,”缪易真神情一肃,“空幻师弟的伤也好的差不多了,就辛苦你和空幻师弟将玉掌门押回少林,只留下赵师侄继续查找,如何?”
“恩……这样也好。只是,那两名昆仑弟子应当如何处置?”
“放了他们,”缪易真淡淡地道:“冤有头,债有主,不关他们的事。”
“阿弥陀佛!如此最好!”空罔合什赞同。
“可是……大人,若放了他们,他们势必会纠集整个昆仑派来救玉掌门,那样岂非……岂非很麻烦?”许锦山明知缪易真早已成竹在胸,此时却故意表示不赞同,以示自己有时也猜不透他的心思。
“那样岂非更好?”缪易真侃侃而谈,“扣押玉掌门,目的不过仅是要他们交出杀人凶手来。若他们胆敢闹事,便是理亏,会遭整个武林鄙夷的。你们说,是不是这个道理?”
三人均点头称是。
“何况,凭他们的实力,如何会是我们少林的对手?如何能救走玉掌门呢?”缪易真脸露嘲讽之色,“其实,此举最大的目的,乃是引出那东方震来。只要他企图上山营救,我们就扣住他,到那时,再将玉掌门放了……我们这样做,于情于理,都说得过去,你们说是吧?”
“对,这个办法非常好!”赵燕豪首先赞同,“我看,就这么办吧!”
空罔和许锦山均随声附和。
“事不宜迟。明日一早,就辛苦空罔、空幻师弟将玉掌门和空虚师弟的骨灰带回少林吧!”缪易真总结似的道:“至于赵师侄,我看还是留在均州吧!我会派几名属下协助你,仔细查找那东方震的行踪。我呢,还有要事,得先回京城一趟,一月以后,我会再来均州的。”
次日一早,待空罔、空幻辞行后,缪易真也带领着数十名属下匆匆而去,只留下了许锦山、高近楼等十来名锦衣卫,随时听侯赵燕豪的调谴。
※※※
早饭过后,许锦山陪着赵燕豪饮茶闲谈。
“听说楚湘盟已攻取了武当,不知是哪日之事?”回均州的路上,赵燕豪便听说了此事,此时方有暇问及。
“哦,已是六日前的事了……那上官雄当真了得,居然连克了岳阳楼和武当!”
“听说,乌木掌门也战死了……是真的吗?”赵燕豪神情紧张地盯着许锦山的眼睛。
“恩,千真万确!不过,具体情况我不清楚,只听说在楚湘盟攻山时,大部分的武当弟子已经撤走了……”
“哦?撤到哪去了?”
“听说是去了西北……大概是投奔华山,或是全真去了。”
“乌木掌门……是怎么……死的?”赵燕豪语声发颤。
“死得很惨。听说上官雄带领着数百名帮众,团团围着他车轮战……”
赵燕豪蓦然义愤填膺,再也不想听下去了,“腾”的一声站起身来,铁青着脸出了江城客栈。
他如同一头盛怒的狮子,怒气冲冲的大踏步而行,骇得街道上的行人躲之不迭,有好几人还险些被他撞倒了。他不知道自己为什么会那么愤怒,口中喃喃的反复念叨着:“岂有此理!岂有此理!……”
过不多时,赵燕豪已到了武当山下,他也想不清楚自己为何会来这里,一口气就冲到了山门前。
“什么人?”几名手执兵刃的汉子挡在山门前,大声喝问。
“让开!”赵燕豪看了他们一眼,见其并非道装,料想多半是楚湘盟的人,便大声怒喝道。
他的猜想没错,这几人正是楚湘盟的帮众。两日前,上官雄已带领着大队人马返回总舵,只留下了百余名帮众驻守在武当山上,其职责主要是关注着武当派的动静,一旦有异常情况发生,便马上飞鸽传书回总舵。
“嗬!挺横呀!活得不耐烦啦?”一名白面青年迈前两步,以刀指着赵燕豪,“识相的,赶紧给老子滚开!否则,要你小子好看!”
“你们是什么人?”赵燕豪停下了脚步,斜睨着那青年。
另一名黄须中年汉子见赵燕豪气度不凡,料想决非易与之辈,忙上前拱手道:“我们乃是楚湘盟上官盟主的属下。敢问这位大侠高姓大名?有何贵干?”
“哼,此处乃是武当山,又非你们楚湘盟!我要上山做什么,干你们屁事,滚开!”赵燕豪满肚子的怒火,正是要故意找茬,便叉腰怒喝道。
“滚你奶奶的!找死呀!”那几名帮众怒不可遏,执着兵刃冲向赵燕豪,不过眨眼之间,便都躺倒在了地上大声呻吟着。
赵燕豪进了山门,大步流星地往紫霄殿方向而行,刚至复真观前,观内涌出一大群帮众,霎时间将赵燕豪团团围住。
一名四十余岁的黑髯汉子似是众人的头儿,手挺镔铁杖大叫道:“来者何人?报上名来!”
“少林赵燕豪!”赵燕豪昂然卓立在场心,对身周的刀丛剑网似乎视而不见。
“啊?”不少人发出惊呼之声,骇得面面相觑。
“哦,原来是赵大侠!久仰久仰!”黑髯汉子立刻扔下镔铁杖,又忙示意帮众收回兵刃,笑吟吟地连连拱手:“在下楚湘盟郭风雨。请问赵大侠上山而来,所为何事?”
“不为什么,只想拜一拜乌木掌门之墓,”上山的一路之上,赵燕豪怒火稍消,见他客气,便也抱拳回礼,“对了,你们礼葬了乌木掌门吗?”
“恩,是我们上官盟主亲自厚葬的。”
“葬在哪里?请带我前去拜谒。”听说上官雄厚葬了乌木,赵燕豪没再发作,语气也友善多了。
一座高大的新坟傲立在青松林立的掌门墓地内,坟前矗立着一块六尺来高的花岗岩石碑,正中刻着“武当第七代掌门乌木之位”十一个隶书大字,两旁还刻着许多楷体小字,一边刻着乌木的俗家姓名、籍贯、生、卒年月等,另一边刻着铭文,记载着他的生平事迹,并对他的武学成就和武林地位加以颂扬。
赵燕豪跪在坟前,泪水刹时模糊了双眼,“咚咚咚”的连磕了几个响头。
自第一眼见到乌木时,他就觉得他决非阴谋策划杀害空净师叔之人,及至与他交手后,更是对他的武学造诣佩服不已。
他坚信,惟有品行高洁之人,才能悟得那种至高的武道精义,才能达到那般登峰造极、沛然莫之能御的境界。
“听着,好好守护着这位前辈的坟茔!”赵燕豪霍然站起身来,挥袖拭干眼泪,声严厉色地道:“谁若敢不敬,这就是榜样!”
话声中,忽然弹丸般纵跃而起,“砰”的一掌击在一棵径达尺许的松树干上,“喀啦”声中,那树身应声而折,轰然坠地。
※※※
接下来所发生之事,均是赵燕豪所不曾料想到的。
在拜谒了乌木坟茔后的第五日,赵燕豪刚刚吃过午饭,高近楼匆匆来报:“赵大哥,出事啦!清水堰和杨湾的那两帮土匪被人杀啦!”
“什么?!”赵燕豪愣了一愣,“唰”的一声站起身来,“再说一遍!”
一夜之间,包括袁大当家和杨大当家在内,清水堰六十三名帮众和杨湾的四十六帮众,被杀得一个不剩。
辖区内出了这么大的命案,忙坏了监利县衙的卢知县和郎县丞。但因两地的报案者都是在案发后的第二日才发现的,所以两日下来,别说是抓住凶犯,连一点有用的线索都没能找到。
赵燕豪带领着众缇骑到达监利时,已是凶案发生后的第三日了。他们查看了卷宗后,匆匆赶到清水堰和杨湾的凶案现场实地查勘,之后又仔细查验了众死者的创口。
“自凶案现场及众死者的创口看来,凶手并不多,应当只有九人!但个个武功不凡,死者多数均是一招毙命!”赵燕豪面色阴沉,“而且,两地都是同一伙人所为!四人使刀,三人用剑,还有一人使长枪,一人使点穴橛!很明显,这行人的武功路数大都不同……所以,这并非是某个门派所为,而是某个帮派所为。”
“赵大哥分析得很对!”许锦山赞同,“可这……这究竟会是哪个帮派所为呢?”
“很难判别!”赵燕豪黯然摇头,“凶案发生了这么多天,现场又没留下任何有价值的线索来。”
“肯定是跟他们有仇的帮派所为!”许锦山捏了捏鼻子,“我们不妨自这方面来逐一查找。”
“哎,这一点官府早想到了!我仔细看过他们的卷宗,根本就没有疑似的。”赵燕豪搔头思忖,忽然眼睛一亮,“对呀!很可能是他们所为呀!”
“谁?”许锦山等众缇骑都惊讶地望着他。
“便是救东方震那帮人!”赵燕豪冷笑,“他们是怕被这些土匪泄露了身份,所以就杀人灭口!”
“什么意思?”高近楼圆睁双眼,“赵大哥,你的意思是说:袁大当家他们认识凶手?……难道他们都说了谎?”
赵燕豪面色冷峻,缓缓点了点头。
“可……他们就是究竟会是哪个帮派的呢?”许锦山喃喃道。
“暂时无法判断!”赵燕豪冷哼一声,“慢慢查,狐狸尾巴总会露出来的!”
令他万万料想不到的是,另一件怪事,却在十三日后发生了。
虽说久侯的狐狸尾巴并没有露出来,却意外地得到了东方震已然身死的讯息。
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赵燕豪一行的搜寻路线与桑青虹师兄妹差不多,只是,他们却有官府的眼线协助,所以打听到了东方震的消息,但却没能找到他。
据监利县衙传来的消息,四月十四日的傍晚,杨湾发生了一起抢劫货船的事件。这起事件,乃是清水堰和杨湾的土匪联手所为,抢劫的乃是潜江胡八爷的货。可他们并未如愿,其原因乃是因为这货船上有一名武功高强的受伤汉子,单枪匹马杀了数十名土匪,惊得那些土匪仓皇逃窜。
赵燕豪一行闻讯兴奋不已,猜测那汉子很可能就是东方震,于是便找到了那两帮土匪询问详情。
清水堰的袁大当家和杨湾的杨大当家的说法基本一致,说是因为孙二等私自带人去抢劫,却被那汉子杀了个精光。袁大当家闻讯,便邀请了杨大当家协助,目的仅是为了给死去的兄弟们报仇,决非去抢劫货物。
可那重伤汉子凶悍异常,又令他们死伤了二十三名兄弟。正当他们要诛杀他时,却突然冒出来了三名武功甚强的汉子,将他救走了。
“那重伤汉子使的是什么兵器?”赵燕豪就这个问题分别询问过杨大当家和袁大当家。
“看不清,白茫茫的飞旋着,呼啸声很尖锐……我猜想,应当是种歹毒暗器吧。”杨大当家歪着头,双眼眯成一条缝,边回忆边道。
“那是飞环。”赵燕豪淡淡地道,“此人乃是东方震无疑。”
“我敢确定,那定是飞环!”袁大当家眦牙皱着眉,心有余悸地道:“我有七名兄弟被那兵器生生劈成了两断,真真是太霸道、太恐怖了!……赵大侠请看,这就是它斩在我铁枪上留下的。”
赵燕豪扫了一眼那枪身上留下的划痕,见那划痕居然颇深,便取过来细看了一眼,惊声道:“他的功力竟然恢复得这么快?真是没有想到!……对了,你见他站起来过吗?”
“没有,”袁大当家摇头,语气坚定地道:“肯定是站不起来的!与我们交战时,他一直是滚身相搏的。”
“哦,”赵燕豪眉头舒展,喃喃道:“那就好,那就好!”侧头思忖了一会儿,忽然省起来,问道:“哦,对了,救他的那三名汉子长什么模样?”
“唔……领头的是个三十二、三岁的短须汉子,中等身材,紫膛脸,长得很精神……”袁大当家目光闪动,回思道。
“使的是什么兵器?”空罔放下茶碗,插口问。
“腰上挂的应当是刀……与我交手时,他并没有使用兵器……说来惭愧,我手中的枪,几招就被他夺下了。”袁大当家羞惭地道。
“那他使的是什么擒拿法?”赵燕豪追问。
“这……”袁大当家尴尬地摇了摇头,“不知道……在下的武功和见识,都太差了,如何能认得出来?”
赵燕豪默然,他本想再仔细询问那汉子的相貌特征和武功特点,想了想觉得没那必要了,江湖中擅长刀法和擒拿手的高手多不胜数,不说袁大当家,连自己所知道的不过也只是冰山一角,欲想通过这种方法判别出人家的身份来,根本就不可能。
“另两名汉子呢?”赵燕豪追问,寄望于他们或有特别之处,以便能判别出来。
“一人使刀,有些胖;另一人使剑,黑黑瘦瘦的。”袁大当家一副竭力回忆的神情,“相貌都很普通……再见面兴许能认出……现在都已想不起他们的模样来了。”
“袁大当家,劳烦您再详细地描述一下当时的情形,好吗?”赵燕豪觉得袁大当家和杨大当家一样,对于双方交战时的情形都讲得过于粗略了。
“不敢不敢,”袁大当家拱手不迭,“我们在杨湾截住了那狗日的东方……什么来着?”
“东方震。”高近楼不耐烦地提示道。
“对对对,东方震,狗日的东方震!”袁大当家至今还恨得咬牙切齿,“我是个讲道理之人,邀请杨大当家来,本是准备找那狗日的说个道理,是非曲直,由杨大当家来评判……”
“阿弥陀佛!”空罔合什道:“这件事情,袁大当家处理得很当!我们武林中人,就应该像袁大当家这样,凡事都应该先讲个道理,以江湖规矩来解决问题。”
高近楼别嘴忍住笑意,瞥了空罔一眼,心里笑道:“也就你这个呆和尚,才肯相信他的鬼话!真是可笑,一帮打家劫舍的臭强盗,还会讲什么江湖道义?太阳打西边出来么?”
“可刚一照面,那狗日的一言不发,连杀了我们好几名兄弟。迫于无奈,我们只好还击了……狗日的,根本不讲道理!”
“阿弥陀佛!”空罔合什,皱眉道:“袁大当家,那东方震虽然可恨,可似乎不应该那样辱骂人家……这样,是对人家的父亲不敬……”
“打你这臭嘴!”袁大当家自打了一下嘴巴,赔笑道:“我这人粗鲁……但可没有坏心的……”
“说正事,别再罗里罗嗦的了!”高近楼瞪了他一眼。赵燕豪莞尔。
“好好好!”袁大当家赔笑着讨好道:“高大人,请安坐饮茶,听草民……”见高近楼又向他瞪来,忙住了口。
袁大当家吞了口唾沫,言归正传:“那家伙凶悍得不得了,冲进我们人群之中,乱劈乱砍……”
“哼,一派胡言!”高近楼似乎很讨厌他,有点故意找茬的意味,“你这家伙,不是说他站不起来吗?怎么还能冲?”
“用错字了,没学识,用错字了!”袁大当家哈腰不迭,“应该用“爬”字……不对,应该是‘窜’字……他像只豹子似的窜进来,一口气杀了我们好几名兄弟。我们拼命抵挡,在又死伤了十余名兄弟的代价后,终于将他重创了……”
“你们将他伤得有多重?”一直静听着的赵燕豪忽然插口。
“呃……”袁大当家拧着鼻子思忖,“大概有二、三十处伤吧!那贼子身手滑溜得很,总能避开杀着……所以,都没能真正伤到要害……”
“哦……继续说下去。”赵燕豪点了点头,怕他还絮絮叨叨的,催促道。
“他浑身伤痕累累,失血很多,终于支撑不住了,小腹上中了我一枪,后腰又中了潘兄弟一刀,再也挣扎不动了……我们正要结果了那贼子的性命,那三人就突然冒了出来,将他救走了。”
“他们是自水路,还是陆路来的?”
“这……这倒没注意到。应该是陆路吧。”袁大当家想了想,补充道:“后来我打听过了,沿江一带都没有他们的踪迹。”
难得袁大当家不再罗嗦了,续道:“他走后,我们可是没有为难胡八的那帮伙计,而是将他们放走了。但因我们死伤了那么多兄弟,胡八心里过意不去,前日送来了一万两银子,作为抚恤金。”
以上就是赵燕豪一行在清水堰和杨湾得到的讯息。
赵燕豪为了求证,又去潜江胡八那里询问。胡八的说法与他们基本一致。
因事发时天已擦黑,目击者很少,官府也是在次日才得到的消息。尽管官府方面很快地在方圆数百里的水陆码头、城镇关卡严密监察,却是一无所获。
※※※
十余日的工夫徒劳无功,赵燕豪一行只得怏怏而归,返回均州时已是深夜,便连夜将详情禀报了缪易真。
“奇怪,怎么会这样呢?”缪易真轻捻着黑须,喃喃道:“这下,倒真是难找了!”
“不能早日替空净师叔和空虚师叔报仇雪恨,师侄我……我真是寝食难安呀!……这个罪该万死的武林败类!不亲自拿他问罪,赵某……师侄我誓不为人!”赵燕豪紧握着双拳,眼框发红。
“天网恢恢,疏而不漏!别着急,慢慢找,总能找到的!”缪易真放下茶碗,拍了拍他的手背,沉声安慰道。
“可……可天下那么大,那贼子随便往哪里一躲,从此不再露面……”
“这个倒不用担心,”缪易真打断他,“别忘了,他师傅还在我们手里呢!……虽说这贼子丧心病狂,可似乎对师傅倒挺孝顺的……”
“真是高呀!”许锦山脱口赞叹,见缪易真喜怒不形于色的看了自己一眼,忙诚惶诚恐地道:“对不起……属下一时忘了形,打断大人的话了。”
其实这次插话,他本有点故意打断的意思,目的不过是想借机拍拍缪易真的马屁,但却装出一副情不自禁的神情来,其马屁工夫也算甚为了得。
他了解这位缪大人的脾气,既不喜欢太聪明之人,也不喜欢太笨之人。他喜欢的是那种既听自己的话,又能领会自己意思之人。他料想,缪大人是不会真正生气的。
“少拍马屁!”缪易真生气地瞪了他一眼。但他看得出来,缪易真心里其实很受用。
“这……真是冤枉呀!”许锦山无奈地摊了摊手,沮丧地摇着头。
缪易真盯了他一眼,嘴角泛起一丝不易觉察的笑意,转头看着赵燕豪,微笑道:“赵师侄,你明白师叔的意思了吗?”
“有些明白了。可……以他师傅来作为要挟,似乎……似乎不够……”
“不够光明磊落,是吧?”缪易真笑吟吟的盯着他的眼睛。
赵燕豪微喟,轻轻摇了摇头,低头看着地面。
“还是那句话,对付这种奸恶之徒,怎可心慈手软?别忘了,你们空净师叔和空虚师叔是怎么死的?”
赵燕豪闻言,目中流露出愤恨之色,紧咬着牙根默然不语。
“阿弥陀佛!缪师兄,师弟我尚不大明白,愿闻其详。”空罔眉头微皱,以询问的目光看着缪易真。
“我是这样想的,”缪易真神情一肃,“空幻师弟的伤也好的差不多了,就辛苦你和空幻师弟将玉掌门押回少林,只留下赵师侄继续查找,如何?”
“恩……这样也好。只是,那两名昆仑弟子应当如何处置?”
“放了他们,”缪易真淡淡地道:“冤有头,债有主,不关他们的事。”
“阿弥陀佛!如此最好!”空罔合什赞同。
“可是……大人,若放了他们,他们势必会纠集整个昆仑派来救玉掌门,那样岂非……岂非很麻烦?”许锦山明知缪易真早已成竹在胸,此时却故意表示不赞同,以示自己有时也猜不透他的心思。
“那样岂非更好?”缪易真侃侃而谈,“扣押玉掌门,目的不过仅是要他们交出杀人凶手来。若他们胆敢闹事,便是理亏,会遭整个武林鄙夷的。你们说,是不是这个道理?”
三人均点头称是。
“何况,凭他们的实力,如何会是我们少林的对手?如何能救走玉掌门呢?”缪易真脸露嘲讽之色,“其实,此举最大的目的,乃是引出那东方震来。只要他企图上山营救,我们就扣住他,到那时,再将玉掌门放了……我们这样做,于情于理,都说得过去,你们说是吧?”
“对,这个办法非常好!”赵燕豪首先赞同,“我看,就这么办吧!”
空罔和许锦山均随声附和。
“事不宜迟。明日一早,就辛苦空罔、空幻师弟将玉掌门和空虚师弟的骨灰带回少林吧!”缪易真总结似的道:“至于赵师侄,我看还是留在均州吧!我会派几名属下协助你,仔细查找那东方震的行踪。我呢,还有要事,得先回京城一趟,一月以后,我会再来均州的。”
次日一早,待空罔、空幻辞行后,缪易真也带领着数十名属下匆匆而去,只留下了许锦山、高近楼等十来名锦衣卫,随时听侯赵燕豪的调谴。
※※※
早饭过后,许锦山陪着赵燕豪饮茶闲谈。
“听说楚湘盟已攻取了武当,不知是哪日之事?”回均州的路上,赵燕豪便听说了此事,此时方有暇问及。
“哦,已是六日前的事了……那上官雄当真了得,居然连克了岳阳楼和武当!”
“听说,乌木掌门也战死了……是真的吗?”赵燕豪神情紧张地盯着许锦山的眼睛。
“恩,千真万确!不过,具体情况我不清楚,只听说在楚湘盟攻山时,大部分的武当弟子已经撤走了……”
“哦?撤到哪去了?”
“听说是去了西北……大概是投奔华山,或是全真去了。”
“乌木掌门……是怎么……死的?”赵燕豪语声发颤。
“死得很惨。听说上官雄带领着数百名帮众,团团围着他车轮战……”
赵燕豪蓦然义愤填膺,再也不想听下去了,“腾”的一声站起身来,铁青着脸出了江城客栈。
他如同一头盛怒的狮子,怒气冲冲的大踏步而行,骇得街道上的行人躲之不迭,有好几人还险些被他撞倒了。他不知道自己为什么会那么愤怒,口中喃喃的反复念叨着:“岂有此理!岂有此理!……”
过不多时,赵燕豪已到了武当山下,他也想不清楚自己为何会来这里,一口气就冲到了山门前。
“什么人?”几名手执兵刃的汉子挡在山门前,大声喝问。
“让开!”赵燕豪看了他们一眼,见其并非道装,料想多半是楚湘盟的人,便大声怒喝道。
他的猜想没错,这几人正是楚湘盟的帮众。两日前,上官雄已带领着大队人马返回总舵,只留下了百余名帮众驻守在武当山上,其职责主要是关注着武当派的动静,一旦有异常情况发生,便马上飞鸽传书回总舵。
“嗬!挺横呀!活得不耐烦啦?”一名白面青年迈前两步,以刀指着赵燕豪,“识相的,赶紧给老子滚开!否则,要你小子好看!”
“你们是什么人?”赵燕豪停下了脚步,斜睨着那青年。
另一名黄须中年汉子见赵燕豪气度不凡,料想决非易与之辈,忙上前拱手道:“我们乃是楚湘盟上官盟主的属下。敢问这位大侠高姓大名?有何贵干?”
“哼,此处乃是武当山,又非你们楚湘盟!我要上山做什么,干你们屁事,滚开!”赵燕豪满肚子的怒火,正是要故意找茬,便叉腰怒喝道。
“滚你奶奶的!找死呀!”那几名帮众怒不可遏,执着兵刃冲向赵燕豪,不过眨眼之间,便都躺倒在了地上大声呻吟着。
赵燕豪进了山门,大步流星地往紫霄殿方向而行,刚至复真观前,观内涌出一大群帮众,霎时间将赵燕豪团团围住。
一名四十余岁的黑髯汉子似是众人的头儿,手挺镔铁杖大叫道:“来者何人?报上名来!”
“少林赵燕豪!”赵燕豪昂然卓立在场心,对身周的刀丛剑网似乎视而不见。
“啊?”不少人发出惊呼之声,骇得面面相觑。
“哦,原来是赵大侠!久仰久仰!”黑髯汉子立刻扔下镔铁杖,又忙示意帮众收回兵刃,笑吟吟地连连拱手:“在下楚湘盟郭风雨。请问赵大侠上山而来,所为何事?”
“不为什么,只想拜一拜乌木掌门之墓,”上山的一路之上,赵燕豪怒火稍消,见他客气,便也抱拳回礼,“对了,你们礼葬了乌木掌门吗?”
“恩,是我们上官盟主亲自厚葬的。”
“葬在哪里?请带我前去拜谒。”听说上官雄厚葬了乌木,赵燕豪没再发作,语气也友善多了。
一座高大的新坟傲立在青松林立的掌门墓地内,坟前矗立着一块六尺来高的花岗岩石碑,正中刻着“武当第七代掌门乌木之位”十一个隶书大字,两旁还刻着许多楷体小字,一边刻着乌木的俗家姓名、籍贯、生、卒年月等,另一边刻着铭文,记载着他的生平事迹,并对他的武学成就和武林地位加以颂扬。
赵燕豪跪在坟前,泪水刹时模糊了双眼,“咚咚咚”的连磕了几个响头。
自第一眼见到乌木时,他就觉得他决非阴谋策划杀害空净师叔之人,及至与他交手后,更是对他的武学造诣佩服不已。
他坚信,惟有品行高洁之人,才能悟得那种至高的武道精义,才能达到那般登峰造极、沛然莫之能御的境界。
“听着,好好守护着这位前辈的坟茔!”赵燕豪霍然站起身来,挥袖拭干眼泪,声严厉色地道:“谁若敢不敬,这就是榜样!”
话声中,忽然弹丸般纵跃而起,“砰”的一掌击在一棵径达尺许的松树干上,“喀啦”声中,那树身应声而折,轰然坠地。
※※※
接下来所发生之事,均是赵燕豪所不曾料想到的。
在拜谒了乌木坟茔后的第五日,赵燕豪刚刚吃过午饭,高近楼匆匆来报:“赵大哥,出事啦!清水堰和杨湾的那两帮土匪被人杀啦!”
“什么?!”赵燕豪愣了一愣,“唰”的一声站起身来,“再说一遍!”
一夜之间,包括袁大当家和杨大当家在内,清水堰六十三名帮众和杨湾的四十六帮众,被杀得一个不剩。
辖区内出了这么大的命案,忙坏了监利县衙的卢知县和郎县丞。但因两地的报案者都是在案发后的第二日才发现的,所以两日下来,别说是抓住凶犯,连一点有用的线索都没能找到。
赵燕豪带领着众缇骑到达监利时,已是凶案发生后的第三日了。他们查看了卷宗后,匆匆赶到清水堰和杨湾的凶案现场实地查勘,之后又仔细查验了众死者的创口。
“自凶案现场及众死者的创口看来,凶手并不多,应当只有九人!但个个武功不凡,死者多数均是一招毙命!”赵燕豪面色阴沉,“而且,两地都是同一伙人所为!四人使刀,三人用剑,还有一人使长枪,一人使点穴橛!很明显,这行人的武功路数大都不同……所以,这并非是某个门派所为,而是某个帮派所为。”
“赵大哥分析得很对!”许锦山赞同,“可这……这究竟会是哪个帮派所为呢?”
“很难判别!”赵燕豪黯然摇头,“凶案发生了这么多天,现场又没留下任何有价值的线索来。”
“肯定是跟他们有仇的帮派所为!”许锦山捏了捏鼻子,“我们不妨自这方面来逐一查找。”
“哎,这一点官府早想到了!我仔细看过他们的卷宗,根本就没有疑似的。”赵燕豪搔头思忖,忽然眼睛一亮,“对呀!很可能是他们所为呀!”
“谁?”许锦山等众缇骑都惊讶地望着他。
“便是救东方震那帮人!”赵燕豪冷笑,“他们是怕被这些土匪泄露了身份,所以就杀人灭口!”
“什么意思?”高近楼圆睁双眼,“赵大哥,你的意思是说:袁大当家他们认识凶手?……难道他们都说了谎?”
赵燕豪面色冷峻,缓缓点了点头。
“可……他们就是究竟会是哪个帮派的呢?”许锦山喃喃道。
“暂时无法判断!”赵燕豪冷哼一声,“慢慢查,狐狸尾巴总会露出来的!”
令他万万料想不到的是,另一件怪事,却在十三日后发生了。
虽说久侯的狐狸尾巴并没有露出来,却意外地得到了东方震已然身死的讯息。
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