第四十五章年行舟的故事20
第二十章
薛铮红着眼点了点头。
年行舟捧着热气腾腾的茶杯问道:“那杨师父为什么事先一点口风都不露呢?他什么都没告诉过薛铮。”
明坤脸上现出怅然的神色,“我与杨桓十四年没有见过了,这十四年间他在想些什么,我委实不知道。”
她想了想,瞧着薛铮道:“不过你们说,他先在石壁上刻下了这几个字,后来却又抹去,我觉得他心里可能是矛盾的,既觉得你应该承担起你的责任,但又舍不得让你卷到这些事里……或许因为他一直拿不定主意,所以才没有把你的身世和他的计划都告诉你。”
薛铮回想事发之前的那几日,师父似乎并没有什么异常,头一日还将他唤进剑室,详细地询问了他剑法修习的进度,与他探讨了一番由潮生剑法而起的剑术感悟。
他斟酌着说:“会不会他本来是要告诉我的,只是觉得还不到时候,但是有什么突发的事,使得他的计划被打乱了。”
“也许是,”明坤埋头喝了口茶,思忖着道:“我不知道他最终的计划是什么,也不知道他会怎样来实行他的计划,但我知道,他的计划一定会有一个重点,那就是如何在最短的时间内唤醒更多的渠山氏族民。”
两个年轻人面上露出深以为然的表情。
“渠山氏族民剑术高超,鲜有敌手,抛开他们的愚昧和浑噩无知,这的确是一个非常强大的种族,战力彪悍,每个人都可以以一挡十,而且族长和祭师的身边,还有从族民中挑选出来的二十名影护,每过十年会陆续换掉。他们的剑术神乎其技,出神入化,体魄、内力和反应的灵敏程度,在族中都是出类拔萃的,非常人可敌,并且对族长和祭师忠心耿耿,惟命是从。”
薛铮仔细听着,心中暗暗记下。
而明坤徐徐说着,想起叁十九年前的往事,心中唏嘘不已。
当年的渠山氏少年端晨,在山洞里向她讲述这些事的时候,脸上充满的是向往而憧憬的神情。
对于每个渠山氏人来说,能被挑选成为二十名影护中的一名,乃是至高无上的肯定和荣誉,这不仅是他们在族内身份和地位的提升,更重要的,是意味着他们与神域中先祖之间那不可逾越的鸿沟,似乎缩小了那么一点,尽管微乎其微,但也足够令他们意气风发而欢欣鼓舞。
那时的端晨,也的确有资格和潜力被选拔进入这个队伍,只是他没想到,自己今后即将走上的,却是另外一条完全不同的道路。
明坤出了一会儿神,继续往下说。
“当然,族长和叁位祭师本身也非池中之物,尤其是这一代的大祭司,他的功力深不可测,剑术精妙无匹,当年杨桓曾亲眼见到这位大祭司指点那二十名影护的剑术,只随意地出了一招,便是惊雷劈空之势,其凶厉浑厚,几乎合那二十人之力也不能敌。”
薛铮和年行舟听得心惊不已,不觉相互对看一眼。
明坤微叹一声,目光望向窗外,“所以面对这样一个强大的敌人,没有足够的力量,无疑是蜉蝣撼树,螳螂挡车……若是能令大部分的民众醒悟,意识到他们自身的问题和处境,看清族长和祭师那些虚无缥缈的承诺和谎言,就算不能获得他们的帮助,但只要他们远离当权者的号令和控制,不再为虎作伥,只对付族长祭师和那二十名影护,事情就会好办很多。”
年行舟若有所思地点点头,提起桌上的茶瓮,替她续上茶盏中的茶,问道:“明姨,十四年前你与杨师父在九难谷外曾蛰伏了好几个月,这几个月间,你们有什么发现没有?”
明坤收回目光,赞许地看了眼这个姑娘,觉得这姑娘思路很清晰,问的问题也是一针见血。
“与杨桓二十多年前离开的时候相比,一切都没有什么明显的改变,”她微微蹙着眉头,一面回忆一面缓缓说道:“谷中渠山氏族民的生活依旧,一切秩序也与之前基本相同,据杨桓说,那位大祭司看起来,也与他当年从族中逃出时的模样没有什么变化,甚至好像还年轻了一点……九难谷中,变化最大的就是那座乌云石砌成的黑石峰,建造已经基本接近完成。”
“用乌云石建造一座山峰,兴师动众又劳民伤财,他们为何如此?”薛铮听到此际,问出了自己心里一直疑惑的问题。
“族长和祭师的说法,是乌云石中有一种神秘的力量,如果建成一座黑石峰,可以方便他们更好地与神域的先祖们进行沟通。”明坤回答。
她唇边露出一丝嘲讽的笑意,接着道:“但杨桓经过这些年来的打听和了解,知道乌云石一般是被用来制造一些小型的密室,以存放贵重的财物,或者养育一些极珍奇的植物。“
她停了停,喝了口茶,补充道:“因为乌云石不仅极为坚固,不易被凿,不会产生裂缝,而且可以很好地隔绝热气和湿气,在乌云石建造的石室中,一般温度都是稳定的,一直保持在一种不冷不热的状态中,一些在外面保存不了不久的东西,放在石室中往往能保存很久的时间。”
薛铮与年行舟一面点头,一面皱眉思索。
“杨桓一直觉得,族长和大祭司不惜花费极大的人力物力来修建这样一座黑石峰,一定会有他们的意图。而那黑石峰内是中空的,被隔成了数间石室,显而易见隐藏着他们的一些秘密。我们蛰伏在谷外,就是为了探寻这些秘密,但黑石峰外的守卫十分严密,无时无刻都有人把守,影护也会不断在入口周围巡逻,我们不敢硬闯,只能试图从谷外寻找一些蛛丝马迹。”
薛铮忙问:“你们有什么发现吗?”
“我们不久之后发现,黑石峰下似乎有水道,而那水道,通往谷外的一条河流,只是还没有更多的发现,我们便不得不走了。”
“为什么?”两个年轻人齐齐问道。
明坤笑了笑,再次看向薛铮,“因为你的母亲在这时央求我们尽快将你带出九难谷,她说你还有几天就要满五岁,即将接受作为一个渠山氏人身份象征的图腾刺青。她想让你离开渠山氏,作为一个全新的,完整的人,享受外面大千世界中最正常的生活,因此不愿让你终身带着这个标记。”
听到明坤提到自己的母亲,薛铮眼里现出一抹好奇而又激动的神色。对于母亲,他脑海里只有一些极模糊极散碎的片段,甚至记不起她的脸,印象最深刻的,还是五岁之时她把他交到师父手中时,他耳中听到的温柔而坚定的语声,和他感觉到落在头顶上的那一吻。
窗外旭日已升,雪晴云淡,梅林中仍是银装素裹,缀以点点嫣红,淡极中透着隐约的艳。
屋中疏阔明亮,红泥小炉内的碳火幽然一闪,终于熄灭。
明坤就着炉上的余温,烤着几块米饼,香气溢开,年行舟这才觉得腹中甚是饥饿。
“饿了吧?”明坤略带歉意地说,“我这里也没什么好东西,只能委屈你们了。”
“这已经很好了,”年行舟就着茶水吞了两口米饼,看了一眼食不下咽的薛铮,问道:“薛铮的母亲,一直想让他离开九难谷吗?”
薛铮立刻抬头,看向明坤。
“不错。”明坤微微笑道,“我们到九难谷后不久,便遇到了杨桓的妹妹端珞,也就是薛铮的母亲。杨桓本想在事情办完后带她离开,但她却拒绝了,只要求我们把她最小的,也是最正常的一个孩子带走。”
“正常?那就是说……”年行舟喃喃道,没忍心往下说。
明坤直视薛铮,颔首道:“端珞是个很了不起的女人。在你之前,她曾生下过两个有缺陷的孩子,其中一个没有手臂,生下来便被带走,只活了几个月,另外一个出生的时候没有什么异常,但养到叁岁的时候还不会说话,也不会爬,祭司硬是把人带走了,但之后不久,端珞又想办法把那孩子偷了出来,一直悄悄地养在谷外,就在我曾呆过的那个山洞里,我们这才得以遇到她。”
另两人默然,一时都不知道说什么好。
“我们见到她和那孩子的时候,那孩子已有七八岁,仍然不会说话,只能发出吚吚呜呜的声音,”明坤面上露出一丝不忍的神情,“但端珞把他照顾得很好,衣食基本能自理。她说,生了这两个孩子后,她在满月之会前后,都会偷偷地服用一种草药,以避免再次怀孕,但仍然有了一次意外,幸而这次意外怀孕,生下的是一个健康的孩子。”
年行舟悄悄伸手,摸到桌下薛铮的手,将他微凉的手握住。
“端珞很早之前,就在计划着想把这个最小的孩子送走,可她一直想不到什么好的办法,又怕孩子出去后不能顺利长大,所以一直犹豫,与杨桓相认后,她要求的第一件事情,便是请他将这个孩子带走,走得远远的,永远也不要再回来。”
薛铮眼里溢出泪水,低下了头。
“所以我在想,”明坤神色恍惚,瞧着薛铮低声道:“也许这也是杨桓一直犹豫着不把事情告诉你的原因,你的母亲希望你永生永世都不要再和渠山氏有什么瓜葛,而他,可能心底里又希望你能承担起你应尽的,对渠山氏同胞的责任,包括你的母亲和哥哥。”
薛铮抬起头来,眼里泪水已去,取而代之的是不容置疑的决心,“我会的。”
明坤点点头,没再说话。一个长夜和半个早晨过去,她说了这么多,尽管有清茶润嗓,但她还是觉得喉咙干哑,而且人也极度疲倦。
“对了,”年行舟突然开口:“按理说杨师父在渠山氏族内已经是一个死人了,没有人会在意他的下落,也不会想到他是叛逃者,而在几十年后,渠山氏又突然派了大批的人来搜寻他的下落,而且这么快就找到了明月宗,这事,会不会——”
她没再往下说,但言下之意另两人都明白了。
也许在九难谷中的端珞,和她身有缺陷的孩子有什么状况,使得那孩子被祭师们发现,相关的往事被挖掘出来,祭师们顺藤摸瓜,这才知道了还有漏网的叛逃者。
明坤无奈地笑了笑,“这些事,也只有等你们自己去探寻了。我所知道的,全部都已告诉你们。”
年行舟见她精神明显不济,忙将薛铮袖子一拉,起身道:“多谢明姨,烦劳了您这么久,现下时候已不早,我们这就下岭去,否则再晚路就不好走了。”
明坤也未挽留,很干脆地站起身来,“我送你们。”
此时金阳当空,阳光渐渐有了热度,梅林里的积雪已开始逐渐融化,枝头上的点点红梅怒放吐艳,娇丽清绝,扑鼻幽香沁人心脾。
明坤将两人送至梅林入口,薛铮行了大礼,“多谢明姨,此去大事办成,再来岭上拜见您。”
“好。”明坤点头,目中神色复杂幽微,“那我等着你们。”
年行舟行至远处,回头一看,明坤仍是一动不动站在明丽梅树下,一身素衣随风轻荡,纤长笔直的身姿远远看去仍与年轻女子无异,在茫然天地下,显得清冷而又孤寂。
两人以极快的速度下了雪湛岭,到岭下的客栈中与尹玉汇合,稍事休息后,众人赶往海边的码头,上了龙骨大船,一路往天栩洲方向行去。
薛铮去看了底下船舱中的数名渠山氏人。
他们虽被牢牢地捆住,但没有一丝害怕软弱或是屈服的神情,反而像被困在笼中的野兽一般,磨牙噬血,目光阴桀而凶狠。
薛铮没有与他们说什么话,默然回到甲板上。
船行至天栩洲附近,尹玉看过地图,决定在一天后停走海路,改走陆路。
这天晚上星光缀满天际,繁星托出一轮朗月,静谧深海中微澜起伏,波光闪烁。与尹玉同一个房间的年行舟刚刚打坐完毕,正欲休息,忽闻窗下传来轻轻的一下敲击声。
她回头看尹玉,尹玉背着身子躺在塌上,也不知有没有睡着。
年行舟踮着脚尖,轻手轻脚地出了舱房,一路往船尽头的甲板快步走去。
未走多远,手被人拽住,跟着身子被拖进阴影里,少年身上熟悉的气息侵袭而来……
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薛铮红着眼点了点头。
年行舟捧着热气腾腾的茶杯问道:“那杨师父为什么事先一点口风都不露呢?他什么都没告诉过薛铮。”
明坤脸上现出怅然的神色,“我与杨桓十四年没有见过了,这十四年间他在想些什么,我委实不知道。”
她想了想,瞧着薛铮道:“不过你们说,他先在石壁上刻下了这几个字,后来却又抹去,我觉得他心里可能是矛盾的,既觉得你应该承担起你的责任,但又舍不得让你卷到这些事里……或许因为他一直拿不定主意,所以才没有把你的身世和他的计划都告诉你。”
薛铮回想事发之前的那几日,师父似乎并没有什么异常,头一日还将他唤进剑室,详细地询问了他剑法修习的进度,与他探讨了一番由潮生剑法而起的剑术感悟。
他斟酌着说:“会不会他本来是要告诉我的,只是觉得还不到时候,但是有什么突发的事,使得他的计划被打乱了。”
“也许是,”明坤埋头喝了口茶,思忖着道:“我不知道他最终的计划是什么,也不知道他会怎样来实行他的计划,但我知道,他的计划一定会有一个重点,那就是如何在最短的时间内唤醒更多的渠山氏族民。”
两个年轻人面上露出深以为然的表情。
“渠山氏族民剑术高超,鲜有敌手,抛开他们的愚昧和浑噩无知,这的确是一个非常强大的种族,战力彪悍,每个人都可以以一挡十,而且族长和祭师的身边,还有从族民中挑选出来的二十名影护,每过十年会陆续换掉。他们的剑术神乎其技,出神入化,体魄、内力和反应的灵敏程度,在族中都是出类拔萃的,非常人可敌,并且对族长和祭师忠心耿耿,惟命是从。”
薛铮仔细听着,心中暗暗记下。
而明坤徐徐说着,想起叁十九年前的往事,心中唏嘘不已。
当年的渠山氏少年端晨,在山洞里向她讲述这些事的时候,脸上充满的是向往而憧憬的神情。
对于每个渠山氏人来说,能被挑选成为二十名影护中的一名,乃是至高无上的肯定和荣誉,这不仅是他们在族内身份和地位的提升,更重要的,是意味着他们与神域中先祖之间那不可逾越的鸿沟,似乎缩小了那么一点,尽管微乎其微,但也足够令他们意气风发而欢欣鼓舞。
那时的端晨,也的确有资格和潜力被选拔进入这个队伍,只是他没想到,自己今后即将走上的,却是另外一条完全不同的道路。
明坤出了一会儿神,继续往下说。
“当然,族长和叁位祭师本身也非池中之物,尤其是这一代的大祭司,他的功力深不可测,剑术精妙无匹,当年杨桓曾亲眼见到这位大祭司指点那二十名影护的剑术,只随意地出了一招,便是惊雷劈空之势,其凶厉浑厚,几乎合那二十人之力也不能敌。”
薛铮和年行舟听得心惊不已,不觉相互对看一眼。
明坤微叹一声,目光望向窗外,“所以面对这样一个强大的敌人,没有足够的力量,无疑是蜉蝣撼树,螳螂挡车……若是能令大部分的民众醒悟,意识到他们自身的问题和处境,看清族长和祭师那些虚无缥缈的承诺和谎言,就算不能获得他们的帮助,但只要他们远离当权者的号令和控制,不再为虎作伥,只对付族长祭师和那二十名影护,事情就会好办很多。”
年行舟若有所思地点点头,提起桌上的茶瓮,替她续上茶盏中的茶,问道:“明姨,十四年前你与杨师父在九难谷外曾蛰伏了好几个月,这几个月间,你们有什么发现没有?”
明坤收回目光,赞许地看了眼这个姑娘,觉得这姑娘思路很清晰,问的问题也是一针见血。
“与杨桓二十多年前离开的时候相比,一切都没有什么明显的改变,”她微微蹙着眉头,一面回忆一面缓缓说道:“谷中渠山氏族民的生活依旧,一切秩序也与之前基本相同,据杨桓说,那位大祭司看起来,也与他当年从族中逃出时的模样没有什么变化,甚至好像还年轻了一点……九难谷中,变化最大的就是那座乌云石砌成的黑石峰,建造已经基本接近完成。”
“用乌云石建造一座山峰,兴师动众又劳民伤财,他们为何如此?”薛铮听到此际,问出了自己心里一直疑惑的问题。
“族长和祭师的说法,是乌云石中有一种神秘的力量,如果建成一座黑石峰,可以方便他们更好地与神域的先祖们进行沟通。”明坤回答。
她唇边露出一丝嘲讽的笑意,接着道:“但杨桓经过这些年来的打听和了解,知道乌云石一般是被用来制造一些小型的密室,以存放贵重的财物,或者养育一些极珍奇的植物。“
她停了停,喝了口茶,补充道:“因为乌云石不仅极为坚固,不易被凿,不会产生裂缝,而且可以很好地隔绝热气和湿气,在乌云石建造的石室中,一般温度都是稳定的,一直保持在一种不冷不热的状态中,一些在外面保存不了不久的东西,放在石室中往往能保存很久的时间。”
薛铮与年行舟一面点头,一面皱眉思索。
“杨桓一直觉得,族长和大祭司不惜花费极大的人力物力来修建这样一座黑石峰,一定会有他们的意图。而那黑石峰内是中空的,被隔成了数间石室,显而易见隐藏着他们的一些秘密。我们蛰伏在谷外,就是为了探寻这些秘密,但黑石峰外的守卫十分严密,无时无刻都有人把守,影护也会不断在入口周围巡逻,我们不敢硬闯,只能试图从谷外寻找一些蛛丝马迹。”
薛铮忙问:“你们有什么发现吗?”
“我们不久之后发现,黑石峰下似乎有水道,而那水道,通往谷外的一条河流,只是还没有更多的发现,我们便不得不走了。”
“为什么?”两个年轻人齐齐问道。
明坤笑了笑,再次看向薛铮,“因为你的母亲在这时央求我们尽快将你带出九难谷,她说你还有几天就要满五岁,即将接受作为一个渠山氏人身份象征的图腾刺青。她想让你离开渠山氏,作为一个全新的,完整的人,享受外面大千世界中最正常的生活,因此不愿让你终身带着这个标记。”
听到明坤提到自己的母亲,薛铮眼里现出一抹好奇而又激动的神色。对于母亲,他脑海里只有一些极模糊极散碎的片段,甚至记不起她的脸,印象最深刻的,还是五岁之时她把他交到师父手中时,他耳中听到的温柔而坚定的语声,和他感觉到落在头顶上的那一吻。
窗外旭日已升,雪晴云淡,梅林中仍是银装素裹,缀以点点嫣红,淡极中透着隐约的艳。
屋中疏阔明亮,红泥小炉内的碳火幽然一闪,终于熄灭。
明坤就着炉上的余温,烤着几块米饼,香气溢开,年行舟这才觉得腹中甚是饥饿。
“饿了吧?”明坤略带歉意地说,“我这里也没什么好东西,只能委屈你们了。”
“这已经很好了,”年行舟就着茶水吞了两口米饼,看了一眼食不下咽的薛铮,问道:“薛铮的母亲,一直想让他离开九难谷吗?”
薛铮立刻抬头,看向明坤。
“不错。”明坤微微笑道,“我们到九难谷后不久,便遇到了杨桓的妹妹端珞,也就是薛铮的母亲。杨桓本想在事情办完后带她离开,但她却拒绝了,只要求我们把她最小的,也是最正常的一个孩子带走。”
“正常?那就是说……”年行舟喃喃道,没忍心往下说。
明坤直视薛铮,颔首道:“端珞是个很了不起的女人。在你之前,她曾生下过两个有缺陷的孩子,其中一个没有手臂,生下来便被带走,只活了几个月,另外一个出生的时候没有什么异常,但养到叁岁的时候还不会说话,也不会爬,祭司硬是把人带走了,但之后不久,端珞又想办法把那孩子偷了出来,一直悄悄地养在谷外,就在我曾呆过的那个山洞里,我们这才得以遇到她。”
另两人默然,一时都不知道说什么好。
“我们见到她和那孩子的时候,那孩子已有七八岁,仍然不会说话,只能发出吚吚呜呜的声音,”明坤面上露出一丝不忍的神情,“但端珞把他照顾得很好,衣食基本能自理。她说,生了这两个孩子后,她在满月之会前后,都会偷偷地服用一种草药,以避免再次怀孕,但仍然有了一次意外,幸而这次意外怀孕,生下的是一个健康的孩子。”
年行舟悄悄伸手,摸到桌下薛铮的手,将他微凉的手握住。
“端珞很早之前,就在计划着想把这个最小的孩子送走,可她一直想不到什么好的办法,又怕孩子出去后不能顺利长大,所以一直犹豫,与杨桓相认后,她要求的第一件事情,便是请他将这个孩子带走,走得远远的,永远也不要再回来。”
薛铮眼里溢出泪水,低下了头。
“所以我在想,”明坤神色恍惚,瞧着薛铮低声道:“也许这也是杨桓一直犹豫着不把事情告诉你的原因,你的母亲希望你永生永世都不要再和渠山氏有什么瓜葛,而他,可能心底里又希望你能承担起你应尽的,对渠山氏同胞的责任,包括你的母亲和哥哥。”
薛铮抬起头来,眼里泪水已去,取而代之的是不容置疑的决心,“我会的。”
明坤点点头,没再说话。一个长夜和半个早晨过去,她说了这么多,尽管有清茶润嗓,但她还是觉得喉咙干哑,而且人也极度疲倦。
“对了,”年行舟突然开口:“按理说杨师父在渠山氏族内已经是一个死人了,没有人会在意他的下落,也不会想到他是叛逃者,而在几十年后,渠山氏又突然派了大批的人来搜寻他的下落,而且这么快就找到了明月宗,这事,会不会——”
她没再往下说,但言下之意另两人都明白了。
也许在九难谷中的端珞,和她身有缺陷的孩子有什么状况,使得那孩子被祭师们发现,相关的往事被挖掘出来,祭师们顺藤摸瓜,这才知道了还有漏网的叛逃者。
明坤无奈地笑了笑,“这些事,也只有等你们自己去探寻了。我所知道的,全部都已告诉你们。”
年行舟见她精神明显不济,忙将薛铮袖子一拉,起身道:“多谢明姨,烦劳了您这么久,现下时候已不早,我们这就下岭去,否则再晚路就不好走了。”
明坤也未挽留,很干脆地站起身来,“我送你们。”
此时金阳当空,阳光渐渐有了热度,梅林里的积雪已开始逐渐融化,枝头上的点点红梅怒放吐艳,娇丽清绝,扑鼻幽香沁人心脾。
明坤将两人送至梅林入口,薛铮行了大礼,“多谢明姨,此去大事办成,再来岭上拜见您。”
“好。”明坤点头,目中神色复杂幽微,“那我等着你们。”
年行舟行至远处,回头一看,明坤仍是一动不动站在明丽梅树下,一身素衣随风轻荡,纤长笔直的身姿远远看去仍与年轻女子无异,在茫然天地下,显得清冷而又孤寂。
两人以极快的速度下了雪湛岭,到岭下的客栈中与尹玉汇合,稍事休息后,众人赶往海边的码头,上了龙骨大船,一路往天栩洲方向行去。
薛铮去看了底下船舱中的数名渠山氏人。
他们虽被牢牢地捆住,但没有一丝害怕软弱或是屈服的神情,反而像被困在笼中的野兽一般,磨牙噬血,目光阴桀而凶狠。
薛铮没有与他们说什么话,默然回到甲板上。
船行至天栩洲附近,尹玉看过地图,决定在一天后停走海路,改走陆路。
这天晚上星光缀满天际,繁星托出一轮朗月,静谧深海中微澜起伏,波光闪烁。与尹玉同一个房间的年行舟刚刚打坐完毕,正欲休息,忽闻窗下传来轻轻的一下敲击声。
她回头看尹玉,尹玉背着身子躺在塌上,也不知有没有睡着。
年行舟踮着脚尖,轻手轻脚地出了舱房,一路往船尽头的甲板快步走去。
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