第二十九章 黄雀
第二十九章黄雀
初冬第一场雪,终于到来。
雪势很大,纷纷扬扬,将整个世界染白;雪景很美,引得文人骚客,竞相做赋吟诗;可雪灾也很严重!大雪过后,随之而来的是酷寒。气温陡降,一些地方的牛羊,甚至冻死户外。
荥阳的灾情非常严重,酷暑过后的酷寒,令许多人无法承受。
李言庆骑在马上,看着白茫茫雪原,沉默无语。
瑞雪兆丰年?
话是没错,可这一场大雪之后,会有多少人无法看到来年的丰收?只怕谁也不会考虑这些。
长孙无忌催马到他身边,“言庆,咱们赶快上路吧。否则今天恐怕难以赶到荥阳。”
李言庆点点头,暗自感叹一声,催马继续前行……
柴孝和到最后,也没有说出荥阳郡里,到底还有什么人与李密暗中勾结。
但于李言庆,解决了柴孝和,知道了一个尉氏的时德睿,显然足够。他甚至不准备去揭穿时德睿的身份,让他继续在尉氏折腾。否则的话,荥阳的水不够浑。水若是不昏,他又如何摸鱼?
毕竟,尉氏和巩县不同。
尉氏远在荥阳东南,而巩县就在他的身边。
有道是卧榻之旁,岂容猛虎安睡?如果不能把柴孝和解决掉,始终都是李言庆的一块心病。
而尉氏……且随他乱去吧!
失了一个柴孝和,对于李密而言,已经是巨大的打击。
说句心里话,李言庆从不喜欢李密这个人。不仅仅是在这一世,包括前世时,他就不喜欢李密。至于原因嘛……说来也很可笑。前世幼年,言庆听评书隋唐演义时,对瓦岗英雄敬佩无比。混世魔王程咬金,秦琼秦二哥,罗成、单雄信,徐茂公……个个都是他心目中的英雄。
最初,瓦岗寨何等兴盛?大魔国何等强大?
若非李密后来篡夺了瓦岗……哦,评书里说,是瓦岗英雄让位于李密。如果不是这个李密,说不定大魔国会继续存在,那些瓦岗英雄会继续叱诧纵横,甚至连李唐都不可能出现……
后来年纪大了,才知道这隋唐演义,和正史几乎没有任何关系。
可即便如此,李言庆还是从心底里厌恶李密。总觉得这个人,是个坏蛋,坏了瓦岗的英雄。
呵呵,怨念!
可怕的怨念啊……
大业十二年冬,李言庆终于在神不知鬼不觉中,把巩县完全掌握在手里。
从守城门伯,到衙门里的杂役,几乎全都换成了李言庆的人。而巩县的大小吏员,也被言庆清洗一空。原本柴孝和安插的瓦岗耳目,被李言庆连根拔起。黄文清、沈光、苏烈马三宝,占居了县正以及兵、法、仓、金六司四曹职位。其余工、户两曹,则被本地缙绅获得。
于是乎,巩县上下,可谓皆大欢喜。
苏烈、马三宝、王伏宝……这些跟随李言庆的人,都获取了正式的职位。
虽说只是小小吏员,可在巩县城中,他们的地位已不再单单是李言庆的随从,而是巩县官员。
黄文清对宦途倒也无甚追求,可对沈光四人而言,却是迈出了一大步。
麒麟台密碟从百花谷,正式迁移至巩县县衙。沈光可以名正言顺的监察督导,苏烈也能光明正大的招兵买马。最重要的是,王頍虽说还无法在阳光下站立,却能借此机会,进一步加强对荥阳郡的控制……毕竟,不管是荥阳郡内,还是与东都联系,所有的公文都从巩县经过。
王頍想要获取更加详细的信息,如今可谓易如反掌。
只是,李言庆刚把巩县梳理完毕,就遇到了五十年罕见的特大雪灾。
杨庆发来紧急公函,着令言庆重开粥棚。并且向荥阳各县谨慎恳求资助,言明有资助前两者,凡资助超过万贯者,即可获得‘太平绅士’之名号,以资奖励。凡太平绅士,见官可以不跪,来年徭役亦可用钱粮抵消。缙绅们求官求名,为的是什么?不就是要个身份地位。
见官不跪,可算得上一种声望。
一些土豪缙绅,纷纷响应,有钱捐钱,无钱赠粮。
不过相对于普通的土豪缙绅,荥阳郡里真正的大头,还是那些世家名门。他们不需要‘太平绅士’的虚名,要想让他们出血,肯定没那么容易。好在李言庆如今和郑家关系已经缓和,加上当年在安远堂的生活,使之与郑家较之从前,更加密切。毕竟郑仁基不同于郑善愿等人,而李言庆虽然脱离了郑家,可实际上,和郑家却有着千丝万缕,不易察觉的关联。
比如言庆和郑宏毅是发小。
比如郑为善曾得言庆赠诗……
比如,言庆与冯智玳有救命之恩,而郑宏毅的老婆,却正是出自冯家。
虽则这两年言庆和郑宏毅,一个在巩县,一个在长安,彼此间并没有经常见面,可书信却一直不断。
李言庆决定,请郑家出面捐赠,还需自己亲自前往。
于公,他如今官拜荥阳司马,郡部从事,理应为杨庆分忧解难;于私,他也确实许久,未返回荥阳。
听说徐世绩从鹿蹄山回来,准备参加今年的祭祖。
李言庆也想和徐世绩好生交流一下,探一探他的口风,以了解徐世绩的想法。
可这一路上,满目尽是疮痍!
此次随同言庆一起前往荥阳的,还有长孙无忌和薛收。
杜如晦现在公务繁忙,无暇跟随言庆;而许敬宗则被李言庆暂时安排在巩县府衙,打理过往公文。
此去荥阳县,是要那些世家名门割肉。
单凭李言庆一个人,这份量略显不够。所以言庆就叫上了薛收和长孙无忌……特别是薛收,好歹是河东四姓之一,汾阴薛氏的族人。有他相随,总归方便一些。毕竟这世族之间,休戚相关。
“言庆,莫想的太多了。”
薛收见李言庆心情不好,于是上前劝慰道:“荥阳郡的情况,比之其他各地,要强许多……我听说河北等地,已出现易子而食的状况。民变此起彼伏,已经到难以禁止的地步。荥阳这边的灾情虽然严重,却并未到不可收拾的程度。这里面,可是有你一大功,你应当高兴才是。”
言庆强笑道:“有甚可高兴?
我愿为生民立命,可到头来……受苦的还是百姓。”
李言庆三人,并辔而行。
麒麟卫则在梁老实的带领下,落后于三十步外。
苏烈和王伏宝,如今都各有职责,不可能在率领墨麒麟。好在墨麒麟早已经训练完备,苏烈和王伏宝的作用,也就减少了几分。再加上墨麒麟只听从李言庆之命,只要李言庆在,谁率队都没有关系。于是翻过来倒过去,最后却成全了梁老实。此人武艺堪堪过得去,而且也跟着墨麒麟训练过一段时间,对三角阵大致了解。所以,梁老实因祸得福,一下子成了领军。
梁老实适当的压住墨麒麟的速度,以方便李言庆三人交流。
在这一点上,漂泊半生,历经过无数坎坷的梁老实,显然比苏烈和王伏宝,更懂得察言观色。
领导们在前面说话,自己这帮小跟班,又何必靠的太近?
薛收眼睛一眯,突然一转话题,“言庆,莫提这些不开心的事情。如此雪景,何不赋诗一首?”
“赋诗?”
李言庆一笑,“我却没有这份雅兴。
不过我这里有一个小曲儿,不知大郎可有兴趣?”
“甚个小曲儿,唱来听听?”
李言庆轻轻咳嗽一声,手指轻击槊干。
他如今使的马槊,正是言虎在太室山中,精心为他打造而成的‘沉香’槊。言虎原本准备,把沉香槊制成以后,就去汉阳寻找冯盎。哪知七月中,冯盎突然辞官返乡,回了岭南,使得言虎不得不放弃了原先的计划。九月时,少林寺方丈住持了然大师故去,道信受了然大师嘱托,带着弘忍返回少林,暂代理寺中事务;言虎随行,也回到少林寺……不过李言庆这时候为了控制巩县,府中可用之人,纷纷调离。虽在李府,可这府内却有些防卫空虚。
于是言庆和言虎商议之后,又与道信商议,从少林寺借来觉远行操等,合计共十三名武僧,守卫李府。所以,沈光等人虽说离开了李府,可实际上呢,李府的防卫力量非但未曾减弱,反而大大增强。出谋划策,有王頍坐镇即刻。少林十三武僧的战斗力,那是相当强悍。
如此一来,倒是解决了李言庆的后顾之忧。
手指屈环,直接扣在说赶上,发出空-空-空……颇有节奏的韵律。
“峰峦如聚,波涛如怒,山河表里潼关路。
望西都,意踟蹰,伤心秦汉经行处。
宫阙万里都作了土。
兴,百姓苦;亡,百姓苦!”
薛收脸色变幻,长孙无忌则侧目言庆。
许久之后,薛收突然道:“言庆,听说许敬宗如今不在黑石府,怎么跑到了巩县县衙做事?”
李言庆看了一眼薛收,“你想听真话?”
“自然!”
“真话就是,我手边真的无人可用。你薛大郎整天呆在麒麟馆吟诗作赋,毫不在意兄弟的难处。我不用许敬宗,难道还要自己亲自出马吗?还有你……四哥,也是时候出山帮忙兄弟一把。”
言庆言语中,带着责怪之意。
可传到薛收的耳中,却变了味道。
李言庆没有说他架空了柴孝和,可实际上,却等于承认了,巩县已落入他的掌控。薛收因生父薛道衡之故,曾发誓不为隋室效力。但李言庆口口声声,却未曾让他为朝廷效力,只说是为兄弟帮忙。这性质,完全不同。薛收看了一眼李言庆,又看了看面色如常的长孙无忌。
“先说好,要我出来也行,我只是帮你而已。”
言庆笑道:“你这不是废话吗?你不是帮我,难不成还要帮别人?”
薛收,也不由得笑了!
“言庆,我娘让我告诉你,过了今年,你可就要成丁了!”
长孙无忌没有接言庆的话岔子,冷不丁冒出来一句。那言下之意却是提醒言庆:你成丁了,我妹妹也将十六,你是否也该有所表示?
古时女子,十四岁即可成亲。
不过大多数人,十一二岁就做了别人的媳妇。
似长孙无垢即将十六,还没有成亲?说实话,已算是大龄青年。
女子过了二八年华还未成亲,那可是要被说闲话。虽则在巩县,没人敢去说长孙无垢的闲话,可高夫人的面子,却终归有些抹不开。她这是借长孙无忌的口,让李言庆尽快定下婚期。
可是,李言庆也很为难。
他那老子如今不知道又跑到了何处。
年中时,李言庆出任黑石府鹰扬郎将,李孝基派人送来一封书信,除了倾诉思念之情之外,并祝贺了一番。不过在信尾处,李孝基告诉言庆,他准备去西域做事,一时半会儿回不来。
这一晃又过去了小半年,李孝基音讯全无。
言庆也不知道,李孝基究竟是待在西域,还是已经返回陇右?
如果没有李孝基这码子事情,他倒是可以做主。可现在呢,这婚姻大事,还必须要通过李孝基才行。
而问题就在于,李孝基现在,见不得光……
杨广怎么还不死!
李言庆苦恼的挠头。杨广死了,天下随之大乱,谁还会在意李孝基呢?
“四哥,等我从荥阳回来,就去毫丘面见夫人,亲自作答,如何?”
长孙无忌的脸上,这才露出几分笑容。
他沉声道:“黑石府那边有大郎出谋划策,又有老杜为你打理,想必也不需要我再去帮忙。
不过你现在人手不多,此次巩县吏员出缺,你那点人都填进去……这样吧,我回巩县,如何?”
一边说着,脸上还带着几分鄙薄之意。
李言庆不禁笑了!
长孙无忌家学渊源,但却非以兵事而出众。他长于谋略,目光长远,适合于统筹大局,而非指挥兵马。巩县方面,柴孝和虽然被李言庆架空,但不管是黄文清也好,马三宝也罢,甚至包括许敬宗在内,都不是主持大局的合适人选。王頍倒是合适,可他手握麒麟台,可以为参谋,但却不适合掌控大权。所以思来想去,好像也只有长孙无忌合适。在这一点上,长孙无忌似乎也非常清楚……他不适合领兵!在黑石府,其实等于压制了他的才华,留在巩县更好。
“那就这么说定了,我会设法,为你谋求一个合适的职位。”
李言庆的心情,似乎好转许多。
一下子增加了两个帮手,而且这两人的才华,绝对无与伦比,他又怎能不开怀?
“走吧,我们加快速度,争取在天黑之前,抵达荥阳。”
李言庆说完,催马就走。
象龙长嘶,引得群马回应……
十月,历经两个月的训练,张须陀完成了对荥阳郡兵的整顿。
与齐郡相比,荥阳郡无疑是一个人口大郡。根据大业五年的统计,整个荥阳郡治下约十四万户,八十万人口。不过历经三征辽东,杨玄感之乱后,荥阳的人口略有下降,但幅度并不算太大。
如今,整个荥阳郡,约七十万人。
按照十五抽一的比例,荥阳郡可以在短暂时间内,征召五万人左右。
不过张须陀也知道现在民力疲乏,大规模征召,显然不太合适。所以他采取了三十抽一的比例,约两万余郡兵。对于百姓而言,三十抽一可谓极低,所以反对声倒也不是太大。张须陀如同他在齐郡时一样,设立八风营。三千人一军,供给八军人马。经过训练之后,八风营战斗力得到了明显的提高。加之张须佗爱兵如子,所以在军中的声望,也随之水涨船高。
大业十二年十月,张须陀主动出击。
先是在荥泽痛击瓦岗军,而后又兵进原武,于封丘大败翟让所部兵马。
两战之后,瓦岗军损失惨重,死伤无数。翟让心腹爱将王儒信被杀,大将单雄信败退瓦岗寨。
一时间,张须陀八风营之名,响彻河洛。
原本蠢蠢欲动的各路英豪,也纷纷止步,观望态势。
张须陀本欲乘胜追击,征伐瓦岗。却不想一场初雪突然到来!接连数日大雪,使得张须佗不得不停止攻击。大雪过后,道路变得泥泞而湿滑。加上距离已脱离了荥阳范畴,使得粮草辎重的运输格外困难。张须陀在几次犹豫之后,最终只得决定,放弃攻击,退守于牛渚口。
“昏招!”
李言庆得知张须陀退兵的消息,忍不住脱口咒骂。
虽说在他内心深处,始终希望隋室能变得更加混乱,可眼见瓦岗破灭在即,张须陀却停止攻击,亦忍不住摇头叹息。
“张须陀在齐郡虽说战无不胜,但终究只是一个闯将,而非帅才。”
薛收劝慰道:“张须陀能征惯战,却有妇人之仁。我曾听人说,之前训练郡兵时,有兵卒太过疲惫,在校场上昏死过去,张须陀竟当众落泪。原本以为那是他的手段,可现在想来……
如今蚁贼士气低落,若换做他人,定会不顾一切,乘胜追击。蚁贼不过乌合之众,只要再败几阵,势必会全军溃逃。那时候,就算是粮道不畅,张须陀也不需要去担心辎重粮草问题。”
妇人之仁吗?
也许吧!
李言庆也听到一些风声,说张须陀之所以退兵,是不愿麾下部卒受酷寒之苦。
如若真这样,那之前自己,确是高看了此人。
不可否认,张须陀在齐郡战无不胜。可同时也要看到,齐郡蚁贼和瓦岗蚁贼有明显不同。不管是王薄还是左孝友,皆仓促起兵,麾下部众不堪大用,虽人数众多,但是并不值一提。
而瓦岗不一样,自大业七年开始,至今已有六载。
瓦岗可谓是神经百战之辈,和隋军有过无数次交锋,经验丰富。加之翟让麾下,也多猛将,勿论是单雄信还是程咬金,都多多少少精通一些兵法,更有黄君汉这等智将存在,非同小可。
如今,瓦岗寨又有李密这样的人物,更使得瓦岗如虎添翼。
李言庆此前设计离间翟让和李密,使得翟让对李密颇有顾忌。张须陀此时用兵,正是机会。
他这一退回牛渚口,再想攻打瓦岗军,恐怕就要付出惨重代价……
可是,李言庆无法开口。
张须陀也是倔强之人,不可能轻易改变主意。
自己身为军府郎将,坚韧荥阳司马。如果过多插手张须陀的兵事,势必会引发张须陀不满。
李言庆思来想去,最终决定,亲往虎牢,面见张须陀。
能听得进去,他就听;若是听不进去的话……李言庆也没有办法。反正,他已经尽到责任。
正如李言庆所猜想的那样,瓦岗军此时,正被愁云笼罩。
和张须陀连续三次交锋,瓦岗军皆大败而回。不仅仅是损失了数千精兵,还折了王儒信,伤了单通单雄信,军中士气可谓低落到了极致。本来,瓦岗攻取金堤关之后,声名大振,隐隐有天下英雄以瓦岗马首是瞻的趋势。各路义军纷纷和瓦岗军联系,准备前来瓦岗投奔。
孟让、郝孝德、王德仁等一干义军首领,已派人前来和翟让接洽,准备在新年之际,歃血为盟。
可现在,瓦岗三战三败后,孟让等人也都随之没了音讯。
翟让心里也清楚,如果不能尽快挽回这种颓势,瓦岗军势必分崩离析。只是张须陀太强悍了!八风营战无不胜,攻无不取,令瓦岗军上上下下,都不禁为之惶恐,根本不敢和张须陀交锋。
如此下去,又如何得了?
翟让万分苦恼,于是召集心腹,前来商议。
瓦岗军如今也算是人才鼎盛,武有程咬金单雄信,文有邴元真贾雄。翟让虽失去了自家侄儿翟摩侯,但实力犹存。
他把所有人召集过来,商讨如何应对张须陀的攻击。
“大将军既然有心抵御张须陀,何不将密公请来,一同商议?”
程咬金在犹豫片刻后,终于鼓足勇气,向翟让建议说:“密公谋略过人,想那张须陀,定不在话下。”
翟让闻听,不由得眉头紧蹙。
当初攻取金堤关,被李言庆施以离间之计。
后来翟让也不是没有想明白,可是这心里,始终对李密怀有几分戒心。
“世人只知蒲山公,而不知大将军……长此以往,瓦岗还是瓦岗,却最终不复为大将军之瓦岗。”
这是翟让的哥哥翟弘私下里对他说过的话。
翟让深以为然,加之李密设计说服元宝藏投降,王伯当又射杀了卫文通,使得李密在瓦岗军中,声威日盛。翟让已经感受到了,来自于李密的压力。所以在返回瓦岗之后,翟让对李密日益疏远,即便是有什么事情,也不会和李密商议。同时,他还加强了对李密的压制。
比如把王伯当的兵权削去!
比如把房玄藻、王当仁派出去,使之和李密分开……
诸如此类的手段,层出不穷。为的就是让李密知难而退,自己乖乖离开瓦岗。
若是李密真的愿意离开,翟让也不会为难他。昔日李密带来多少兵马,翟让会全数奉还李密。
偏偏,李密好像认准了瓦岗,始终不肯离去。
这也使得翟让对他留也不是,不留爷不是。干脆让李密负责辎重粮草,在瓦岗充当后勤官。
程咬金提起李密,让翟让很不高兴。
可如今状况,似乎还只能向李密请教。
翟让犹豫片刻,终于松口:“既然如此,那就烦劳知节亲自走一趟,请密公前来一同商议。”
就算翟让愿意启用李密,也绝不会亲自过去邀请。
也许这就是成大事者和普通人的差别吧……刘玄德可以三顾茅庐,请得诸葛亮三分天下;翟让呢,即便是有求于李密,也不愿折节屈身。由此可见,魏征说的不错,翟让非做大事之人!
程咬金心里暗自感叹一声,不过在脸上,却没有任何表现。
翟让肯定想不到,他这为了面子的一个行为,却使得心腹爱将生出贰心。
坐在大厅里,翟让还在思考着,一会儿李密来了,究竟是该起身相迎呢?还是坐在原处不动!
不一会儿的功夫,李密带着王伯当,随程咬金走进大厅。
王伯当现在不再领兵,就呆在李密身边,平日里负责保护李密安全,闲暇无事的时候,聆听李密讲解兵法韬略。程咬金过去邀请李密的时候,李密正捧着一部《三国演义》,和王伯当说话。
“三郎,你可知我这一世,最大的错误是什么吗?”
王伯当摇头道:“学生不知。”
李密把书本合上,轻叹一声,“我最大的错误,就是当初小觑了李言庆。此子端地妖孽无比,以十龄年纪,竟写出这等奇书。这三国演义,初读时我只当做是部荒唐之作。可这些日子来,我每读一次,就多出几分敬重……昔日楚公起事,若得此人相助,何愁大业不成?”
王伯当憨笑道:“我倒不觉得有出奇之处,不过就是喜欢……觉得那李言庆实在厉害,竟把经史演义如此出神入化的地步。呵呵,前几日我和老单老程闲聊,才知他二人也读过这部书。”
外行人看热闹,内行人看门道!
李密笑着摇摇头,并没有苛责王伯当。
不过在内心深处,李密已经把言庆,视为头等大敌。
他轻声道:“欲取荥阳,必先取李言庆……三郎,若他日我们和李言庆交锋,你需提醒我今日之言。”
王伯当点头答应。
也就在这时候,程咬金推门进来,邀请李密前去议事。
翟让最终决定,不去迎接李密。
他要让李密知道,他翟让才是这瓦岗寨的主人。
李密迈步走进了客厅,丝毫不以翟让倨傲姿态为意,反而不卑不亢上前,恭敬向翟让行礼。
“未知大将军唤李密前来,有何吩咐?”
翟让有些不知道,该如何开口才好。
幸亏贾雄站出来为他解除了尴尬,笑呵呵道:“前闻密公有恙,不知如今可曾康复?”
翟让冷藏李密,对外宣称李密身体不好,所以才在后营做事。
李密一笑,“有劳贾军师惦念,李密已然康复,随时听候大将军差遣。”
翟让连忙道:“既然如此,密公快快请坐。”
说着话,他朝单雄信使了个眼色。单雄信连忙请李密上座,而后恭敬奉上酒水,“今日请密公前来,实欲请密公为我等排忧解难。”
单雄信在李密身边坐下,沉声道:“近来我军战事不利,想必密公也有耳闻。
狗皇帝从齐郡调来了爪牙张须陀,整备荥阳兵马,与我等连番交战。此人……确有几分本事,加之身边又有悍将相随,麾下部曲更是训练有素。几次交战,连我都差一点丢了性命。
如今张须陀因大雪封路,粮道不畅,不得不暂时退守牛渚口。
不过来年必有恶战,所以想请密公能指点一二。这张须陀不除,我瓦岗军只怕难以支撑啊。”
单雄信这番言语,其实就是翟让的心思。
不过由单雄信说出来,多多少少让翟让保住了几分颜面。
李密沉吟片刻,又和贾雄邴元真等人交谈了几句,而后起身拱手道:“大将军,若等来年开战,只怕于我等更加不利。”
“哦?”
李密说:“今年荥阳大旱,颗粒无收。又逢严冬,荥阳治下必然是人心动荡。
此时之荥阳,亦最为薄弱。若等来年开春,大地回暖,百姓思春耕农忙,再行开战,我等并不占优势……加之整个冬季,大将军若没有作为,只怕会让军中将士生出贰心。所以,大将军若要挽回劣势,就必须要在今冬开战,再伐荥阳。否则的话,开春后我军定然分崩离析。”
李密做出一副大义凛然姿态,似乎对翟让早先的压制,根本没有放在心上。
他越是如此,客厅里众人对他就越是敬重。
连带着翟让也生出几分愧疚,连忙起身道:“密公所言极是!不瞒密公,如今我军新败,士气低落。我亦想要和官军决战,然则张须陀治军有方,精于战阵,某实不知该如何应对。”
翟让,低头了!
李密却笑了,“大将军何必涨他人志气,灭自家威风?
张须陀,不过有勇无谋之辈。此前获胜,非大将军不能抵,实他运气耳。此人不通兵法,不懂谋略,更不知天时地利,绝非有真才实学……呵呵,若我是张须陀,哪怕是粮道不畅,也断然不会放弃攻击。大将军试想,若张须陀此时不顾一切,猛攻我军,又该如何是好?”
翟让和客厅里众人相视,倒吸一口凉气。
不过,随之而来的,是一种莫名轻松。是啊,张须陀也并非真有才学,之前取胜,确是运气。
程咬金问道:“但不知密公可有良策?”
李密说:“张须陀新胜,正是骄横之时。
若大将军敢在此时出兵,他定然不会有防备。我有一计,可令大将军一战功成,将张须陀除掉。
您只需要严阵以待,其余我自会为大将军谋划。”
有些时候,事情就是这么奇怪。
原本众人都提心吊胆,心慌意乱。可李密几句话下来,那点恐慌之情,竟随之烟消云散。
也许,这就是所谓的个人魅力吧……
翟让显然不具备这样的魅力,所以才使得所有人陪着他一起担惊害怕。可李密侃侃而谈,气度沉稳,一下子安抚了所有人的心。李密和翟让的差距,也因此而变得格外明显。不过翟让此时还没有发现这种情况。他所要考虑的,是如何战胜张须陀,挽回瓦岗寨低落的士气。
“既然如此,就依密公之计。”
殊不知,他这句话一出口,程咬金和单雄信,都不禁微蹙眉头。
大将军这样子,未免也太失了方寸吧……
且不说程咬金和单雄信心里是如何思虑。
李密和王伯当步出客厅,沿着僻静小路,朝后营行去。
山风罡烈,拂动衣衫猎猎作响。
李密突然道:“三郎,你似乎有话要说?”
王伯当停下脚步,沉吟片刻后,轻声道:“先生不记翟让先前无礼,此乃高义;只是就这样为他效力,日后难免还要被他猜忌。此前先生为他攻取金堤关,反而被他压制。如今……学生倒是觉得,有张须陀,那翟让还不敢怎样。如果张须陀被先生解决,翟让是否会旧病复发?”
李密笑而摇头,“我岂能容他再行压制?”
王伯当一怔,“先生莫非……”
“翟让,已被张须陀杀得丧胆。即便是和张须陀再行交锋,一样会惨败而回。
我今为他出谋划策,绝不容他再有机会压制。三郎,非是我要算计翟让,而是那翟让,不能容我,我不得不算计。”
王伯当眼睛一眯,“先生意欲令蒲山公营出征?”
“养兵千日,用兵一时。”
李密笑着说:“房献伯和魏征早已准备妥当,只是一直欠缺一个机会。
我原本也在为此担心……巩县突然停止了对我的辎重输送,周文举音讯全无,好似凭空消失。单凭时德睿一个人,恐怕也支撑不了多久。故而蒲山公营必须要尽早出击,站稳脚跟。
张须陀,恰巧给了我这个机会!
三郎,你可听过‘螳螂捕蝉,黄雀在后’这句话吗?翟让和张须陀,一个是螳螂,一个是蝉。而你我要做的,就是躲在暗处的黄雀。只要除去张须陀,翟让休想再轻易将我打压……”
说完,李密凝视王伯当,“三郎,你可愿助我?”
王伯当露出激动之色,插手躬身,沉声回答:“学生等这一日,久矣!”
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初冬第一场雪,终于到来。
雪势很大,纷纷扬扬,将整个世界染白;雪景很美,引得文人骚客,竞相做赋吟诗;可雪灾也很严重!大雪过后,随之而来的是酷寒。气温陡降,一些地方的牛羊,甚至冻死户外。
荥阳的灾情非常严重,酷暑过后的酷寒,令许多人无法承受。
李言庆骑在马上,看着白茫茫雪原,沉默无语。
瑞雪兆丰年?
话是没错,可这一场大雪之后,会有多少人无法看到来年的丰收?只怕谁也不会考虑这些。
长孙无忌催马到他身边,“言庆,咱们赶快上路吧。否则今天恐怕难以赶到荥阳。”
李言庆点点头,暗自感叹一声,催马继续前行……
柴孝和到最后,也没有说出荥阳郡里,到底还有什么人与李密暗中勾结。
但于李言庆,解决了柴孝和,知道了一个尉氏的时德睿,显然足够。他甚至不准备去揭穿时德睿的身份,让他继续在尉氏折腾。否则的话,荥阳的水不够浑。水若是不昏,他又如何摸鱼?
毕竟,尉氏和巩县不同。
尉氏远在荥阳东南,而巩县就在他的身边。
有道是卧榻之旁,岂容猛虎安睡?如果不能把柴孝和解决掉,始终都是李言庆的一块心病。
而尉氏……且随他乱去吧!
失了一个柴孝和,对于李密而言,已经是巨大的打击。
说句心里话,李言庆从不喜欢李密这个人。不仅仅是在这一世,包括前世时,他就不喜欢李密。至于原因嘛……说来也很可笑。前世幼年,言庆听评书隋唐演义时,对瓦岗英雄敬佩无比。混世魔王程咬金,秦琼秦二哥,罗成、单雄信,徐茂公……个个都是他心目中的英雄。
最初,瓦岗寨何等兴盛?大魔国何等强大?
若非李密后来篡夺了瓦岗……哦,评书里说,是瓦岗英雄让位于李密。如果不是这个李密,说不定大魔国会继续存在,那些瓦岗英雄会继续叱诧纵横,甚至连李唐都不可能出现……
后来年纪大了,才知道这隋唐演义,和正史几乎没有任何关系。
可即便如此,李言庆还是从心底里厌恶李密。总觉得这个人,是个坏蛋,坏了瓦岗的英雄。
呵呵,怨念!
可怕的怨念啊……
大业十二年冬,李言庆终于在神不知鬼不觉中,把巩县完全掌握在手里。
从守城门伯,到衙门里的杂役,几乎全都换成了李言庆的人。而巩县的大小吏员,也被言庆清洗一空。原本柴孝和安插的瓦岗耳目,被李言庆连根拔起。黄文清、沈光、苏烈马三宝,占居了县正以及兵、法、仓、金六司四曹职位。其余工、户两曹,则被本地缙绅获得。
于是乎,巩县上下,可谓皆大欢喜。
苏烈、马三宝、王伏宝……这些跟随李言庆的人,都获取了正式的职位。
虽说只是小小吏员,可在巩县城中,他们的地位已不再单单是李言庆的随从,而是巩县官员。
黄文清对宦途倒也无甚追求,可对沈光四人而言,却是迈出了一大步。
麒麟台密碟从百花谷,正式迁移至巩县县衙。沈光可以名正言顺的监察督导,苏烈也能光明正大的招兵买马。最重要的是,王頍虽说还无法在阳光下站立,却能借此机会,进一步加强对荥阳郡的控制……毕竟,不管是荥阳郡内,还是与东都联系,所有的公文都从巩县经过。
王頍想要获取更加详细的信息,如今可谓易如反掌。
只是,李言庆刚把巩县梳理完毕,就遇到了五十年罕见的特大雪灾。
杨庆发来紧急公函,着令言庆重开粥棚。并且向荥阳各县谨慎恳求资助,言明有资助前两者,凡资助超过万贯者,即可获得‘太平绅士’之名号,以资奖励。凡太平绅士,见官可以不跪,来年徭役亦可用钱粮抵消。缙绅们求官求名,为的是什么?不就是要个身份地位。
见官不跪,可算得上一种声望。
一些土豪缙绅,纷纷响应,有钱捐钱,无钱赠粮。
不过相对于普通的土豪缙绅,荥阳郡里真正的大头,还是那些世家名门。他们不需要‘太平绅士’的虚名,要想让他们出血,肯定没那么容易。好在李言庆如今和郑家关系已经缓和,加上当年在安远堂的生活,使之与郑家较之从前,更加密切。毕竟郑仁基不同于郑善愿等人,而李言庆虽然脱离了郑家,可实际上,和郑家却有着千丝万缕,不易察觉的关联。
比如言庆和郑宏毅是发小。
比如郑为善曾得言庆赠诗……
比如,言庆与冯智玳有救命之恩,而郑宏毅的老婆,却正是出自冯家。
虽则这两年言庆和郑宏毅,一个在巩县,一个在长安,彼此间并没有经常见面,可书信却一直不断。
李言庆决定,请郑家出面捐赠,还需自己亲自前往。
于公,他如今官拜荥阳司马,郡部从事,理应为杨庆分忧解难;于私,他也确实许久,未返回荥阳。
听说徐世绩从鹿蹄山回来,准备参加今年的祭祖。
李言庆也想和徐世绩好生交流一下,探一探他的口风,以了解徐世绩的想法。
可这一路上,满目尽是疮痍!
此次随同言庆一起前往荥阳的,还有长孙无忌和薛收。
杜如晦现在公务繁忙,无暇跟随言庆;而许敬宗则被李言庆暂时安排在巩县府衙,打理过往公文。
此去荥阳县,是要那些世家名门割肉。
单凭李言庆一个人,这份量略显不够。所以言庆就叫上了薛收和长孙无忌……特别是薛收,好歹是河东四姓之一,汾阴薛氏的族人。有他相随,总归方便一些。毕竟这世族之间,休戚相关。
“言庆,莫想的太多了。”
薛收见李言庆心情不好,于是上前劝慰道:“荥阳郡的情况,比之其他各地,要强许多……我听说河北等地,已出现易子而食的状况。民变此起彼伏,已经到难以禁止的地步。荥阳这边的灾情虽然严重,却并未到不可收拾的程度。这里面,可是有你一大功,你应当高兴才是。”
言庆强笑道:“有甚可高兴?
我愿为生民立命,可到头来……受苦的还是百姓。”
李言庆三人,并辔而行。
麒麟卫则在梁老实的带领下,落后于三十步外。
苏烈和王伏宝,如今都各有职责,不可能在率领墨麒麟。好在墨麒麟早已经训练完备,苏烈和王伏宝的作用,也就减少了几分。再加上墨麒麟只听从李言庆之命,只要李言庆在,谁率队都没有关系。于是翻过来倒过去,最后却成全了梁老实。此人武艺堪堪过得去,而且也跟着墨麒麟训练过一段时间,对三角阵大致了解。所以,梁老实因祸得福,一下子成了领军。
梁老实适当的压住墨麒麟的速度,以方便李言庆三人交流。
在这一点上,漂泊半生,历经过无数坎坷的梁老实,显然比苏烈和王伏宝,更懂得察言观色。
领导们在前面说话,自己这帮小跟班,又何必靠的太近?
薛收眼睛一眯,突然一转话题,“言庆,莫提这些不开心的事情。如此雪景,何不赋诗一首?”
“赋诗?”
李言庆一笑,“我却没有这份雅兴。
不过我这里有一个小曲儿,不知大郎可有兴趣?”
“甚个小曲儿,唱来听听?”
李言庆轻轻咳嗽一声,手指轻击槊干。
他如今使的马槊,正是言虎在太室山中,精心为他打造而成的‘沉香’槊。言虎原本准备,把沉香槊制成以后,就去汉阳寻找冯盎。哪知七月中,冯盎突然辞官返乡,回了岭南,使得言虎不得不放弃了原先的计划。九月时,少林寺方丈住持了然大师故去,道信受了然大师嘱托,带着弘忍返回少林,暂代理寺中事务;言虎随行,也回到少林寺……不过李言庆这时候为了控制巩县,府中可用之人,纷纷调离。虽在李府,可这府内却有些防卫空虚。
于是言庆和言虎商议之后,又与道信商议,从少林寺借来觉远行操等,合计共十三名武僧,守卫李府。所以,沈光等人虽说离开了李府,可实际上呢,李府的防卫力量非但未曾减弱,反而大大增强。出谋划策,有王頍坐镇即刻。少林十三武僧的战斗力,那是相当强悍。
如此一来,倒是解决了李言庆的后顾之忧。
手指屈环,直接扣在说赶上,发出空-空-空……颇有节奏的韵律。
“峰峦如聚,波涛如怒,山河表里潼关路。
望西都,意踟蹰,伤心秦汉经行处。
宫阙万里都作了土。
兴,百姓苦;亡,百姓苦!”
薛收脸色变幻,长孙无忌则侧目言庆。
许久之后,薛收突然道:“言庆,听说许敬宗如今不在黑石府,怎么跑到了巩县县衙做事?”
李言庆看了一眼薛收,“你想听真话?”
“自然!”
“真话就是,我手边真的无人可用。你薛大郎整天呆在麒麟馆吟诗作赋,毫不在意兄弟的难处。我不用许敬宗,难道还要自己亲自出马吗?还有你……四哥,也是时候出山帮忙兄弟一把。”
言庆言语中,带着责怪之意。
可传到薛收的耳中,却变了味道。
李言庆没有说他架空了柴孝和,可实际上,却等于承认了,巩县已落入他的掌控。薛收因生父薛道衡之故,曾发誓不为隋室效力。但李言庆口口声声,却未曾让他为朝廷效力,只说是为兄弟帮忙。这性质,完全不同。薛收看了一眼李言庆,又看了看面色如常的长孙无忌。
“先说好,要我出来也行,我只是帮你而已。”
言庆笑道:“你这不是废话吗?你不是帮我,难不成还要帮别人?”
薛收,也不由得笑了!
“言庆,我娘让我告诉你,过了今年,你可就要成丁了!”
长孙无忌没有接言庆的话岔子,冷不丁冒出来一句。那言下之意却是提醒言庆:你成丁了,我妹妹也将十六,你是否也该有所表示?
古时女子,十四岁即可成亲。
不过大多数人,十一二岁就做了别人的媳妇。
似长孙无垢即将十六,还没有成亲?说实话,已算是大龄青年。
女子过了二八年华还未成亲,那可是要被说闲话。虽则在巩县,没人敢去说长孙无垢的闲话,可高夫人的面子,却终归有些抹不开。她这是借长孙无忌的口,让李言庆尽快定下婚期。
可是,李言庆也很为难。
他那老子如今不知道又跑到了何处。
年中时,李言庆出任黑石府鹰扬郎将,李孝基派人送来一封书信,除了倾诉思念之情之外,并祝贺了一番。不过在信尾处,李孝基告诉言庆,他准备去西域做事,一时半会儿回不来。
这一晃又过去了小半年,李孝基音讯全无。
言庆也不知道,李孝基究竟是待在西域,还是已经返回陇右?
如果没有李孝基这码子事情,他倒是可以做主。可现在呢,这婚姻大事,还必须要通过李孝基才行。
而问题就在于,李孝基现在,见不得光……
杨广怎么还不死!
李言庆苦恼的挠头。杨广死了,天下随之大乱,谁还会在意李孝基呢?
“四哥,等我从荥阳回来,就去毫丘面见夫人,亲自作答,如何?”
长孙无忌的脸上,这才露出几分笑容。
他沉声道:“黑石府那边有大郎出谋划策,又有老杜为你打理,想必也不需要我再去帮忙。
不过你现在人手不多,此次巩县吏员出缺,你那点人都填进去……这样吧,我回巩县,如何?”
一边说着,脸上还带着几分鄙薄之意。
李言庆不禁笑了!
长孙无忌家学渊源,但却非以兵事而出众。他长于谋略,目光长远,适合于统筹大局,而非指挥兵马。巩县方面,柴孝和虽然被李言庆架空,但不管是黄文清也好,马三宝也罢,甚至包括许敬宗在内,都不是主持大局的合适人选。王頍倒是合适,可他手握麒麟台,可以为参谋,但却不适合掌控大权。所以思来想去,好像也只有长孙无忌合适。在这一点上,长孙无忌似乎也非常清楚……他不适合领兵!在黑石府,其实等于压制了他的才华,留在巩县更好。
“那就这么说定了,我会设法,为你谋求一个合适的职位。”
李言庆的心情,似乎好转许多。
一下子增加了两个帮手,而且这两人的才华,绝对无与伦比,他又怎能不开怀?
“走吧,我们加快速度,争取在天黑之前,抵达荥阳。”
李言庆说完,催马就走。
象龙长嘶,引得群马回应……
十月,历经两个月的训练,张须陀完成了对荥阳郡兵的整顿。
与齐郡相比,荥阳郡无疑是一个人口大郡。根据大业五年的统计,整个荥阳郡治下约十四万户,八十万人口。不过历经三征辽东,杨玄感之乱后,荥阳的人口略有下降,但幅度并不算太大。
如今,整个荥阳郡,约七十万人。
按照十五抽一的比例,荥阳郡可以在短暂时间内,征召五万人左右。
不过张须陀也知道现在民力疲乏,大规模征召,显然不太合适。所以他采取了三十抽一的比例,约两万余郡兵。对于百姓而言,三十抽一可谓极低,所以反对声倒也不是太大。张须陀如同他在齐郡时一样,设立八风营。三千人一军,供给八军人马。经过训练之后,八风营战斗力得到了明显的提高。加之张须佗爱兵如子,所以在军中的声望,也随之水涨船高。
大业十二年十月,张须陀主动出击。
先是在荥泽痛击瓦岗军,而后又兵进原武,于封丘大败翟让所部兵马。
两战之后,瓦岗军损失惨重,死伤无数。翟让心腹爱将王儒信被杀,大将单雄信败退瓦岗寨。
一时间,张须陀八风营之名,响彻河洛。
原本蠢蠢欲动的各路英豪,也纷纷止步,观望态势。
张须陀本欲乘胜追击,征伐瓦岗。却不想一场初雪突然到来!接连数日大雪,使得张须佗不得不停止攻击。大雪过后,道路变得泥泞而湿滑。加上距离已脱离了荥阳范畴,使得粮草辎重的运输格外困难。张须陀在几次犹豫之后,最终只得决定,放弃攻击,退守于牛渚口。
“昏招!”
李言庆得知张须陀退兵的消息,忍不住脱口咒骂。
虽说在他内心深处,始终希望隋室能变得更加混乱,可眼见瓦岗破灭在即,张须陀却停止攻击,亦忍不住摇头叹息。
“张须陀在齐郡虽说战无不胜,但终究只是一个闯将,而非帅才。”
薛收劝慰道:“张须陀能征惯战,却有妇人之仁。我曾听人说,之前训练郡兵时,有兵卒太过疲惫,在校场上昏死过去,张须陀竟当众落泪。原本以为那是他的手段,可现在想来……
如今蚁贼士气低落,若换做他人,定会不顾一切,乘胜追击。蚁贼不过乌合之众,只要再败几阵,势必会全军溃逃。那时候,就算是粮道不畅,张须陀也不需要去担心辎重粮草问题。”
妇人之仁吗?
也许吧!
李言庆也听到一些风声,说张须陀之所以退兵,是不愿麾下部卒受酷寒之苦。
如若真这样,那之前自己,确是高看了此人。
不可否认,张须陀在齐郡战无不胜。可同时也要看到,齐郡蚁贼和瓦岗蚁贼有明显不同。不管是王薄还是左孝友,皆仓促起兵,麾下部众不堪大用,虽人数众多,但是并不值一提。
而瓦岗不一样,自大业七年开始,至今已有六载。
瓦岗可谓是神经百战之辈,和隋军有过无数次交锋,经验丰富。加之翟让麾下,也多猛将,勿论是单雄信还是程咬金,都多多少少精通一些兵法,更有黄君汉这等智将存在,非同小可。
如今,瓦岗寨又有李密这样的人物,更使得瓦岗如虎添翼。
李言庆此前设计离间翟让和李密,使得翟让对李密颇有顾忌。张须陀此时用兵,正是机会。
他这一退回牛渚口,再想攻打瓦岗军,恐怕就要付出惨重代价……
可是,李言庆无法开口。
张须陀也是倔强之人,不可能轻易改变主意。
自己身为军府郎将,坚韧荥阳司马。如果过多插手张须陀的兵事,势必会引发张须陀不满。
李言庆思来想去,最终决定,亲往虎牢,面见张须陀。
能听得进去,他就听;若是听不进去的话……李言庆也没有办法。反正,他已经尽到责任。
正如李言庆所猜想的那样,瓦岗军此时,正被愁云笼罩。
和张须陀连续三次交锋,瓦岗军皆大败而回。不仅仅是损失了数千精兵,还折了王儒信,伤了单通单雄信,军中士气可谓低落到了极致。本来,瓦岗攻取金堤关之后,声名大振,隐隐有天下英雄以瓦岗马首是瞻的趋势。各路义军纷纷和瓦岗军联系,准备前来瓦岗投奔。
孟让、郝孝德、王德仁等一干义军首领,已派人前来和翟让接洽,准备在新年之际,歃血为盟。
可现在,瓦岗三战三败后,孟让等人也都随之没了音讯。
翟让心里也清楚,如果不能尽快挽回这种颓势,瓦岗军势必分崩离析。只是张须陀太强悍了!八风营战无不胜,攻无不取,令瓦岗军上上下下,都不禁为之惶恐,根本不敢和张须陀交锋。
如此下去,又如何得了?
翟让万分苦恼,于是召集心腹,前来商议。
瓦岗军如今也算是人才鼎盛,武有程咬金单雄信,文有邴元真贾雄。翟让虽失去了自家侄儿翟摩侯,但实力犹存。
他把所有人召集过来,商讨如何应对张须陀的攻击。
“大将军既然有心抵御张须陀,何不将密公请来,一同商议?”
程咬金在犹豫片刻后,终于鼓足勇气,向翟让建议说:“密公谋略过人,想那张须陀,定不在话下。”
翟让闻听,不由得眉头紧蹙。
当初攻取金堤关,被李言庆施以离间之计。
后来翟让也不是没有想明白,可是这心里,始终对李密怀有几分戒心。
“世人只知蒲山公,而不知大将军……长此以往,瓦岗还是瓦岗,却最终不复为大将军之瓦岗。”
这是翟让的哥哥翟弘私下里对他说过的话。
翟让深以为然,加之李密设计说服元宝藏投降,王伯当又射杀了卫文通,使得李密在瓦岗军中,声威日盛。翟让已经感受到了,来自于李密的压力。所以在返回瓦岗之后,翟让对李密日益疏远,即便是有什么事情,也不会和李密商议。同时,他还加强了对李密的压制。
比如把王伯当的兵权削去!
比如把房玄藻、王当仁派出去,使之和李密分开……
诸如此类的手段,层出不穷。为的就是让李密知难而退,自己乖乖离开瓦岗。
若是李密真的愿意离开,翟让也不会为难他。昔日李密带来多少兵马,翟让会全数奉还李密。
偏偏,李密好像认准了瓦岗,始终不肯离去。
这也使得翟让对他留也不是,不留爷不是。干脆让李密负责辎重粮草,在瓦岗充当后勤官。
程咬金提起李密,让翟让很不高兴。
可如今状况,似乎还只能向李密请教。
翟让犹豫片刻,终于松口:“既然如此,那就烦劳知节亲自走一趟,请密公前来一同商议。”
就算翟让愿意启用李密,也绝不会亲自过去邀请。
也许这就是成大事者和普通人的差别吧……刘玄德可以三顾茅庐,请得诸葛亮三分天下;翟让呢,即便是有求于李密,也不愿折节屈身。由此可见,魏征说的不错,翟让非做大事之人!
程咬金心里暗自感叹一声,不过在脸上,却没有任何表现。
翟让肯定想不到,他这为了面子的一个行为,却使得心腹爱将生出贰心。
坐在大厅里,翟让还在思考着,一会儿李密来了,究竟是该起身相迎呢?还是坐在原处不动!
不一会儿的功夫,李密带着王伯当,随程咬金走进大厅。
王伯当现在不再领兵,就呆在李密身边,平日里负责保护李密安全,闲暇无事的时候,聆听李密讲解兵法韬略。程咬金过去邀请李密的时候,李密正捧着一部《三国演义》,和王伯当说话。
“三郎,你可知我这一世,最大的错误是什么吗?”
王伯当摇头道:“学生不知。”
李密把书本合上,轻叹一声,“我最大的错误,就是当初小觑了李言庆。此子端地妖孽无比,以十龄年纪,竟写出这等奇书。这三国演义,初读时我只当做是部荒唐之作。可这些日子来,我每读一次,就多出几分敬重……昔日楚公起事,若得此人相助,何愁大业不成?”
王伯当憨笑道:“我倒不觉得有出奇之处,不过就是喜欢……觉得那李言庆实在厉害,竟把经史演义如此出神入化的地步。呵呵,前几日我和老单老程闲聊,才知他二人也读过这部书。”
外行人看热闹,内行人看门道!
李密笑着摇摇头,并没有苛责王伯当。
不过在内心深处,李密已经把言庆,视为头等大敌。
他轻声道:“欲取荥阳,必先取李言庆……三郎,若他日我们和李言庆交锋,你需提醒我今日之言。”
王伯当点头答应。
也就在这时候,程咬金推门进来,邀请李密前去议事。
翟让最终决定,不去迎接李密。
他要让李密知道,他翟让才是这瓦岗寨的主人。
李密迈步走进了客厅,丝毫不以翟让倨傲姿态为意,反而不卑不亢上前,恭敬向翟让行礼。
“未知大将军唤李密前来,有何吩咐?”
翟让有些不知道,该如何开口才好。
幸亏贾雄站出来为他解除了尴尬,笑呵呵道:“前闻密公有恙,不知如今可曾康复?”
翟让冷藏李密,对外宣称李密身体不好,所以才在后营做事。
李密一笑,“有劳贾军师惦念,李密已然康复,随时听候大将军差遣。”
翟让连忙道:“既然如此,密公快快请坐。”
说着话,他朝单雄信使了个眼色。单雄信连忙请李密上座,而后恭敬奉上酒水,“今日请密公前来,实欲请密公为我等排忧解难。”
单雄信在李密身边坐下,沉声道:“近来我军战事不利,想必密公也有耳闻。
狗皇帝从齐郡调来了爪牙张须陀,整备荥阳兵马,与我等连番交战。此人……确有几分本事,加之身边又有悍将相随,麾下部曲更是训练有素。几次交战,连我都差一点丢了性命。
如今张须陀因大雪封路,粮道不畅,不得不暂时退守牛渚口。
不过来年必有恶战,所以想请密公能指点一二。这张须陀不除,我瓦岗军只怕难以支撑啊。”
单雄信这番言语,其实就是翟让的心思。
不过由单雄信说出来,多多少少让翟让保住了几分颜面。
李密沉吟片刻,又和贾雄邴元真等人交谈了几句,而后起身拱手道:“大将军,若等来年开战,只怕于我等更加不利。”
“哦?”
李密说:“今年荥阳大旱,颗粒无收。又逢严冬,荥阳治下必然是人心动荡。
此时之荥阳,亦最为薄弱。若等来年开春,大地回暖,百姓思春耕农忙,再行开战,我等并不占优势……加之整个冬季,大将军若没有作为,只怕会让军中将士生出贰心。所以,大将军若要挽回劣势,就必须要在今冬开战,再伐荥阳。否则的话,开春后我军定然分崩离析。”
李密做出一副大义凛然姿态,似乎对翟让早先的压制,根本没有放在心上。
他越是如此,客厅里众人对他就越是敬重。
连带着翟让也生出几分愧疚,连忙起身道:“密公所言极是!不瞒密公,如今我军新败,士气低落。我亦想要和官军决战,然则张须陀治军有方,精于战阵,某实不知该如何应对。”
翟让,低头了!
李密却笑了,“大将军何必涨他人志气,灭自家威风?
张须陀,不过有勇无谋之辈。此前获胜,非大将军不能抵,实他运气耳。此人不通兵法,不懂谋略,更不知天时地利,绝非有真才实学……呵呵,若我是张须陀,哪怕是粮道不畅,也断然不会放弃攻击。大将军试想,若张须陀此时不顾一切,猛攻我军,又该如何是好?”
翟让和客厅里众人相视,倒吸一口凉气。
不过,随之而来的,是一种莫名轻松。是啊,张须陀也并非真有才学,之前取胜,确是运气。
程咬金问道:“但不知密公可有良策?”
李密说:“张须陀新胜,正是骄横之时。
若大将军敢在此时出兵,他定然不会有防备。我有一计,可令大将军一战功成,将张须陀除掉。
您只需要严阵以待,其余我自会为大将军谋划。”
有些时候,事情就是这么奇怪。
原本众人都提心吊胆,心慌意乱。可李密几句话下来,那点恐慌之情,竟随之烟消云散。
也许,这就是所谓的个人魅力吧……
翟让显然不具备这样的魅力,所以才使得所有人陪着他一起担惊害怕。可李密侃侃而谈,气度沉稳,一下子安抚了所有人的心。李密和翟让的差距,也因此而变得格外明显。不过翟让此时还没有发现这种情况。他所要考虑的,是如何战胜张须陀,挽回瓦岗寨低落的士气。
“既然如此,就依密公之计。”
殊不知,他这句话一出口,程咬金和单雄信,都不禁微蹙眉头。
大将军这样子,未免也太失了方寸吧……
且不说程咬金和单雄信心里是如何思虑。
李密和王伯当步出客厅,沿着僻静小路,朝后营行去。
山风罡烈,拂动衣衫猎猎作响。
李密突然道:“三郎,你似乎有话要说?”
王伯当停下脚步,沉吟片刻后,轻声道:“先生不记翟让先前无礼,此乃高义;只是就这样为他效力,日后难免还要被他猜忌。此前先生为他攻取金堤关,反而被他压制。如今……学生倒是觉得,有张须陀,那翟让还不敢怎样。如果张须陀被先生解决,翟让是否会旧病复发?”
李密笑而摇头,“我岂能容他再行压制?”
王伯当一怔,“先生莫非……”
“翟让,已被张须陀杀得丧胆。即便是和张须陀再行交锋,一样会惨败而回。
我今为他出谋划策,绝不容他再有机会压制。三郎,非是我要算计翟让,而是那翟让,不能容我,我不得不算计。”
王伯当眼睛一眯,“先生意欲令蒲山公营出征?”
“养兵千日,用兵一时。”
李密笑着说:“房献伯和魏征早已准备妥当,只是一直欠缺一个机会。
我原本也在为此担心……巩县突然停止了对我的辎重输送,周文举音讯全无,好似凭空消失。单凭时德睿一个人,恐怕也支撑不了多久。故而蒲山公营必须要尽早出击,站稳脚跟。
张须陀,恰巧给了我这个机会!
三郎,你可听过‘螳螂捕蝉,黄雀在后’这句话吗?翟让和张须陀,一个是螳螂,一个是蝉。而你我要做的,就是躲在暗处的黄雀。只要除去张须陀,翟让休想再轻易将我打压……”
说完,李密凝视王伯当,“三郎,你可愿助我?”
王伯当露出激动之色,插手躬身,沉声回答:“学生等这一日,久矣!”
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