第六章 原爆点
开宗明义,正本清源。
在一八八九年的一月三日这一天。
陈先生的短期目标从“加入森莱斯军统局”变成了“刺杀熊彼得”。
自附体伍德·普拉克之身,直至今日今时。
这一路走来,不过百余天的时间。
要知道,他的心才二十二岁,他扪心自问许多次,怀疑了千万遍,也会犹豫。
——我到底能不能走完这条路?
直到他得知萱丫头怀有身孕的消息时,这个二十二岁的男孩才刚刚开始长大。
陈小伍说:“长大是一个自私的词。”
因为它容不下任何变数和商量的余地,它是洪水猛兽,会把天真和幻想都杀死。
陈小伍说:“长大还是个孤独的词。”
因为光是从这两个字来看,它甚至没有任何偏旁部首,是一种激发自我内在潜能的残忍过程。是幼虫从茧房剥去肉身,完成变态,变为成虫。
就在一月三日清晨。
元旦迎新的节日气氛还未褪去。
东都港的大街小巷挂满了灯笼和龙纹鱼旗。
东国的传统佳节在陈小伍眼中看来是如此亲切。
孩子起早就赶去教会学经,背诵神恩会的课文,接送小娃的大多是老人,因为家中的顶梁柱都变成了游商组织的长工。
东国人对这种生活习以为常,日复一日,年复一年。
从国王码头的长街看去,有四五个孩童结伴上学,这些孩童家里的老人大多已经过身去世,父母又不在身边,只能这样聚团上街。
孩子们大多穿着旧衣服,有北国的洋装,有列侬的骑马用小背心,腰上别着小皮囊,像是用来装枪的兜兜。
——不见一件东国长衫或马褂,连防寒的棉麻衣都没有。
——或许有防寒衣物,只是这些孩子的父母不让他们穿。
陈小伍仔细去想,却不敢再想了。
他看着奴隶家的小孩子,想到他们父母在熊彼得女士家中穿戴整齐,作东国打扮的那种端庄。
——这些事情,在做无声的控诉。
除了脸上的黄皮肤,大夏奴隶从出生开始,就接受了西国的教育和价值灌输。
在东都港奴隶群体的潜意识中已经诞下了思想烙印——
——哪怕孩子挨冻挨饿,也得穿着洋装。
——哪怕孩子在上学路无人看护上被车马碾死,也要去神恩会上课,做父母的也得在贵人家中按时出工。
陈小伍想明白了。
大多穿得体面的港口雇工,都不再是大夏国人,他们已经变成了精神西国人。
反倒是那些穷困潦倒的,在街头穿着破长衣,给人算命的,卖烟土的,做青楼老鸨的,有一亩三分地能够卖谷卖菜的大夏富农——这些人还留着对故乡的思念,看彩旗灯笼的眼神多了点温柔的意思。
小伍坐在国王码头的牌楼门梁上,吹着清冷潮湿的咸腥海风,他想了很久很久。
与他同行的凯恩校官和阿明先生在牌楼下买好早饭,坐在茶摊边,等待郁金香号归港。
小伍跳下牌楼,坐回同伴身边,一副心事重重的样子。
凯恩校官提起酒会的事情。
“伍,教母吩咐我做的事情,我都做好了,看看你,你现在健壮得像是一头小牛犊。教母要是看见了,一定会很开心的。”
小伍给凯恩老师斟茶,却一点都开心不起来。
“熊奶奶要我练块长肉,要我健健康康的,是想把我收做奴隶。”
凯恩摇摇头。
“NoNoNo,她想收你做教子,这是上天的恩惠。”
小伍反问:“有区别吗?”
凯恩指着茶摊老板那头黑发,老板便勾头哈腰带着毛巾跑了过来,不等凯恩吩咐,就开始给金发的贵人擦军靴。
“这是奴隶。”
凯恩又揨开手臂,展示着肩头胸口的军功章。
“这是教子。”
这头雄狮的脸上带着狡黠和得意。
“当然有区别!”
陈小伍怒目圆睁,把军帽给脱了,露出他那颗发亮的光头。
“凯恩老师!我觉得你就是在放屁!从嘴里说出来的话臭不可闻!”
凯恩校官猛地一下站起身,把茶摊老板的指甲都踩断了,居高临下用身高优势俯视着小伍。
“你他妈给我把帽子戴上!”
陈小伍骂骂咧咧地把帽子戴了回去:“好的!老师!听您命令!”
凯恩这才把靴子从茶摊老板的肉掌上挪开,用着能杀人的凶狠眼神盯着小伍,指着脚下呼痛求饶的东国人。
“我问你,我给他下过命令吗?”
小伍:“没有!”
茶摊老板跪在地上,一个劲地求饶。
凯恩又问:“那我还问你,我让他给我擦鞋了?”
小伍:“没有!”
茶摊老板听了立马挤出一副笑脸,把鞋油喷壶给取回来,手中捏着毛刷,继续勤勤恳恳地工作。
凯恩再问:“是我让他变成奴隶的?”
小伍倒抽一口凉气。
“不是……”
凯恩从兜里掏出一枚银币,给茶摊老板当赏钱。
茶摊老板一个劲地磕头道谢,脸上都是谄谀饰媚的笑,笑得令人遍体生寒,连滚带爬地把昂贵的银钱塞回柜门。
凯恩咬牙切齿地骂小伍。
“你居然敢忤逆我?”
小伍严肃慎重地答道:“我没有这个意思,老师!”
凯恩的唾沫星子往外飞。
“我在东都港有三千多个学生!他们有军营里的人,也有平民和奴隶!我让他们念《凯恩圣经》,可他们只认得《亚蒙圣经》。你的心思我会不知道?我早就做过了!可是有用吗?”
小伍沉默不语。
阿明攥紧了拳头。
凯恩好心好意地劝。
“伍,我不知道教母的心思,如果我知道,也不会只懂拳,只教拳。教母要收你做教子,那是好事。如果你答应了她,我们的关系就不是老师和学徒,会变成生死相依的兄弟。”
小伍比划着奇妙的手势,像是举起了恩菲尔德步枪。
“我不想和一头狮子称兄道弟。”
凯恩立马炸了毛,脖子上冒出青筋。
小伍补充说明:“所以我喊你作老师!凯恩老师!我尊敬你,钦佩你的品行,你给人治病,教人习武。这都是你的个人意愿,和你的教母无关,也和亚蒙无关。”
凯恩无可奈何,让这倔强的学生给气笑了。
“哈哈哈哈哈!——”
笑声戛然而止,突然话锋一转。
“——伍!她已经八十六岁了!难道你连一个老人家的心愿都不肯答应吗?她只是想收你做教子啊!”
“我不能骗一个八十六岁的老人家!”小伍同样报以怒吼:“凯恩校官!你不能教我这个学生用嘴巴放屁!”
凯恩想骂,想再去苛求,想完成教母的临终遗愿。
毕竟那是教母,是凯恩的再造父母。
从小凯恩便跟随教母读经讲义,从以勒到东国的求学之路,都是教母出的钱,是教母成就了凯恩。
凯恩:“你……”
小伍同学举手打断。
“多说无益,时间不多,该走了。”
郁金香号驶入海港。
浮船坞开始工作,为这艘远洋贸易的航船做维修养护。
凯恩校官像是押犯人一样,押着两位学生登上了郁金香号的甲板。
不过半个小时的功夫,熊彼得家一长一幼两个儿子,推着轮椅,把熊彼得女士送上航船。
再过十来分钟,从国王码头的长街驶来一辆小汽车——没错,就是烧柴油的汽车。
从车上走下一对父女,是亚米特兰大使馆的外交官员伯明翰,还有伯明翰公爵的女儿。
熊彼得女士与小伍再次相会时,表现得十分开心。
她一副老态龙钟的样子,但脸上的笑容没了那种凶悍狠厉的劲,好像孩童那样天真单纯。
她支走了两个血亲子嗣,将宴会的宾客拢做一团,请去郁金香号的宴会厅舱体。
这艘船,是她远洋贸易的起点,也是她称霸东都的第一笔资本,对她来说意义非凡。
阿明、凯恩还有熊彼得家的两个孩子跟着船工水手留在甲板上。
而熊奶奶则是将助听器交给了小伍,让小伍临时充当翻译,毕竟她的耳朵不好。
往宴会舱的路上,她给伯明翰公爵和公爵千金做向导,介绍着郁金香号的历史。
从登船口开始,小伍握着轮椅把手,顺着熊彼得女士的意思,一路往操舵室和船长会议间走。
熊彼得指着舵盘,兴高采烈地和伯明翰公爵唠着家常。
“我们以前用舵盘来挂俘虏的人头,舵手和大副会把头盖骨掀开,把敌俘的脑浆喂给鸽子和猫头鹰,我们一直觉得这样做能让鸟儿变得聪明,送信的时候不会出差错。”
伯明翰公爵自觉地离舵盘远了那么几步,理着漂亮的胡须,嘴角抽搐。
而伯明翰家的千金小姐是咋舌称奇,对教母的态度恭恭敬敬。
“教母大人,您以前很喜欢杀俘虏吗?”
小伍当着复读机,把千金的话说给教母听。
教母大笑,拍打着轮椅的握把,一个劲地挥手否认。
“不不不!没有这种事!如果不是喂鸟,我们都懒得杀人。亚蒙送给敌人的命,那也是亚蒙大神亲手送出去的,我们哪里来的资格取走呢?”
公爵千金恍然大悟。
“哦!是为了神性。”
教母看清了公爵千金的嘴唇,也读出了唇语。
“是的,为了神性。如果送信的鸟儿在暴风雨的天气时回不来,通常我们都把战俘丢到海里喂鱼,从亚蒙借来的血肉,我们一定要还给亚蒙。”
她指着甲板舱上锅炉房的大烟囱。
“原来亚米特兰的海军喜欢把海盗扔进锅炉里,当廉价的燃料,我们不这么做,因为太残忍了。”
公爵千金微笑着,挽起耳畔的红发,向教母作揖,向陈先生抛媚眼——毕竟能给教母推轮椅的人,都不会太简单。
一路走到舰桥和排水舱口盖,走进船楼,走到海员休息室。
休息室里设有吧台和健身房,配了飞镖木靶和赌桌转盘,还有一些配种哑铃器械。
教母呢喃着:“这里本来是我的画廊,用来给我写生的。”
伯明翰公爵问:“教母还喜欢画画?”
公爵千金跟着问:“您真是个博学多才的人。”
教母解释道:“我去各国各地找货品,搜集奇珍异宝送回东都,会遇见土著,和土著交火是吃力不讨好的事情,只会浪费子弹药品和粮食。我站在甲板上,有时爬上桅杆,那个时候郁金香号还是帆船,我用望远镜把土著身上的衣着和饰品都画下来,希望有一天,能得到这些宝贝。”
公爵千金的绿色眼瞳中透着温柔和向往,她看向娱乐室墙上悬挂的海员服,藏青色衣料配上花哨的大帽子,花穗和领章还有那金边刺绣都十分漂亮,正是熊彼得女士当船长时穿的那身衣服。
公爵千金说:“真是浪漫,我也想变成海盗……”
教母抬头问小伍:“这花痴婆娘在说什么?我觉得她是看上我的衣服了!这衣服能卖好几百银币呢!陈玄穹你给我看紧她!别让她毛手毛脚的!”
小伍小声哔哔:“她馋你这辈子的经历,她喜欢你的人生。”
教母皱眉:“天杀的,我就知道这些亚米特兰人没一个聪明的,都是只会幻想的猪猡。”
同乡私下议论纷纷。
伯明翰家的大千金则对着娱乐室,幻想着画廊以前的景象。
这位千金小姐迫不及待地问,指着杉木墙上的驯鹿头标本。
“教母大人!以前这里是什么?”
教母说:“一个大木桶,用来装配硝石,给子弹做火药的,早上会有巡检员来检查,在海上我们每个月都得换一个巡检员,因为他们得熬夜,熬夜就要抽烟,通常在硝化品旁抽烟的人,一般活不过一个月。”
大千金额头上冒着冷汗,又指向酒吧吧台的玻璃柜。
“这里呢?这儿以前是什么样的?”
教母接着说:“摆放着各种各样的植物,方便我用来取材写生,我当初想搞个展台,但后来放弃了,你也知道,女人的房间在男人想象中非常整洁,可是真正的情况就是,我通常能在几盆花朵中找到某个土著俘虏的手指头,或者一两颗烂牙,我也不知道它们是从哪儿来的,或许亚蒙知道。”
大千金的面色变得尴尬。
不过她的热情难消。
“那这里呢?这儿!”
她指着一篮子鲑鱼。
教母说:“那就是一篮子鲑鱼。”
大千金又问:“只是一盆鱼?”
教母:“是的,我的画室里不能有鱼吗?”
大千金小声呢喃:“您的画室里还有火药原料呢……”
教母皱着眉,也不知道这些米特兰小年轻现在的风尚,接受的教育到底是怎么了。
“它就是一盆鱼,我喜欢挑年轻力壮长得好看的船员来画室运动,具体什么运动不能说,因为说出来伤风败俗,鲑鱼的鱼泡鱼囊能拿来避孕……”
伯明翰公爵喜欢生鱼,刚从兜里掏出一盒柠檬片,搭着鱼肉送到嘴里,突然就不香了。
教母捂着脸,给了自己这张老脸一巴掌。
“这是郁金香号上的传统……在娱乐室放一桶鱼。”
公爵千金跳过了这个话题,来到宴客厅的大门前,大门旁边有个隔间。
这个好奇宝宝又问熊彼得女士。
“这里呢?这里以前用来干什么的?”
教母说:“放橘子。”
公爵千金:“为什么要放橘子呀?”
教母解释道:“宴客厅以前也用来开家族会议,我们一般是先开会,后吃饭,出门的时候能顺手带上橘子垫肚,方便消化,身体健康。”
公爵千金就抓着这个不放了,故作惊讶,狗屁不通的马匹就这么说出口了。
“怎么能用橘子呢?教母是那么尊贵的人,应该放肉干!再怎么说,也得吃肉吧?”
“天哪……”教母目瞪口呆,攥着陈玄穹的手:“她是怎么活到今天的?”
陈小伍小声答道:“她是天使。”
教母疑惑:“天使?”
陈小伍点头:“是的,不用呼吸,长着隐形的翅膀。”
教母点头:“你说得真他妈有道理。”
然后,熊彼得女士将两位客人请到宴客厅的桌椅前。
她在陈小伍的搀扶下坐到主人家的位置上,对陈小伍没有任何防范之心。
她对两位贵客说。
“来谈正事吧,伯明翰大公爵。”
陈小伍坐在熊奶奶身边,心中忐忑不安,心脏要跳出嗓子眼,内心想象着,臆测着杀死熊彼得的方式方法。
这个老人身上手性分子的味道很淡,但魂威的特质和力量都非常强大。
伯明翰公爵的开场白非常简单。
“教母大人,您也知道现在的时局。”
教母摇摇头。
“不,我不知道,你要给我详细说明。”
伯明翰公爵解释道。
“一切都因为一个叫伍德·普拉克的高地杂种,他让列侬退出了北约,让我丢了财政部的乌纱帽,跑来东都当外交官。”
教母嘲讽道:“你可以从亚蒙开天辟地创造世界开始讲,前提是我能活到你把这件事说完。”
伯明翰公爵气势上就输了三分,只得把利害关系和谈判的主要目标给说明白了。
“好吧!亚米特兰会在一月下旬出兵,军队沿途需要物资支持,修造一条补给线是重中之重,希望森莱斯能够配合。”
教母问:“配合到什么地步?”
伯明翰公爵说:“在军队到达之前,路已经造好了,粮食也准备好了,要有酒,要有给烈士备用的花圈,要让他们有一去不回的勇气,还要有特约茶室,要招军妓给军人俱乐部解闷。要有枪和弹,最少得五千条枪,三万发子弹。”
教母招呼海员,给两位客人上菜。
“你要路?”
伯明翰公爵点头。
“还要粮食?”
伯明翰公爵小鸡啄米式点头。
“要酒?是列侬的白葡萄酒还是森莱斯的大麦酒?”
伯明翰公爵伸出两根手指头。
“最好都有。”
教母接着问:“要女人?还要枪弹?女人是奴隶还是公民?”
伯明翰公爵将V字手攥成拳头。
“全都要。”
教母点点头。
“我明白了。”
伯明翰公爵急不可耐:“能做到吗?”
教母把餐盘的盖子揭开,露出里边的马来短剑。
“你把耳朵割下来,留在我的画廊里。我们再来谈谈女人的事情。”
伯明翰公爵傻了眼,一时没听懂教母的话,连忙解释道。
“我没有冒犯教母您的意思!”
熊彼得女士敲着桌。
“那你是什么意思?你搞得我好乱啊!从你嘴里蹦出来的东西,换不到你的一只耳朵?”
伯明翰公爵红了眼。
“这不是一回事!我的耳朵是无价之宝!”
熊彼得女士大声呵斥:“我的女人也是无价之宝!它不能换吗?!你的要求我都听到了!我的要求你做不到?!”
这场谈判,原本是北约与森莱斯外交辞令上的口头交接,对北伐战事本身再次确认共识。
但现在看来,熊彼得女士单方面拒绝了亚米特兰的任何条件。
伯明翰公爵连忙把交易筹码摆上桌,把事情都摊明白了。
“教母大人,作为交换条件,亚米特兰会继续支持你在以勒城国的亚蒙神恩教宗的绝对地位。”
熊彼得:“那是我自己挣来的东西。”
伯明翰公爵又说:“我们会把森莱斯的军火交易税下调,会为奴隶交易的安防工作增员征兵。”
熊彼得:“别他妈把你的脏手伸到我的口袋里!也别想往我的港口送军队!”
伯明翰公爵最后说:“我们还会给你一笔钱,大约四十万个银币,用来购买森莱斯为北伐做的战争设施,包括之前提到的……”
熊彼得:“把你一文不值的银钱收回去,我要实实在在的东西。”
伯明翰不耐烦了。
“你难道想背叛北约?”
熊彼得拔出刀子,插在饭桌上:“你现在提出的条件,是要我背叛森莱斯呀!你要我在森莱斯往月牙关的路上给你准备军费物资,让我的雇工和森莱斯的民众参战。就为了你的银子?我拿银子回家干什么?拿它垒房子?拿它造棺材?打起仗来,它能买到什么东西?谁知道亚米特兰会不会坐地起价!谁又知道你们这帮白眼狼,会不会趁着战火再把这笔钱抢回去?”
伯明翰摊手,用手绢擦着冷汗。
“您要什么呢?教母?”
熊彼得女士说:“我就要你的耳朵。”
谈判破裂了。
原因只在一只耳朵里。
陈小伍听明白了——熊彼得女士压根就没打算和亚米特兰合作。
小伍在一旁帮腔作势煽风点火。
“她只是想要您的耳朵呀!伯明翰大公爵,难道您的耳朵,能比得上亚米特兰和森莱斯两国之间的深厚友谊吗?”
伯明翰没说话,他感到压力倍增。
坐在他面前的,是整个西大陆最大的奴隶贩子。
他只是个小小的外交官,哪儿有什么话语权呢?
熊彼得女士想做军火生意,当骑墙派,想看热闹不嫌事大。符合每个穿越者的逐利心理,再正常不过。
伯明翰公爵为了达成目的,开始不择手段。
“教母,不为你自己想,你也得为儿女想。你今年八十六岁了,我们都听过您的故事,您赚那么多钱……能花光吗?”
熊彼得为伯明翰鼓掌。
“你终于说到了点子上!”
这老奶奶的眼神突变,像是看待货品,看向陈小伍和伯明翰的大千金。
“你的女儿很蠢。”
伯明翰不敢还嘴。
“是的,您说得没错。”
熊奶奶打蛇随棍上:“我这个教子很聪明,我很信任他。”
伯明翰借驴下坡。
“和我的女儿天生一对。一个主外,一个主内。”
熊奶奶又说:“他俩要是完婚,婚礼得在我家里举行,我来当证婚人,这样南方人就能团结起来。他俩的孩子就是友谊的证明。”
伯明翰恍然大悟。
“一个亚米特兰人,嫁到您家里,给您的教子做妻,这是再好不过。”
熊奶奶从桌上拔刀,让海员送回武械库。
“你这个笨女儿不适合当海员,别让她碰洋运贸易的生意,最多只能玩玩银钱,穿着漂亮裙子去参加茶会。”
伯明翰公爵点头赞同。
熊奶奶又说:“而我这个教子有雄心壮志,娶了你家的笨女儿是委屈他了,这笔生意我来做,我是血亏,所以你得加钱!”
伯明翰公爵直言不讳:“多少钱?”
熊奶奶揭开另一个餐盖,里边是一本账。
账单上记着物资需求。
以百吨计的荔枝木、弹簧钢成材、铸模铜管、枪械的击锤模具和车床,还有五十辆汽车,以及汽车发动机和对应的设计图。
这一长串物资账单让伯明翰公爵看得头皮发麻,指着陈小伍。
“就这个人?他值这么多钱?”
熊奶奶矫正了对方的说法。
“不是钱的问题,你把东西送来,我写聘书,定日子,你早一天送,我早日完婚。”
陈小伍小声哔哔。
“我不会答应的。”
熊奶奶眼神凛然,用手指在陈玄穹手心写道。
“我不需要你答应什么。”
合同的订立,画押过程非常简单。
简单得不像是国与国之间的外交协定,反倒像是军火公司和恐怖分子做交易。
小伍甚至没能和他“命中钦定”的新娘多说上一句话。
伯明翰公爵拉着女儿忿忿不平地跑出船舱,先人一步离开了国王码头。
宴客厅里,只剩下熊彼得和陈小伍。
熊彼得打量着陈小伍的身子,用老花眼去瞄小伍身上的腱子肉,贪婪又欣喜地扫过一条条肌理和健康强壮的腰膀。
她说:“你长大了。”
小伍不知道该怎么答。
他对同乡的所作所为恨之入骨,却在另一个方面,有奇妙的认同感。
毕竟在陌生的世界里,同乡是最能理解他的人。
他说:“你变老了。”
是的,熊奶奶又老了不少。
她的脸上多了几道沟壑,头发已经开始发灰枯萎,身上的皮肉松弛下来,从两条手臂能看到骨质增生延展出来的骨刺,一颗颗小肉瘤爬上脖颈的淋巴位置。
熊奶奶说:“你想杀我,对吗?”
陈小伍抿着嘴。
“你怎么知道?”
熊奶奶解释道:“你不肯答应我,又不愿意离开这儿,将心比心地想一下,站在你的角度去思考,我就觉得,你是想杀死我,还想把我创造的,都毁灭掉。”
被点破了心思,陈小伍变得坐立不安。
熊奶奶反而坦坦荡荡,言辞与初见时保持一致。
“你想把我的儿子们送进牢房,那得看你的本事。我给他们钱,给他们特权,我也能预见到他们变成恶棍,变成杀人犯的一天。种下什么种子,就能收获什么结果。我差使奴隶给他们当垫脚石,他们享受着这种优待,自然不会把奴隶当做人看。”
陈小伍捂着心口:“谢谢。”
这个老人活不长了,想把后事都说清楚。
熊奶奶又说:“我很好奇,陈玄穹,如果你有儿女,你会怎么教育他们。我只想把最好的留给他们,哪怕这笔钱,这份利是用人血堆出来的,我也想这么做,这是我的天性。我斗不过基因里的自私。如果人不逐利?又怎么活到今天?”
陈小伍想了想,他开口说。
“我可能会把财产捐出去。”
熊奶奶骂道:“你老婆就不会和你拼命?”
陈小伍:“她会。”
熊奶奶笑了:“哈哈哈哈哈!我就说!你是个怕老婆的人!他们还不信!”
陈小伍:“他们是谁?”
熊奶奶解释道:“我的孩子们,半个月之前,我啃不动你这块硬骨头,于是想,为什么你不肯答应我,不肯休妻,我说你怕老婆,我的孩子都不信。他们说你很特殊,不像是为了女人婆婆妈妈的男人。”
陈小伍:“那就算我怕老婆吧。”
熊奶奶也没往心里去,她从不把别人的话当真,更何况是敌人的话。
“你真把财产捐出去了,你的老婆不答应,你的儿女怨你自私自利,一点都不为他们着想,你自己呢?你怎么不想想你自己?要是儿女饿死累死,这世上就再也没有你的痕迹了,陈玄穹,按照自然选择,你的基因是被社会淘汰的劣等基因。”
陈小伍长吁出一口气。
“你觉得它是财富?是权势?是留给儿女的优质资本?”
熊彼得点头。
“我这辈子都绕着它打转,绞尽脑汁坏事做尽也要牢牢掌握在手里,它难道不是吗?”
陈小伍低下头,亲吻着熊奶奶的额头。
“如果我有儿女,除了我的故事以外,我不想留给他们任何财产或特权。
在人生这场时间有限的冒险里。我的孩子不会变成碌碌无为的多数人,也不会变成发号施令的少数人。不会甘于无能,也不会麻木不仁。
这个孩子能自己决定自己的人生走向,自己去写自己的故事。
不是为了我这个父亲,也不为我的愿望和家族宿命。更不为我的财富和权势。
是为了他自己活着。”
熊彼得若有所思。
抬头仰望时,她的眼中看见亚蒙神灵的幻身。
“你……”
陈小伍确实长大了。
“我的孩子只会欠我一笔债。一笔血肉债务。”
熊彼得觉得荒谬:“你真的把自己当做神了?”
此话一出,她自己都有点脸红。
因为她就是西大陆最讲究迷信的神棍。
陈小伍将轮椅推向门外,一路送熊奶奶出去。
“到我老了,死了,如果孩子愿意把我埋进土里,合上棺材,让我还上父辈的血肉债务。这笔账就算两清。”
到了船楼,经过娱乐室,最后到甲板。
小伍将熊奶奶送回两个儿子手上,两个儿子神色紧张,对小伍有防范之心。
原因很简单,熊彼得对待陈小伍实在是太亲近,亲近到这两个儿子心生嫉妒。
凯恩校官年轻时之所以跑去以勒城国当僧侣神甫,也是为了避嫌。
毕竟教子不是熊彼得亲生的,但在亲子眼中,这些野种很容易就会变成潜在的财产竞争对手。
直到两位亲子推着熊彼得下船。
阿明凑到小伍身边,问起刺杀的事。
“为什么你没动手杀她?”
小伍坦言:“还不到时候。”
阿明:“那得等多久?”
小伍:“她给我安排了一场婚礼,我的直觉告诉我,就是这个时候。”
“你的直觉准吗?”阿明担忧,“不都说女人的直觉才准?你是女人?”
小伍:“它准,上一次它发挥作用时,救了你一命。”
“那是什么时候的事情?”阿明迷糊了。
“第一次见到你的时候,我的直觉告诉我,你心灰意冷有心寻死,于是让你上了马车。”小伍解释道:“结果它很准。如果我没让你上马车,把你当做流浪汉赶开,你会病死在椿风镇。”
阿明咋舌称奇:“这样呀……那你说,这个奴隶贩子会怎么死?你给我用直觉测一测?”
小伍指着远处,指向熊彼得家两个儿子,又指向国王码头长街的尽头,那一辆大使馆的柴油汽车,它停在路口,不愿离开。
“我这个没名分的教子,亚米特兰的外交官是绝对看不上的。
伯明翰公爵作为一个贵族。会绕开我。绕开熊奶奶,在熊奶奶的财产继承权上做手脚。在这桩婚事上做文章。
这件事决然不是伯明翰公爵自己想到的,他和他的女儿一样蠢,反而是熊奶奶用联姻的说法,提醒了伯明翰公爵。用联姻的饵,钓起伯明翰公爵这条鱼。”
阿明听得半懂不懂的。
小伍却想通了。
“熊奶奶要伯明翰公爵的一只耳朵,为什么只是一只耳朵呢?还用外交协定的优厚条件,换他一只耳朵?
这只耳朵是用来听亚米特兰下令的!只能是这样,这样的话,伯明翰公爵作为亚米特兰的发声筒和传声器,他大可以和熊奶奶里外串通欺上瞒下,私吞军费以权谋私,作为亚米特兰和森莱斯的洋运产业实际所有人,他们能瞒着北约和森莱斯的议会,继续在东都港作威作福。
伯明翰公爵肯定也听懂了,不然不会表现得这么慌张。
后来提到联姻的事情,两人才把话说开,把条件都开出来。
这件事本来与我无关,哪怕熊奶奶在街上找个乞丐来都能代替我,只是现在,我被这个同乡硬生生牵扯进来了。”
小伍下了最后的推断。
“熊奶奶要在这场婚礼上把产业都分明白,把儿子们的从属和性格都看清,如果有人和伯明翰公爵私下勾结,临时改换婚礼人选,她就能把不肖子孙都找出来。她的时间不多了,得速战速决,在她的儿子里肯定也有主战派和避战派,这关乎东都港的未来。她不是在拉拢我,而是用婚约强行把我绑了进来,要我这个同乡为她出一份力。”
阿明担忧道:“你会去吗?”
“我得去。为了凯恩老师我也得去。”小伍解释道:“熊彼得家的钱和权太多了,多到我无法拒绝,我不能坐视不管。”
这句话听上去像在开玩笑。
事实上,决定战争形态,决定第一枪在哪里打响的主要因素,就是熊彼得家的这笔钱。
只有财富和权势,能成为战争的原爆点。
就和小伍说的那样,家族哗变争权夺势的残酷竞争,很可能会变成黑帮火并。
——凯恩老师的生命岌岌可危。
——为了凯恩的授业之恩,为了《凯恩圣经》。
他得赴宴。
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在一八八九年的一月三日这一天。
陈先生的短期目标从“加入森莱斯军统局”变成了“刺杀熊彼得”。
自附体伍德·普拉克之身,直至今日今时。
这一路走来,不过百余天的时间。
要知道,他的心才二十二岁,他扪心自问许多次,怀疑了千万遍,也会犹豫。
——我到底能不能走完这条路?
直到他得知萱丫头怀有身孕的消息时,这个二十二岁的男孩才刚刚开始长大。
陈小伍说:“长大是一个自私的词。”
因为它容不下任何变数和商量的余地,它是洪水猛兽,会把天真和幻想都杀死。
陈小伍说:“长大还是个孤独的词。”
因为光是从这两个字来看,它甚至没有任何偏旁部首,是一种激发自我内在潜能的残忍过程。是幼虫从茧房剥去肉身,完成变态,变为成虫。
就在一月三日清晨。
元旦迎新的节日气氛还未褪去。
东都港的大街小巷挂满了灯笼和龙纹鱼旗。
东国的传统佳节在陈小伍眼中看来是如此亲切。
孩子起早就赶去教会学经,背诵神恩会的课文,接送小娃的大多是老人,因为家中的顶梁柱都变成了游商组织的长工。
东国人对这种生活习以为常,日复一日,年复一年。
从国王码头的长街看去,有四五个孩童结伴上学,这些孩童家里的老人大多已经过身去世,父母又不在身边,只能这样聚团上街。
孩子们大多穿着旧衣服,有北国的洋装,有列侬的骑马用小背心,腰上别着小皮囊,像是用来装枪的兜兜。
——不见一件东国长衫或马褂,连防寒的棉麻衣都没有。
——或许有防寒衣物,只是这些孩子的父母不让他们穿。
陈小伍仔细去想,却不敢再想了。
他看着奴隶家的小孩子,想到他们父母在熊彼得女士家中穿戴整齐,作东国打扮的那种端庄。
——这些事情,在做无声的控诉。
除了脸上的黄皮肤,大夏奴隶从出生开始,就接受了西国的教育和价值灌输。
在东都港奴隶群体的潜意识中已经诞下了思想烙印——
——哪怕孩子挨冻挨饿,也得穿着洋装。
——哪怕孩子在上学路无人看护上被车马碾死,也要去神恩会上课,做父母的也得在贵人家中按时出工。
陈小伍想明白了。
大多穿得体面的港口雇工,都不再是大夏国人,他们已经变成了精神西国人。
反倒是那些穷困潦倒的,在街头穿着破长衣,给人算命的,卖烟土的,做青楼老鸨的,有一亩三分地能够卖谷卖菜的大夏富农——这些人还留着对故乡的思念,看彩旗灯笼的眼神多了点温柔的意思。
小伍坐在国王码头的牌楼门梁上,吹着清冷潮湿的咸腥海风,他想了很久很久。
与他同行的凯恩校官和阿明先生在牌楼下买好早饭,坐在茶摊边,等待郁金香号归港。
小伍跳下牌楼,坐回同伴身边,一副心事重重的样子。
凯恩校官提起酒会的事情。
“伍,教母吩咐我做的事情,我都做好了,看看你,你现在健壮得像是一头小牛犊。教母要是看见了,一定会很开心的。”
小伍给凯恩老师斟茶,却一点都开心不起来。
“熊奶奶要我练块长肉,要我健健康康的,是想把我收做奴隶。”
凯恩摇摇头。
“NoNoNo,她想收你做教子,这是上天的恩惠。”
小伍反问:“有区别吗?”
凯恩指着茶摊老板那头黑发,老板便勾头哈腰带着毛巾跑了过来,不等凯恩吩咐,就开始给金发的贵人擦军靴。
“这是奴隶。”
凯恩又揨开手臂,展示着肩头胸口的军功章。
“这是教子。”
这头雄狮的脸上带着狡黠和得意。
“当然有区别!”
陈小伍怒目圆睁,把军帽给脱了,露出他那颗发亮的光头。
“凯恩老师!我觉得你就是在放屁!从嘴里说出来的话臭不可闻!”
凯恩校官猛地一下站起身,把茶摊老板的指甲都踩断了,居高临下用身高优势俯视着小伍。
“你他妈给我把帽子戴上!”
陈小伍骂骂咧咧地把帽子戴了回去:“好的!老师!听您命令!”
凯恩这才把靴子从茶摊老板的肉掌上挪开,用着能杀人的凶狠眼神盯着小伍,指着脚下呼痛求饶的东国人。
“我问你,我给他下过命令吗?”
小伍:“没有!”
茶摊老板跪在地上,一个劲地求饶。
凯恩又问:“那我还问你,我让他给我擦鞋了?”
小伍:“没有!”
茶摊老板听了立马挤出一副笑脸,把鞋油喷壶给取回来,手中捏着毛刷,继续勤勤恳恳地工作。
凯恩再问:“是我让他变成奴隶的?”
小伍倒抽一口凉气。
“不是……”
凯恩从兜里掏出一枚银币,给茶摊老板当赏钱。
茶摊老板一个劲地磕头道谢,脸上都是谄谀饰媚的笑,笑得令人遍体生寒,连滚带爬地把昂贵的银钱塞回柜门。
凯恩咬牙切齿地骂小伍。
“你居然敢忤逆我?”
小伍严肃慎重地答道:“我没有这个意思,老师!”
凯恩的唾沫星子往外飞。
“我在东都港有三千多个学生!他们有军营里的人,也有平民和奴隶!我让他们念《凯恩圣经》,可他们只认得《亚蒙圣经》。你的心思我会不知道?我早就做过了!可是有用吗?”
小伍沉默不语。
阿明攥紧了拳头。
凯恩好心好意地劝。
“伍,我不知道教母的心思,如果我知道,也不会只懂拳,只教拳。教母要收你做教子,那是好事。如果你答应了她,我们的关系就不是老师和学徒,会变成生死相依的兄弟。”
小伍比划着奇妙的手势,像是举起了恩菲尔德步枪。
“我不想和一头狮子称兄道弟。”
凯恩立马炸了毛,脖子上冒出青筋。
小伍补充说明:“所以我喊你作老师!凯恩老师!我尊敬你,钦佩你的品行,你给人治病,教人习武。这都是你的个人意愿,和你的教母无关,也和亚蒙无关。”
凯恩无可奈何,让这倔强的学生给气笑了。
“哈哈哈哈哈!——”
笑声戛然而止,突然话锋一转。
“——伍!她已经八十六岁了!难道你连一个老人家的心愿都不肯答应吗?她只是想收你做教子啊!”
“我不能骗一个八十六岁的老人家!”小伍同样报以怒吼:“凯恩校官!你不能教我这个学生用嘴巴放屁!”
凯恩想骂,想再去苛求,想完成教母的临终遗愿。
毕竟那是教母,是凯恩的再造父母。
从小凯恩便跟随教母读经讲义,从以勒到东国的求学之路,都是教母出的钱,是教母成就了凯恩。
凯恩:“你……”
小伍同学举手打断。
“多说无益,时间不多,该走了。”
郁金香号驶入海港。
浮船坞开始工作,为这艘远洋贸易的航船做维修养护。
凯恩校官像是押犯人一样,押着两位学生登上了郁金香号的甲板。
不过半个小时的功夫,熊彼得家一长一幼两个儿子,推着轮椅,把熊彼得女士送上航船。
再过十来分钟,从国王码头的长街驶来一辆小汽车——没错,就是烧柴油的汽车。
从车上走下一对父女,是亚米特兰大使馆的外交官员伯明翰,还有伯明翰公爵的女儿。
熊彼得女士与小伍再次相会时,表现得十分开心。
她一副老态龙钟的样子,但脸上的笑容没了那种凶悍狠厉的劲,好像孩童那样天真单纯。
她支走了两个血亲子嗣,将宴会的宾客拢做一团,请去郁金香号的宴会厅舱体。
这艘船,是她远洋贸易的起点,也是她称霸东都的第一笔资本,对她来说意义非凡。
阿明、凯恩还有熊彼得家的两个孩子跟着船工水手留在甲板上。
而熊奶奶则是将助听器交给了小伍,让小伍临时充当翻译,毕竟她的耳朵不好。
往宴会舱的路上,她给伯明翰公爵和公爵千金做向导,介绍着郁金香号的历史。
从登船口开始,小伍握着轮椅把手,顺着熊彼得女士的意思,一路往操舵室和船长会议间走。
熊彼得指着舵盘,兴高采烈地和伯明翰公爵唠着家常。
“我们以前用舵盘来挂俘虏的人头,舵手和大副会把头盖骨掀开,把敌俘的脑浆喂给鸽子和猫头鹰,我们一直觉得这样做能让鸟儿变得聪明,送信的时候不会出差错。”
伯明翰公爵自觉地离舵盘远了那么几步,理着漂亮的胡须,嘴角抽搐。
而伯明翰家的千金小姐是咋舌称奇,对教母的态度恭恭敬敬。
“教母大人,您以前很喜欢杀俘虏吗?”
小伍当着复读机,把千金的话说给教母听。
教母大笑,拍打着轮椅的握把,一个劲地挥手否认。
“不不不!没有这种事!如果不是喂鸟,我们都懒得杀人。亚蒙送给敌人的命,那也是亚蒙大神亲手送出去的,我们哪里来的资格取走呢?”
公爵千金恍然大悟。
“哦!是为了神性。”
教母看清了公爵千金的嘴唇,也读出了唇语。
“是的,为了神性。如果送信的鸟儿在暴风雨的天气时回不来,通常我们都把战俘丢到海里喂鱼,从亚蒙借来的血肉,我们一定要还给亚蒙。”
她指着甲板舱上锅炉房的大烟囱。
“原来亚米特兰的海军喜欢把海盗扔进锅炉里,当廉价的燃料,我们不这么做,因为太残忍了。”
公爵千金微笑着,挽起耳畔的红发,向教母作揖,向陈先生抛媚眼——毕竟能给教母推轮椅的人,都不会太简单。
一路走到舰桥和排水舱口盖,走进船楼,走到海员休息室。
休息室里设有吧台和健身房,配了飞镖木靶和赌桌转盘,还有一些配种哑铃器械。
教母呢喃着:“这里本来是我的画廊,用来给我写生的。”
伯明翰公爵问:“教母还喜欢画画?”
公爵千金跟着问:“您真是个博学多才的人。”
教母解释道:“我去各国各地找货品,搜集奇珍异宝送回东都,会遇见土著,和土著交火是吃力不讨好的事情,只会浪费子弹药品和粮食。我站在甲板上,有时爬上桅杆,那个时候郁金香号还是帆船,我用望远镜把土著身上的衣着和饰品都画下来,希望有一天,能得到这些宝贝。”
公爵千金的绿色眼瞳中透着温柔和向往,她看向娱乐室墙上悬挂的海员服,藏青色衣料配上花哨的大帽子,花穗和领章还有那金边刺绣都十分漂亮,正是熊彼得女士当船长时穿的那身衣服。
公爵千金说:“真是浪漫,我也想变成海盗……”
教母抬头问小伍:“这花痴婆娘在说什么?我觉得她是看上我的衣服了!这衣服能卖好几百银币呢!陈玄穹你给我看紧她!别让她毛手毛脚的!”
小伍小声哔哔:“她馋你这辈子的经历,她喜欢你的人生。”
教母皱眉:“天杀的,我就知道这些亚米特兰人没一个聪明的,都是只会幻想的猪猡。”
同乡私下议论纷纷。
伯明翰家的大千金则对着娱乐室,幻想着画廊以前的景象。
这位千金小姐迫不及待地问,指着杉木墙上的驯鹿头标本。
“教母大人!以前这里是什么?”
教母说:“一个大木桶,用来装配硝石,给子弹做火药的,早上会有巡检员来检查,在海上我们每个月都得换一个巡检员,因为他们得熬夜,熬夜就要抽烟,通常在硝化品旁抽烟的人,一般活不过一个月。”
大千金额头上冒着冷汗,又指向酒吧吧台的玻璃柜。
“这里呢?这儿以前是什么样的?”
教母接着说:“摆放着各种各样的植物,方便我用来取材写生,我当初想搞个展台,但后来放弃了,你也知道,女人的房间在男人想象中非常整洁,可是真正的情况就是,我通常能在几盆花朵中找到某个土著俘虏的手指头,或者一两颗烂牙,我也不知道它们是从哪儿来的,或许亚蒙知道。”
大千金的面色变得尴尬。
不过她的热情难消。
“那这里呢?这儿!”
她指着一篮子鲑鱼。
教母说:“那就是一篮子鲑鱼。”
大千金又问:“只是一盆鱼?”
教母:“是的,我的画室里不能有鱼吗?”
大千金小声呢喃:“您的画室里还有火药原料呢……”
教母皱着眉,也不知道这些米特兰小年轻现在的风尚,接受的教育到底是怎么了。
“它就是一盆鱼,我喜欢挑年轻力壮长得好看的船员来画室运动,具体什么运动不能说,因为说出来伤风败俗,鲑鱼的鱼泡鱼囊能拿来避孕……”
伯明翰公爵喜欢生鱼,刚从兜里掏出一盒柠檬片,搭着鱼肉送到嘴里,突然就不香了。
教母捂着脸,给了自己这张老脸一巴掌。
“这是郁金香号上的传统……在娱乐室放一桶鱼。”
公爵千金跳过了这个话题,来到宴客厅的大门前,大门旁边有个隔间。
这个好奇宝宝又问熊彼得女士。
“这里呢?这里以前用来干什么的?”
教母说:“放橘子。”
公爵千金:“为什么要放橘子呀?”
教母解释道:“宴客厅以前也用来开家族会议,我们一般是先开会,后吃饭,出门的时候能顺手带上橘子垫肚,方便消化,身体健康。”
公爵千金就抓着这个不放了,故作惊讶,狗屁不通的马匹就这么说出口了。
“怎么能用橘子呢?教母是那么尊贵的人,应该放肉干!再怎么说,也得吃肉吧?”
“天哪……”教母目瞪口呆,攥着陈玄穹的手:“她是怎么活到今天的?”
陈小伍小声答道:“她是天使。”
教母疑惑:“天使?”
陈小伍点头:“是的,不用呼吸,长着隐形的翅膀。”
教母点头:“你说得真他妈有道理。”
然后,熊彼得女士将两位客人请到宴客厅的桌椅前。
她在陈小伍的搀扶下坐到主人家的位置上,对陈小伍没有任何防范之心。
她对两位贵客说。
“来谈正事吧,伯明翰大公爵。”
陈小伍坐在熊奶奶身边,心中忐忑不安,心脏要跳出嗓子眼,内心想象着,臆测着杀死熊彼得的方式方法。
这个老人身上手性分子的味道很淡,但魂威的特质和力量都非常强大。
伯明翰公爵的开场白非常简单。
“教母大人,您也知道现在的时局。”
教母摇摇头。
“不,我不知道,你要给我详细说明。”
伯明翰公爵解释道。
“一切都因为一个叫伍德·普拉克的高地杂种,他让列侬退出了北约,让我丢了财政部的乌纱帽,跑来东都当外交官。”
教母嘲讽道:“你可以从亚蒙开天辟地创造世界开始讲,前提是我能活到你把这件事说完。”
伯明翰公爵气势上就输了三分,只得把利害关系和谈判的主要目标给说明白了。
“好吧!亚米特兰会在一月下旬出兵,军队沿途需要物资支持,修造一条补给线是重中之重,希望森莱斯能够配合。”
教母问:“配合到什么地步?”
伯明翰公爵说:“在军队到达之前,路已经造好了,粮食也准备好了,要有酒,要有给烈士备用的花圈,要让他们有一去不回的勇气,还要有特约茶室,要招军妓给军人俱乐部解闷。要有枪和弹,最少得五千条枪,三万发子弹。”
教母招呼海员,给两位客人上菜。
“你要路?”
伯明翰公爵点头。
“还要粮食?”
伯明翰公爵小鸡啄米式点头。
“要酒?是列侬的白葡萄酒还是森莱斯的大麦酒?”
伯明翰公爵伸出两根手指头。
“最好都有。”
教母接着问:“要女人?还要枪弹?女人是奴隶还是公民?”
伯明翰公爵将V字手攥成拳头。
“全都要。”
教母点点头。
“我明白了。”
伯明翰公爵急不可耐:“能做到吗?”
教母把餐盘的盖子揭开,露出里边的马来短剑。
“你把耳朵割下来,留在我的画廊里。我们再来谈谈女人的事情。”
伯明翰公爵傻了眼,一时没听懂教母的话,连忙解释道。
“我没有冒犯教母您的意思!”
熊彼得女士敲着桌。
“那你是什么意思?你搞得我好乱啊!从你嘴里蹦出来的东西,换不到你的一只耳朵?”
伯明翰公爵红了眼。
“这不是一回事!我的耳朵是无价之宝!”
熊彼得女士大声呵斥:“我的女人也是无价之宝!它不能换吗?!你的要求我都听到了!我的要求你做不到?!”
这场谈判,原本是北约与森莱斯外交辞令上的口头交接,对北伐战事本身再次确认共识。
但现在看来,熊彼得女士单方面拒绝了亚米特兰的任何条件。
伯明翰公爵连忙把交易筹码摆上桌,把事情都摊明白了。
“教母大人,作为交换条件,亚米特兰会继续支持你在以勒城国的亚蒙神恩教宗的绝对地位。”
熊彼得:“那是我自己挣来的东西。”
伯明翰公爵又说:“我们会把森莱斯的军火交易税下调,会为奴隶交易的安防工作增员征兵。”
熊彼得:“别他妈把你的脏手伸到我的口袋里!也别想往我的港口送军队!”
伯明翰公爵最后说:“我们还会给你一笔钱,大约四十万个银币,用来购买森莱斯为北伐做的战争设施,包括之前提到的……”
熊彼得:“把你一文不值的银钱收回去,我要实实在在的东西。”
伯明翰不耐烦了。
“你难道想背叛北约?”
熊彼得拔出刀子,插在饭桌上:“你现在提出的条件,是要我背叛森莱斯呀!你要我在森莱斯往月牙关的路上给你准备军费物资,让我的雇工和森莱斯的民众参战。就为了你的银子?我拿银子回家干什么?拿它垒房子?拿它造棺材?打起仗来,它能买到什么东西?谁知道亚米特兰会不会坐地起价!谁又知道你们这帮白眼狼,会不会趁着战火再把这笔钱抢回去?”
伯明翰摊手,用手绢擦着冷汗。
“您要什么呢?教母?”
熊彼得女士说:“我就要你的耳朵。”
谈判破裂了。
原因只在一只耳朵里。
陈小伍听明白了——熊彼得女士压根就没打算和亚米特兰合作。
小伍在一旁帮腔作势煽风点火。
“她只是想要您的耳朵呀!伯明翰大公爵,难道您的耳朵,能比得上亚米特兰和森莱斯两国之间的深厚友谊吗?”
伯明翰没说话,他感到压力倍增。
坐在他面前的,是整个西大陆最大的奴隶贩子。
他只是个小小的外交官,哪儿有什么话语权呢?
熊彼得女士想做军火生意,当骑墙派,想看热闹不嫌事大。符合每个穿越者的逐利心理,再正常不过。
伯明翰公爵为了达成目的,开始不择手段。
“教母,不为你自己想,你也得为儿女想。你今年八十六岁了,我们都听过您的故事,您赚那么多钱……能花光吗?”
熊彼得为伯明翰鼓掌。
“你终于说到了点子上!”
这老奶奶的眼神突变,像是看待货品,看向陈小伍和伯明翰的大千金。
“你的女儿很蠢。”
伯明翰不敢还嘴。
“是的,您说得没错。”
熊奶奶打蛇随棍上:“我这个教子很聪明,我很信任他。”
伯明翰借驴下坡。
“和我的女儿天生一对。一个主外,一个主内。”
熊奶奶又说:“他俩要是完婚,婚礼得在我家里举行,我来当证婚人,这样南方人就能团结起来。他俩的孩子就是友谊的证明。”
伯明翰恍然大悟。
“一个亚米特兰人,嫁到您家里,给您的教子做妻,这是再好不过。”
熊奶奶从桌上拔刀,让海员送回武械库。
“你这个笨女儿不适合当海员,别让她碰洋运贸易的生意,最多只能玩玩银钱,穿着漂亮裙子去参加茶会。”
伯明翰公爵点头赞同。
熊奶奶又说:“而我这个教子有雄心壮志,娶了你家的笨女儿是委屈他了,这笔生意我来做,我是血亏,所以你得加钱!”
伯明翰公爵直言不讳:“多少钱?”
熊奶奶揭开另一个餐盖,里边是一本账。
账单上记着物资需求。
以百吨计的荔枝木、弹簧钢成材、铸模铜管、枪械的击锤模具和车床,还有五十辆汽车,以及汽车发动机和对应的设计图。
这一长串物资账单让伯明翰公爵看得头皮发麻,指着陈小伍。
“就这个人?他值这么多钱?”
熊奶奶矫正了对方的说法。
“不是钱的问题,你把东西送来,我写聘书,定日子,你早一天送,我早日完婚。”
陈小伍小声哔哔。
“我不会答应的。”
熊奶奶眼神凛然,用手指在陈玄穹手心写道。
“我不需要你答应什么。”
合同的订立,画押过程非常简单。
简单得不像是国与国之间的外交协定,反倒像是军火公司和恐怖分子做交易。
小伍甚至没能和他“命中钦定”的新娘多说上一句话。
伯明翰公爵拉着女儿忿忿不平地跑出船舱,先人一步离开了国王码头。
宴客厅里,只剩下熊彼得和陈小伍。
熊彼得打量着陈小伍的身子,用老花眼去瞄小伍身上的腱子肉,贪婪又欣喜地扫过一条条肌理和健康强壮的腰膀。
她说:“你长大了。”
小伍不知道该怎么答。
他对同乡的所作所为恨之入骨,却在另一个方面,有奇妙的认同感。
毕竟在陌生的世界里,同乡是最能理解他的人。
他说:“你变老了。”
是的,熊奶奶又老了不少。
她的脸上多了几道沟壑,头发已经开始发灰枯萎,身上的皮肉松弛下来,从两条手臂能看到骨质增生延展出来的骨刺,一颗颗小肉瘤爬上脖颈的淋巴位置。
熊奶奶说:“你想杀我,对吗?”
陈小伍抿着嘴。
“你怎么知道?”
熊奶奶解释道:“你不肯答应我,又不愿意离开这儿,将心比心地想一下,站在你的角度去思考,我就觉得,你是想杀死我,还想把我创造的,都毁灭掉。”
被点破了心思,陈小伍变得坐立不安。
熊奶奶反而坦坦荡荡,言辞与初见时保持一致。
“你想把我的儿子们送进牢房,那得看你的本事。我给他们钱,给他们特权,我也能预见到他们变成恶棍,变成杀人犯的一天。种下什么种子,就能收获什么结果。我差使奴隶给他们当垫脚石,他们享受着这种优待,自然不会把奴隶当做人看。”
陈小伍捂着心口:“谢谢。”
这个老人活不长了,想把后事都说清楚。
熊奶奶又说:“我很好奇,陈玄穹,如果你有儿女,你会怎么教育他们。我只想把最好的留给他们,哪怕这笔钱,这份利是用人血堆出来的,我也想这么做,这是我的天性。我斗不过基因里的自私。如果人不逐利?又怎么活到今天?”
陈小伍想了想,他开口说。
“我可能会把财产捐出去。”
熊奶奶骂道:“你老婆就不会和你拼命?”
陈小伍:“她会。”
熊奶奶笑了:“哈哈哈哈哈!我就说!你是个怕老婆的人!他们还不信!”
陈小伍:“他们是谁?”
熊奶奶解释道:“我的孩子们,半个月之前,我啃不动你这块硬骨头,于是想,为什么你不肯答应我,不肯休妻,我说你怕老婆,我的孩子都不信。他们说你很特殊,不像是为了女人婆婆妈妈的男人。”
陈小伍:“那就算我怕老婆吧。”
熊奶奶也没往心里去,她从不把别人的话当真,更何况是敌人的话。
“你真把财产捐出去了,你的老婆不答应,你的儿女怨你自私自利,一点都不为他们着想,你自己呢?你怎么不想想你自己?要是儿女饿死累死,这世上就再也没有你的痕迹了,陈玄穹,按照自然选择,你的基因是被社会淘汰的劣等基因。”
陈小伍长吁出一口气。
“你觉得它是财富?是权势?是留给儿女的优质资本?”
熊彼得点头。
“我这辈子都绕着它打转,绞尽脑汁坏事做尽也要牢牢掌握在手里,它难道不是吗?”
陈小伍低下头,亲吻着熊奶奶的额头。
“如果我有儿女,除了我的故事以外,我不想留给他们任何财产或特权。
在人生这场时间有限的冒险里。我的孩子不会变成碌碌无为的多数人,也不会变成发号施令的少数人。不会甘于无能,也不会麻木不仁。
这个孩子能自己决定自己的人生走向,自己去写自己的故事。
不是为了我这个父亲,也不为我的愿望和家族宿命。更不为我的财富和权势。
是为了他自己活着。”
熊彼得若有所思。
抬头仰望时,她的眼中看见亚蒙神灵的幻身。
“你……”
陈小伍确实长大了。
“我的孩子只会欠我一笔债。一笔血肉债务。”
熊彼得觉得荒谬:“你真的把自己当做神了?”
此话一出,她自己都有点脸红。
因为她就是西大陆最讲究迷信的神棍。
陈小伍将轮椅推向门外,一路送熊奶奶出去。
“到我老了,死了,如果孩子愿意把我埋进土里,合上棺材,让我还上父辈的血肉债务。这笔账就算两清。”
到了船楼,经过娱乐室,最后到甲板。
小伍将熊奶奶送回两个儿子手上,两个儿子神色紧张,对小伍有防范之心。
原因很简单,熊彼得对待陈小伍实在是太亲近,亲近到这两个儿子心生嫉妒。
凯恩校官年轻时之所以跑去以勒城国当僧侣神甫,也是为了避嫌。
毕竟教子不是熊彼得亲生的,但在亲子眼中,这些野种很容易就会变成潜在的财产竞争对手。
直到两位亲子推着熊彼得下船。
阿明凑到小伍身边,问起刺杀的事。
“为什么你没动手杀她?”
小伍坦言:“还不到时候。”
阿明:“那得等多久?”
小伍:“她给我安排了一场婚礼,我的直觉告诉我,就是这个时候。”
“你的直觉准吗?”阿明担忧,“不都说女人的直觉才准?你是女人?”
小伍:“它准,上一次它发挥作用时,救了你一命。”
“那是什么时候的事情?”阿明迷糊了。
“第一次见到你的时候,我的直觉告诉我,你心灰意冷有心寻死,于是让你上了马车。”小伍解释道:“结果它很准。如果我没让你上马车,把你当做流浪汉赶开,你会病死在椿风镇。”
阿明咋舌称奇:“这样呀……那你说,这个奴隶贩子会怎么死?你给我用直觉测一测?”
小伍指着远处,指向熊彼得家两个儿子,又指向国王码头长街的尽头,那一辆大使馆的柴油汽车,它停在路口,不愿离开。
“我这个没名分的教子,亚米特兰的外交官是绝对看不上的。
伯明翰公爵作为一个贵族。会绕开我。绕开熊奶奶,在熊奶奶的财产继承权上做手脚。在这桩婚事上做文章。
这件事决然不是伯明翰公爵自己想到的,他和他的女儿一样蠢,反而是熊奶奶用联姻的说法,提醒了伯明翰公爵。用联姻的饵,钓起伯明翰公爵这条鱼。”
阿明听得半懂不懂的。
小伍却想通了。
“熊奶奶要伯明翰公爵的一只耳朵,为什么只是一只耳朵呢?还用外交协定的优厚条件,换他一只耳朵?
这只耳朵是用来听亚米特兰下令的!只能是这样,这样的话,伯明翰公爵作为亚米特兰的发声筒和传声器,他大可以和熊奶奶里外串通欺上瞒下,私吞军费以权谋私,作为亚米特兰和森莱斯的洋运产业实际所有人,他们能瞒着北约和森莱斯的议会,继续在东都港作威作福。
伯明翰公爵肯定也听懂了,不然不会表现得这么慌张。
后来提到联姻的事情,两人才把话说开,把条件都开出来。
这件事本来与我无关,哪怕熊奶奶在街上找个乞丐来都能代替我,只是现在,我被这个同乡硬生生牵扯进来了。”
小伍下了最后的推断。
“熊奶奶要在这场婚礼上把产业都分明白,把儿子们的从属和性格都看清,如果有人和伯明翰公爵私下勾结,临时改换婚礼人选,她就能把不肖子孙都找出来。她的时间不多了,得速战速决,在她的儿子里肯定也有主战派和避战派,这关乎东都港的未来。她不是在拉拢我,而是用婚约强行把我绑了进来,要我这个同乡为她出一份力。”
阿明担忧道:“你会去吗?”
“我得去。为了凯恩老师我也得去。”小伍解释道:“熊彼得家的钱和权太多了,多到我无法拒绝,我不能坐视不管。”
这句话听上去像在开玩笑。
事实上,决定战争形态,决定第一枪在哪里打响的主要因素,就是熊彼得家的这笔钱。
只有财富和权势,能成为战争的原爆点。
就和小伍说的那样,家族哗变争权夺势的残酷竞争,很可能会变成黑帮火并。
——凯恩老师的生命岌岌可危。
——为了凯恩的授业之恩,为了《凯恩圣经》。
他得赴宴。
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